.. правительство?
— Да. Чуть больше пятидесяти лет. До этого существовало много наций. Сегодня есть только одна Земля. Кое-где в Системе имеются независимые... правительства... нет, это неподходящее слово... Видите, оказывается, я, вроде вас, тоже не знаю, как их назвать. Одно из этих образований называется Общиной Дальнепроходцев, другое — Гильдией Вольных Городов. Есть и еще государства, каждое из которых управляется самостоятельно и по-разному. — Венс на миг задумался. — Итак, вы утверждаете, что были сосланы на Землю пятьдесят тысяч лет назад. Мы же вычислили, что во вневременной шар вы вошли тридцать семь тысяч лет назад. Если я правильно понял, вы прожили тринадцать тысяч лет, разделяющих эти два события?
— Я не понимаю вопроса.
— Вы не постарели. Не изменились с возрастом.
— Нет. Старость — это болезнь. И вполне излечимая, о чем, я думаю, ваши ученые уже начали догадываться. Когда наши дети начали умирать от нее, после высылки в этот мир... — Лицо Седона будто окаменело и потеряло всякое выражение. — Мы обезумели от горя. Впервые с тех пор как Зарадины покинули нас, мы позволили себе умирать подобным образом. И то, что мы не могли помочь им, причиняло нам боль.
— Но вы прожили тринадцать тысяч лет. На Земле. Седон невозмутимо встретил недоверчивый взгляд черных глаз киборга.
— Я не знаю точно, сколько времени прошло. Часов не существовало, а моему летоисчислению по смене сезонов нельзя доверять. У меня превосходная, но не абсолютно совершенная память. В любом случае этот период минимум вдвое превышает временной отрезок, на протяжении которого вы имеете письменность.
Последовала долгая пауза.
«Что-то здесь не так, — подумал Седон. — Похоже, он обиделся».
— Вы не верите мне, когда я называю свой возраст? Существо снова улыбнулось Седону.
— Мне действительно трудно представить себе человека, достигшего того возраста, на котором вы настаиваете.
Он достаточно услышал от офицера Венса и достаточно долго наблюдал за ним, чтобы попробовать рискнуть. Седон чуть наклонился вперед, изменил голос, заставив его звучать на тон ниже, и перешел на Истинную Речь:
— А что вы считаете старостью, комиссар Венс? В сравнении с кроликом я стар, согласен. В сравнении с деревом тоже немолод. Но для горы я не более чем жалкий юнец. Поверьте, по меркам моего народа, я нахожусь сейчас в самом расцвете сил. Зачем мне лгать вам? Какая мне от этого выгода?
Существо по другую сторону барьера замерло, упоенно вслушиваясь в звуки слов. Используй Седон шиата, эффект был бы существенно выше, но и этот их французский тоже обладает достаточно широким диапазоном, чтобы стать оружием в умелых руках. И Седон с восторгом убедился, что очень быстро сумеет полностью им овладеть.
— Вы... — Голос Венса прервался, он резко поднялся из-за стола, повернулся и вышел, не оглядываясь.
Дверь за ним захлопнулась. Одно из существ за спиной Седона спокойно проговорило:
— Пожалуйста, следуйте за нами. Мы проводим вас до вашей комнаты.
Седон был в шоке, он не сводил глаз с того места, где только что сидел офицер Венс. В голове вспугнутой птичьей стаей заметались мысли. «Он понял, что я пытался сделать. Он не знал, как я это делаю, но все равно понимал, что я намереваюсь предпринять...»
— Пожалуйста, следуйте за нами немедленно. Седон беспрекословно встал и пошел за ними.
Стоя на крыше, Венс отдал приказ:
— Дайте ему отдохнуть ночь. Завтра утром языковая программа продолжит опрашивать его до тех пор, пока он будет в состоянии отвечать. Ему не дозволяется разговаривать ни с кем из вас. Если он начнет задавать вопросы, сделайте вид, что не слышите.
С темного ночного неба спустился небольшой шатл, притушил ходовые огни и совершил мягкую посадку в центре крыши так близко, что горячий выхлоп его сопел опалил неподвижное лицо Мохаммеда Венса. Он двинулся к челноку. Миротворец Сэмюэль де Ностри почтительно следовал за ним, держась на шаг позади.
— Так точно, мсье комиссар, — бодро козырнул он. — Все будет исполнено согласно вашим приказаниям.
Не оглядываясь на де Ностри, Венс, бросил через плечо:
— Кормите его, когда он попросит. Разрешайте ему спать в обычные часы. Но как только он откажется отвечать на вопросы, убейте его. — Венс поднялся по трапу и неожиданно повернулся, сверху вниз глядя на младшего офицера. — Если он продержится до полуночи с субботы на воскресенье, убейте его в любом случае. Лучший метод — яд в пищу.
— Будет исполнено, комиссар Венс.
— Я буду в Капитолии. Можешь звонить мне, если что-нибудь случится.
