Ему хотелось что-нибудь разбить, разрубить мечом… Он сдержался. Отдал приказ поджидавшему адъютанту, чтобы спешил в казармы и поднимал войска — выход на рассвете по царскому приказу.
Едва адъютант побежал выполнять приказ, к атланту подошли двое мужчин, укутанные в плащи с ног до головы.
— Военачальник Кулл? — спросил один из них.
— Да, это я, — ответил атлант. — Кто вы и что вы хотите от меня?
— Я — Муром бора-Баллин, ты должен меня помнить, — представился один. — В то время, когда ты был гладиатором, я помогал твоей школе и следил за твоей судьбой. Ты был в моем доме, когда получил свободу. И я отправил тебя десятником в армию.
— Да, — кивнул атлант. — Я узнал вас.
— А это — мой друг, валузийский аристократ Дракбара. Тебя представляли ему, когда ты гостил в моем доме.
Кулл совершенно не помнил второго мужчины, но вежливо кивнул.
— Что вы хотите от меня?
— Царь вызвал тебя, чтобы отправить с армией в Дапрез?
— Да, — ответил Кулл. — И что?
— В Дапрезе наши друзья — сановник Ту, и многие другие. Мы…
— Вы хотите, чтобы я нарушил присягу? — мрачно спросил Кулл.
— Нет. Мы просто хотим поговорить с ними до того, как войска начнут штурм. Можно даже в твоем присутствии. Так, наверное, будет еще и лучше.
Кулл пристально посмотрел на аристократов. Они терпеливо ожидали его ответа.
— Хорошо, — наконец кивнул атлант. — На рассвете мы выходим через восточные ворота.
Кулл возвращался в Дапрез почти через пять лет. Но уже не бесправным бродягой, преступником, спасающимся бегством от Отрядов Следителей Законности, а во главе армии, двигающейся по приказу царя Борны.
Не доезжая до города располагался временный лагерь изгнанных сторонников царя Борны. Какой-то человек, старший беглецов, подошел к едущим впереди всадникам и потребовал, чтобы его отвели к командиру. Кулл, который всегда находился в голове колонны подъехал к нему.
— Я командую это армией, — сказал он. — А вы кто такой?
— Я — командир Отряда Следителей Законности города Дапреза. И прежде всего хочу сообщить, что город попал в руки мятежников из-за того, что начальник армейского гарнизона — подлый предатель, он…
Кулл соскочил с коня и, улыбнувшись, посмотрел на собеседника.
— Ты не узнаешь меня, Слеер? — спросил атлант.
— Ты… Ты… ты беглый лемурийский шпион Кулл, ты — преступник, подло убивший патруль и опозоривший мою жену! — узнал начальник Отряда Следителей Законности. — Стража! Схватить его и повесить вверх ногами на крепостной стене по указу царя!
— А ты можешь повесить меня на стене Дапреза? — насмешливо поднял бровь Кулл.
Неожиданно атлант выхватил меч и вонзил в сердце черноволосого мужа Маржук.
— Я давлю гадину там, где встречу, — мрачно произнес он, вытирая меч от крови.
Воины в форме Отрядов Следителей Законности обнажили оружие, но за спиной Кулла сплотились готовые на все бойцы, с ног до головы одетые в алые одежды.
Утром Кулл в одиночестве подъехал к городским воротам. В двухстах шагах от него находились лишь восседающие на прекрасных туранских скакунах бора-Баллин и Дракбара.
— Эг-гей! — крикнул он. — Я — командир царской армии Кулл. Я приехал взять город и уничтожить мятежников. Но я прежде хочу поговорить с сановником Ту и его сподвижниками. Я один. Пусть они выходят на крепостной мост. И передайте, что с ними так же хотят говорить их друзья — Муром бора-Баллин и Дракбара.
Сверху показалась голова стражника.
— Я передам вашу просьбу, ждите! — крикнул он.
Менее чем через четверть часа ворота натужно распахнулись и вперед вышел пожилой, начинающий лысеть мрачный мужчина в безукоризненно пошитых одеждах. За ним шло еще семеро человек, явно аристократов.
— Вы хотели говорить со мной? — спросил пожилой. — Я — Ту. Где мой друг бора-Баллин?
Кулл махнул рукой и дожидавшиеся поодаль аристократы приблизились к мосту и спешились. Бора-Баллин и Ту обнялись, как старые друзья.
— Муром, ты приехал, чтобы уговорить нас сдаться? — спросил Ту. — Это невозможно, царь пересек все возможные границы, терпение народа лопнуло. Всего за двадцать дней к нам со всех сторон сбегаются обездоленные — сотни и сотни, готовых сражаться людей. У нас еще мало сил, но мы не сдадимся. Нет больше мочи терпеть все безобразия царских любимчиков и Отрядов Следителей Законности, которые обнаглели свыше всяких пределов и могут повесить вверх ногами просто за случайно брошенный на них взгляд. Нет, так больше жить нельзя! И не пытайся отговорить меня, Муром.
— Ту, я приехал не отговаривать тебя, а присоединиться к тебе, — торжественно произнес бора-Баллин.
— А зачем тогда здесь этот варвар? — нахмурившись, спросил советник Ту, кивая в сторону атланта. — Он приехал штурмовать город? Пусть штурмует, он не дождется позорной сдачи и городских ключей. Нам отступать некуда! — с пафосом воскликнул мятежный сановник.
— Я не буду штурмовать город, — неожиданно ответил Кулл. — Но должен подчиняться приказам. Армия остается под стенами Дапреза. А я отправляюсь в столицу к царю Борне и скажу ему все, что вы сказали мне и что я сам думаю о нем и потребую отставки.
— Безумец! — воскликнул Ту. — Ведь тебя повесят ногами вверх!
Кулл ничего не ответил. Он пошел к своему коню, принятых решений атлант не меняет.
— Я поеду с тобой! — крикнул ему в спину Дракбара. — Пусть я погибну, но я скажу этому коронованному мерзавцу, отравившему родного брата, что я о нем думаю!
— И я, — вдруг тихо сказал Ту. — Мне терять нечего, у меня нет ни жены, ни детей. А вы, — он повернулся к своим спутникам, — помните, что счастье ваших сыновей и дочерей зависит сейчас только от вас.
Кулл передал командование своему доверенному заместителю, пикту по происхождению, велел без нового царского приказа штурм не начинать, и вместе с Ту и Дракбарой, взяв всего сотню своих Алых Убийц, направился в обратный путь.
Прибыв в Хрустальный Город, они сразу направили коней к Башне Великолепия.
Оружие Кулл был вынужден сдать царской охране, но оттолкнул стражника, преградившего дорогу в царскую спальню и заявившего, что без вызова к царю заходить нельзя, он занимается важными государственными делами.
В сопровождении лишь Ту и Дракбары он вошел в опочивальню. Алые Убийцы, готовые ко всему, дожидались во внутреннем дворе Башни Великолепия — так издревле прозывали царский дворец.
Царь Борна был пьян. И гол. Он расслабленно валялся на огромной кровати в смятых простынях, четыре неизменных, тоже нагих, красотки окружали царя — одна придерживала его голову, которая лежала у нее на коленях, две щекотали ему грудь, четвертая безуспешно пыталась привести мужское достоинство царя в рабочее состояние. Четверо охранников стояли у окна словно бронзовые статуи, никаких чувств не отражалось на их лицах, к ним и относились, как к мебели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59