Взяв картины под мышки, наши вслед за художником вошли в кирпичный дом сталинских времен и в медленном громыхающем лифте поднялись на последний этаж.
– Прошу – сказал Алексей Слащов, шикарным жестом указывая на узкую стальную лесенку, ведущую к люку в потолке.
Мастерская была на чердаке.
Глава XVII
МАСТЕРА ХАЛТУРЫ
Художник распахнул незапертый люк, и оттуда одуряюще пахнуло разогретой на солнце масляной краской. Блинков-младший подумал, что картина, которая так сильно воняет, должна быть невероятных размеров. Что-нибудь вроде слона в натуральную величину.
Когда он следом за Слащовым поднялся на чердак, стало ясно, что краской несет из окон. Их было много, сплошная лента, и все распахнуты. Прямо из-под окон круто сбегала вниз крыша, выкрашенная свежей зеленой краской.
Блинков-младший еще раньше понял, что в мастерской уже кто-то есть, а то бы люк был заперт. Так оно и оказалось.
На высоком барном табурете, поджав ноги, сидел костлявый парень, одетый только в обмотанное вокруг бедер полотенце. Ясно: натурщик. Рукой он обнимал помятый школьный глобус с большой дыркой на экваторе. Рядом суетились художники:
толстяк с двумя рыжими девчачьими косичками и чернявый волосатик.
Алексей Слащов кивнул толстяку – виделись, – а волосатику пожал руку:
– Васюта! Как жизнь молодая?
Васюта был не первой молодости – лет, наверное, двадцати пяти.
– Чудовищно, – ответил он, скорчив недовольную гримасу. – Алешка, ты где такую краску взял, на помойке? Я здесь полчаса, и уже голова болит!
– Нормальная краска, только сохнет медленно. Загустела, я стал разбавлять и перелил растворителя. А что было делать, в магазине краску покупать? – стал оправдываться художник. Похоже, насчет помойки Васюта угадал верно. – Знаешь, во что бы обошлось всю крышу покрасить?!
– Скряга! – упрекнул его Васюта. – Доиграешься, техник-смотритель тебя выставит отсюда за милую душу!
– У меня договор: покрасил крышу – и чердак мой, – буркнул Алексей Слащов. – А где мне краску брать, там не написано. Если тебе эта плохая, взял бы да сам купил хорошую.
Блинкову-младшему с Иркой художники только кивнули и вернулись к творческому процессу.
– Задвинь ему в ухо! – советовал толстяк.
– Нет, в зубы! – возражал Васюта. – В ухо – это будет под Сальвадора Дали, а в зубы – эксклюзив.
– Эксклюзив – если в ноздрю.
– В ноздрю – тоже вариант, – соглашался Васюта.
Они с толстяком пристраивали натурщику под мышки топор и пилу, а в уши, в нос и в рот пытались вставить то здоровенный ключ, то дужку гаражного замка. Тихий, перепуганный натурщик беспомощно улыбался. Вообще, он показался Блинкову-младшему странным. Из разговора художников кое-что прояснилось.
– Уши маловаты, да и черепок подкачал. Уж я брил его, брил, а форма не проступает, – ворчал толстяк с косичками. – Что, в психбольнице идиотской рожи не нашлось? Заказчик велел, чтоб по-кретинистей, а этот небось с образованием. Ты синус знаешь? – пристал он к синюшному натурщику. – А «Мой дядя самых честных правил»? А это что? – толстяк ткнул пальцем в дырявый глобус.
– Африка, – счастливо улыбаясь, подал голос натурщик.
– Знает! – застонал толстяк. – Небось девять классов, почти академик. Сказано тебе было: веди полного идиота!
– Другие поумней: требуют в долларах платить, – отвечал ему Васюта.
Алексей Слащов смотрел на приятелей неодобрительно. Ему, похоже, было жалко сумасшедшего натурщика.
– Пойдемте, покажу, куда картины сложить, – позвал он Блинкова-младшего с Иркой. – Еще насмотритесь, если не надоело. Художники – народ нескучный, но глуповатый.
За дощатой перегородкой у Алексея Слащова была своя комнатка. Стеллажи с нераспроданными картинами, брусками для подрамников, чистыми картонками и холстами, колченогий стол и продавленный диван. Пять картонок с избушками в зимнем лесу стояли в ряд на каком-то длинном сооружении, похожем на козлы для пилки дров. Крыши избушек были уже прорисованы, а бревна только бледно намечены карандашом. Еще одну незаконченную картину художник, забежав вперед, накрыл заляпанным синим халатом.
Блинков-младший с Иркой начали расставлять на стеллаже принесенные пейзажики.
– Не сюда, – подсказал Алексей Слащов. – Здесь нет ленка, а халтура – там.
Картины стояли на ребре, плотно, как книжки на полках, и Блинков-младший не видел, чем «не-тленка» отличается от халтуры. «Нетленные полотна» – так говорят о великих картинах. Их у Алексея Слащова накопилось раз в двадцать больше, чем халтурных пейзажиков. А раз пейзажиков он ляпал по пять штук в день, то было ясно, что их раскупают гораздо лучше, чем «нетленку».
– Выбирайте любую работу, – показал Алексей Слащов на длиннющий ряд запылившихся картин. – Вы брат и сестра?
– Нет, одноклассники, – ответила Ирка.
– Тогда берите две, – разрешил Алексей Слащов и отвернулся. Голос у него был печальный.
Блинков-младший был готов пожалеть не понятого публикой художника. Если бы не «Коза с баяном». Алексей Слащов поставил ее на самую верхнюю полку, к десятку других картин. Митька дорого дал бы, чтобы взглянуть на них!
А может, не осторожничать? Залезть на верхнюю полку и посмотреть? Вдруг похищенные работы Ремизова там – все семь?! Раз Алексей Слащов не боялся продавать «Козу с баяном» в парке, то не знает, что она ворованная. Значит, и не заподозрит Блинкова-младшего ни в чем, кроме любопытства…
Пока Митек раздумывал, вопрос решился сам собой.
– Алеша! Глянь, что у нас получается! – позвал толстяк, и Слащов вышел.
Перегородка не доходила до крыши сантиметров на двадцать. Голоса художников отлично были слышны.
– Нет, никуда не годится, – забраковал работу приятелей Алексей Слащов. – Топор и пилу – долой. Нужна одна броская деталь. Оставьте ключ.
– У ключа фактура бледная, – возразил Васюта.
Блинков-младший соображал молниеносно. Дотянуться до верхней полки он и не пытался. Алексей Слащов и тот задвигал на нее «Козу» кончиками пальцев, привстав на цыпочки, а он выше на целую голову. Встать на нижнюю полку мешали картины. Митек присел на корточки и, хлопнув себя по плечу, кивнул Ирке: залезай.
Не раздумывая, Ирка вскочила ему на плечи и потянулась к убранным на верхнюю полку картинам.
– Да, ключ не годится, – после паузы согласился Алексей Слащов. – Погоди, есть идея.
И он затопал к перегородке.
Ирка мягко соскочила на пол и сразу же сделала вид, что перебирает картины на второй полке. А Блинков-младший остался сидеть на корточках и потащил первую попавшуюся «нетленку» из нижнего ряда.
– А у тебя есть художественный вкус, парень! – заметил у него из-за спины Алексей Слащов.
Митек боялся обернуться и выдать себя взглядом. Он уткнулся в картину, ничего не видя. В ушах со звоном бился пульс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44