Тридцать шесть часов спустя в сереньких предрассветных сумерках приливной волной вынесло на берег два бесчувственных человеческих тела.
Солнце приближалось к зениту, когда Дэнис Кастанаверас пошевелилась, разлепила присыпанные мелким песком веки, перевернулась на спину и подставила лицо под ласковые, теплые лучи полуденного светила.
Мужское тело, распластанное рядом с ней у кромки прибоя,
не подавало признаков жизни.
Спустя некоторое время Дэнис разжала пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в его запястье, и снова провалилась в забытье.
Она лежала на горячем песке, глядя в тускнеющее голубое небо, и прикидывала различные варианты.
Самым предпочтительным выглядело бегство в Пояс астероидов. В одном из Вольных Городов Гильдии она пройдет курс биоскульптуры, изменит внешность и цвет глаз и опять превратится в Эрику Мюллер, в которой никто не заподозрит ни Дэнис Даймару, ни тем более Дэнис Кастанаверас.
И непременно найдет Трента.
Можно, конечно, рискнуть остаться на Земле, но здесь слишком многим известно ее настоящее имя. Она мысленно перебрала их всех. Трент, Джимми, Джоди Джоди, Роберт, Дивейн, ее брат Дэвид — куда, интересно, он подевался, если выжил? — Лан, Крис Саммерс, доктор Дерек, Макги, Кольцо, Ральф Мудрый и Могучий, Седон...
Дэнис не знала, живы ли Роберт и Дивейн, но не сомневалась в их способности избежать промывки мозгов даже в том маловероятном случае, если они попадут в лапы к миротворцам. Саммерс и Лан мертвы — об этом ей рассказал Седон еще в салоне «аэросмита». Макги, Кольцо и Ральф. Ральф ее точно не выдаст, а первые двое, скорее всего, тоже будут молчать. Трент и Джимми далеко, в Поясе. До них не дотянуться.
Оставались трое: Джоди Джоди, доктор Дерек и Дэвид. Возможно, существуют и другие, но сейчас у нее не было ни времени, ни желания ломать над этим голову. Она встала на колени и всмотрелась в безжизненное лицо Седона. Впервые с момента их знакомства оно не выражало никаких эмоций, кроме покоя и умиротворения. Мертвые глаза, припорошенные белым налетом высохшей морской соли, были открыты.
Дэнис бережно стерла соль, с усилием опустила пружинисто набрякшие веки последнего Танцора и долго еще сидела над ним, с грустью размышляя о невероятно сложной и извилистой судьбе этого странного человека, некогда восставшего против устоев породившего его общества и закончившего жизнь в попытке повторить то же самое пятьдесят тысяч лет спустя.
«Как же все-таки трудно и одиноко быть героем!» — мелькнула вдруг в голове парадоксальная мысль.
Они издалека заметили медленно бредущую по пляжу и пошатывающуюся под тяжестью перекинутого через плечо тела человеческую фигуру.
Наблюдательный пост миротворцев располагался на побережье близ крупного транспортного терминала «Пасифик коустхайвей». Повинуясь приказу командира, восемь солдат с лазерными карабинами наперевес двинулись навстречу. Возглавивший группу двадцатидевятилетний сержант Элиты Андре первым разглядел, что это не мужчина, а женщина, к тому же молодая и симпатичная. Стройная, великолепно сложенная, с тренированными мускулами и очень соблазнительной фигуркой. На ней была черная спортивная футболка и такие же шортики. Черты лица европейские, но слегка выдающиеся скулы и разрез глаз намекали на небольшую примесь азиатской крови. Волосы черные, коротко подстриженные, кожа идеально белая, а глаза... Цвет глаз сержант смог определить, лишь когда прекрасная незнакомка приблизилась на расстояние сотни метров. Зеленые у нее были глаза. Нет, даже не зеленые, как мысленно поправился Пекар, а изумрудные.
Подпустив ее метров на пятнадцать, он поднял руку, приказывая своим солдатам остановиться. Сам же шагнул вперед, приветливо улыбнулся и галантно осведомился, не отрывая, впрочем, руки от расстегнутой кобуры:
— С кем имею честь, мадемуазель?
В ответной улыбке не было ни тени радости или веселья. Словно грузчик, сбрасывающий с плеч непосильную ношу, она одним движением небрежно скинула к ногам офицера труп и повысила голос, чтобы ее услышали и рядовые миротворцы:
— Официально заявляю, мсье сержант, что перед вами мертвое тело мистера Ободи, предводителя мятежников и лидера «Общества Джонни Реба», — Нестройный шум за спиной Пекара свидетельствовал о том, что его подчиненным названное девушкой имя очень хорошо известно. — Меня зовут Дэнис Даймара, — продолжала она, — и я занимаю должность помощника по безопасности в штате Советника Объединения Дугласа Риппера-младшего, — Лучи заходящего солнца коснулись ее глаз, вспыхнувших на миг ярчайшей зеленью первой весенней травы. — Заявляю также, что намерена претендовать на награду, объявленную руководством МС за доставку вышеупомянутого Ободи живым или мертвым. Сам он, как видите, мертв и удостоверить свою личность не может, поэтому удостоверяю ее сама. Короче говоря, джентльмены, с вас причитается шесть миллионов кредитов.
ПОСЛЕДНИЙ ТАНЦОР
Ты говоришь, что ты не мог иначе?
Прости меня, но верится с трудом.
Да ниспошлет Господь тебе удачу -
Я помолюсь об этом перед сном.
Малая Кутура. День независимости. (Из сборника «Песни улицы», 2078)
ПРЕСС-ДАЙДЖЕСТ от 30 ноября 2076 года: ШОУМАК ОТВЕЧАЕТ НА ВОПРОСЫ ЧИТАТЕЛЕЙ
Последнее время я чувствую себя слишком раскованным, поэтому позволил себе оторвать у вас кусочек свободного времени, которым вы все равно не умеете пользоваться, дабы ответить на часть задаваемых мне в письмах вопросов, публично пригрозить кое-кому и поделиться содержанием любопытного сна, привидевшегося мне не далее как намедни.
Для начала счастлив сообщить, что по-прежнему пребываю на пенсии и возвращаться не намерен.
Довожу это до сведения всех, кто снова жаждет увидеть мою подпись под полюбившейся вам рубрикой. В первую очередь хочу заверить в этом придурочного вебтанцора, выступающего под псевдонимом Иисус, которого я с удовольствием засадил бы за решетку до конца жизни. Если ты читаешь сейчас эти строки, Иисус, предупреждаю тебя раз и навсегда: не смей мне больше звонить! Понятия не имею, где ты раздобыл код вызова моего персонального компа (между прочим, я его уже сменил), но, если еще раз отколешь тот же номер, жди крупных неприятностей. Не в моих привычках стучать в ДНИ, но ради тебя я могу пересмотреть свои принципы. Или намекну парочке знакомых Игроков. А это такие ребята, что им ничего не стоит растереть тебя по асфальту. Мне не хуже твоего известно, что Иисус (настоящий!) смертью своей искупил все человеческие грехи. В том числе и мои, хотя я его об этом не просил. Я уже большой мальчик и привык сам отвечать за свои поступки.
Кстати о грехах. Отвечаю персонально девице из публичного заведения в Батон-Руж:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214