— Слушаюсь. — Де Ностри стоял по стойке «смирно», уставившись немигающим взглядом в жесткое лицо Венса. Тот как будто прочитал его мысли.
— Только дурак ничего не боится, мой мальчик, — криво усмехнулся комиссар и нырнул в открытый люк входного шлюза.
Де Ностри поспешно отдал честь, пригнулся и опрометью бросился к краю крыши. Хорошо, что он обладал скоростью и устойчивостью киборга — шатл стартовал еще до того, как он успел выбежать из опасной зоны, раскаленный вихрь стартовых двигателей сбил бы с ног любого человека, не такого тяжелого, как гвардеец Миротворческих сил.
Де Ностри проводил взглядом взлетающий челнок и еще долго стоял на крыше, пока огнедышащий жар вокруг него вновь не сменился ночной прохладой. Он усиленно размышлял над последними словами Венса. При этом ему даже в голову не пришло повторить их кому-нибудь из сослуживцев, даже лучшему другу Гарольду Пейлетэну.
Венс был, без сомнения, самым уважаемым, самым превозносимым офицером в Гвардии. Даже его неудача при попытке поймать Неуловимого Трента не повредила репутации комиссара-в отличие от других миротворцев Системы, он, по крайней мере, подобрался к беглецу совсем близко.
Де Ностри знал об этом. Знал и о том, что, сообщи он коллегам приказ командира, никто ему не поверит.
Дышать.
Это было первым, чему научили Танцора; первый шаг на долгом пути познания самого себя.
Они оставляли его ночью одного, очевидно полагая, что он спит.
Ему вспоминались фрагментарные отрывки из постулатов шиа, науки, которую он отверг перед своим сотым днем рождения:
«Мы рождаемся ущербными, но жизнь исцеляет».
Дыши глубже. Выжигай кислородом отраву в системе.
«Исцели себя сам».
Лежи на прохладной, шуршащей ткани, которая покрывает кровать. Глаза закрыты, плыви в темноте.
Напряги мышцу на наружной стороне большого пальца левой ноги. Теперь по кругу, до мышцы внутри. Одну за одной, напрягай и расслабляй каждую мышцу каждого пальца.
Двигайся дальше. Пятка, подошва, а теперь мышцы, поддерживающие щиколотку. Шепчи команды, но не нервным окончаниям, похожим на длинное раскидистое дерево. Поддерживай ток крови, те его клетки, что пожирают мертвую материю и убивают вторгшихся чужаков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214
— Да. Чуть больше пятидесяти лет. До этого существовало много наций. Сегодня есть только одна Земля. Кое-где в Системе имеются независимые... правительства... нет, это неподходящее слово... Видите, оказывается, я, вроде вас, тоже не знаю, как их назвать. Одно из этих образований называется Общиной Дальнепроходцев, другое — Гильдией Вольных Городов. Есть и еще государства, каждое из которых управляется самостоятельно и по-разному. — Венс на миг задумался. — Итак, вы утверждаете, что были сосланы на Землю пятьдесят тысяч лет назад. Мы же вычислили, что во вневременной шар вы вошли тридцать семь тысяч лет назад. Если я правильно понял, вы прожили тринадцать тысяч лет, разделяющих эти два события?
— Я не понимаю вопроса.
— Вы не постарели. Не изменились с возрастом.
— Нет. Старость — это болезнь. И вполне излечимая, о чем, я думаю, ваши ученые уже начали догадываться. Когда наши дети начали умирать от нее, после высылки в этот мир... — Лицо Седона будто окаменело и потеряло всякое выражение. — Мы обезумели от горя. Впервые с тех пор как Зарадины покинули нас, мы позволили себе умирать подобным образом. И то, что мы не могли помочь им, причиняло нам боль.
— Но вы прожили тринадцать тысяч лет. На Земле. Седон невозмутимо встретил недоверчивый взгляд черных глаз киборга.
— Я не знаю точно, сколько времени прошло. Часов не существовало, а моему летоисчислению по смене сезонов нельзя доверять. У меня превосходная, но не абсолютно совершенная память. В любом случае этот период минимум вдвое превышает временной отрезок, на протяжении которого вы имеете письменность.
Последовала долгая пауза.
«Что-то здесь не так, — подумал Седон. — Похоже, он обиделся».
— Вы не верите мне, когда я называю свой возраст? Существо снова улыбнулось Седону.
— Мне действительно трудно представить себе человека, достигшего того возраста, на котором вы настаиваете.
Он достаточно услышал от офицера Венса и достаточно долго наблюдал за ним, чтобы попробовать рискнуть. Седон чуть наклонился вперед, изменил голос, заставив его звучать на тон ниже, и перешел на Истинную Речь:
— А что вы считаете старостью, комиссар Венс? В сравнении с кроликом я стар, согласен. В сравнении с деревом тоже немолод. Но для горы я не более чем жалкий юнец. Поверьте, по меркам моего народа, я нахожусь сейчас в самом расцвете сил. Зачем мне лгать вам? Какая мне от этого выгода?
Существо по другую сторону барьера замерло, упоенно вслушиваясь в звуки слов. Используй Седон шиата, эффект был бы существенно выше, но и этот их французский тоже обладает достаточно широким диапазоном, чтобы стать оружием в умелых руках. И Седон с восторгом убедился, что очень быстро сумеет полностью им овладеть.
— Вы... — Голос Венса прервался, он резко поднялся из-за стола, повернулся и вышел, не оглядываясь.
Дверь за ним захлопнулась. Одно из существ за спиной Седона спокойно проговорило:
— Пожалуйста, следуйте за нами. Мы проводим вас до вашей комнаты.
Седон был в шоке, он не сводил глаз с того места, где только что сидел офицер Венс. В голове вспугнутой птичьей стаей заметались мысли. «Он понял, что я пытался сделать. Он не знал, как я это делаю, но все равно понимал, что я намереваюсь предпринять...»
— Пожалуйста, следуйте за нами немедленно. Седон беспрекословно встал и пошел за ними.
Стоя на крыше, Венс отдал приказ:
— Дайте ему отдохнуть ночь. Завтра утром языковая программа продолжит опрашивать его до тех пор, пока он будет в состоянии отвечать. Ему не дозволяется разговаривать ни с кем из вас. Если он начнет задавать вопросы, сделайте вид, что не слышите.
С темного ночного неба спустился небольшой шатл, притушил ходовые огни и совершил мягкую посадку в центре крыши так близко, что горячий выхлоп его сопел опалил неподвижное лицо Мохаммеда Венса. Он двинулся к челноку. Миротворец Сэмюэль де Ностри почтительно следовал за ним, держась на шаг позади.
— Так точно, мсье комиссар, — бодро козырнул он. — Все будет исполнено согласно вашим приказаниям.
Не оглядываясь на де Ностри, Венс, бросил через плечо:
— Кормите его, когда он попросит. Разрешайте ему спать в обычные часы. Но как только он откажется отвечать на вопросы, убейте его. — Венс поднялся по трапу и неожиданно повернулся, сверху вниз глядя на младшего офицера. — Если он продержится до полуночи с субботы на воскресенье, убейте его в любом случае. Лучший метод — яд в пищу.
— Будет исполнено, комиссар Венс.
— Я буду в Капитолии. Можешь звонить мне, если что-нибудь случится.
— Слушаюсь. — Де Ностри стоял по стойке «смирно», уставившись немигающим взглядом в жесткое лицо Венса. Тот как будто прочитал его мысли.
— Только дурак ничего не боится, мой мальчик, — криво усмехнулся комиссар и нырнул в открытый люк входного шлюза.
Де Ностри поспешно отдал честь, пригнулся и опрометью бросился к краю крыши. Хорошо, что он обладал скоростью и устойчивостью киборга — шатл стартовал еще до того, как он успел выбежать из опасной зоны, раскаленный вихрь стартовых двигателей сбил бы с ног любого человека, не такого тяжелого, как гвардеец Миротворческих сил.
Де Ностри проводил взглядом взлетающий челнок и еще долго стоял на крыше, пока огнедышащий жар вокруг него вновь не сменился ночной прохладой. Он усиленно размышлял над последними словами Венса. При этом ему даже в голову не пришло повторить их кому-нибудь из сослуживцев, даже лучшему другу Гарольду Пейлетэну.
Венс был, без сомнения, самым уважаемым, самым превозносимым офицером в Гвардии. Даже его неудача при попытке поймать Неуловимого Трента не повредила репутации комиссара-в отличие от других миротворцев Системы, он, по крайней мере, подобрался к беглецу совсем близко.
Де Ностри знал об этом. Знал и о том, что, сообщи он коллегам приказ командира, никто ему не поверит.
Дышать.
Это было первым, чему научили Танцора; первый шаг на долгом пути познания самого себя.
Они оставляли его ночью одного, очевидно полагая, что он спит.
Ему вспоминались фрагментарные отрывки из постулатов шиа, науки, которую он отверг перед своим сотым днем рождения:
«Мы рождаемся ущербными, но жизнь исцеляет».
Дыши глубже. Выжигай кислородом отраву в системе.
«Исцели себя сам».
Лежи на прохладной, шуршащей ткани, которая покрывает кровать. Глаза закрыты, плыви в темноте.
Напряги мышцу на наружной стороне большого пальца левой ноги. Теперь по кругу, до мышцы внутри. Одну за одной, напрягай и расслабляй каждую мышцу каждого пальца.
Двигайся дальше. Пятка, подошва, а теперь мышцы, поддерживающие щиколотку. Шепчи команды, но не нервным окончаниям, похожим на длинное раскидистое дерево. Поддерживай ток крови, те его клетки, что пожирают мертвую материю и убивают вторгшихся чужаков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214