- Давай, - сказал он, - пусть он сражается за тебя, если хочешь. Но
убить его я тебе не дам. Меня и так слишком часто грабили.
Лея, казалось, заколебалась, потом сделала прямой выпад в сторону
Вейдера кончиком меча. В то же мгновение Темный повелитель поднял свой
собственный меч, парируя ее удар.
Но Лея описала мечом в воздухе замысловатую дугу и нанесла удар
режущей вспышкой голубого света. Вспышка стала тем более яркой, когда меч
соприкоснулся с бронированной дыхательной маской Темного лорда. Только его
сверхчеловеческая реакция позволила ему избежать полной силы удара.
Если в просторном помещении и был кто-то, еще более изумленный, чем
Вейдер, - это был Люк. Он по-прежнему старался высвободить ногу, но у него
появился слабый проблеск надежды.
- Почти, маленькая Принцесса, почти, - без всякого гнева прошептал
Вейдер. - Мне и раньше случалось страдать из-за чрезмерной
самоуверенности. - Он снова сделал стойку. - Больше этого не будет.
Его меч заиграл - то кругами, то вниз. Замедлив ход, Лея едва успела
отразить удар. Он снова пошел вперед, замахнулся; она опять отразила удар.
Они продолжали дуэль, Вейдер постоянно теснил Принцессу. Ей
потребовалось все мастерство и силы для того, чтобы хотя бы обороняться. О
том, чтобы самой предпринять атаку, нечего было и думать.
Один из присутствующих в помещении храма не следил за схваткой.
Высоко вверху, вдалеке от дуэлянтов Халла стояла лицом к лицу с
пульсирующим многогранным малиновым кристаллом величиной с ее голову.
Трясущимися руками она потянулась и погладила его. Легкий поворот, толчок
- и кристалл неожиданно легко выпал из своего углубления в статуе.
Долгое мгновение Халла держала драгоценность обеими руками,
вглядываясь вглубь сияния, казавшегося почти живым. Затем стала
пробираться вниз по изгибам статуи, правой рукой прижимая к себе
светящийся кристалл.
Вейдер сделал выпад, и Принцесса подняла меч, чтобы еще раз
парировать его, но в последнюю секунду Вейдер изменил направление удара.
Кончик энергетического меча скользнул по ее животу, разрезав шахтерский
костюм и оставив поперек живота черный ожог. Она содрогнулась от боли и
схватилась за раненное место свободной рукой. Вейдер не дал ей времени
прийти в себя и продолжал теснить ее.
Все усилия Люка освободиться привели к тому, что он остался так же
плотно прикован к месту и совершенно обессилел. Он лежал на земле, изо
всех сил стараясь хоть как-то восстановить силы и дыхание, вынужденный
беспомощно наблюдать, как Вейдер играет в кошки-мыши с Принцессой.
Еще один замысловатый взмах меча и удар. На этот раз меч порезал Лее
щеку, оставив новый уродливый рубец. Из глаз Принцессы брызнули слезы, и
она схватилась свободной рукой за обожженную щеку. Теперь она двигалась
все медленнее, рука, державшая лучевой меч Люка, неуверенно дрожала.
- Давай, Принцесса-сенатор Органа, где же твоя благородная стойкость
и решимость предателя? - дразнил ее Вейдер. - Уж конечно, несколько
маленьких ожогов не могут причинять такую сильную боль?
Придя в ярость, она с новой силой замахнулась на него мечом. Без
малейших усилий Вейдер отразил удар и продолжал двигаться с намерением
нанести ей еще один порез. Хотя Лее удалось блокировать удар, сила его
была такова, что она упала и покатилась по полу. Вейдер неумолимо следовал
за ней, пока она пыталась отползти и снова встать на ноги. Меч нанес
Принцессе новый черный ожог на внутренней стороне левой ноги.
Вскрикнув, она каким-то образом перекатилась и в конце концов
поднялась. Затем, хромая, отошла от Вейдера, поддерживая поврежденную
ногу.
Не в силах дальше смотреть, Люк закрыл лицо руками. Вдруг что-то
стукнуло - камень ударился о камень. Подняв голову и повернув ее, Люк
посмотрел назад. Звук повторился. Люк попытался что-нибудь разглядеть за
камнем, ставшим его ловушкой.
Вдоль огромного обломка вулканической породы со страшной
медлительностью и решимостью прокладывала себе путь кисть, казавшаяся
отделенной от руки и тела. За ней последовала голова. В верхней части
черепа зияла ужасная рана.
- Хин! - тихонько позвал Люк, едва отваживаясь дышать. Он бросил
быстрый взгляд в сторону Вейдера и убедился, что тот полностью поглощен
Принцессой. Смертельно раненный яззем приложил руку к хоботу, приказывая
Люку молчать.
Ползком, на четвереньках. Хин обогнул камень и подлез под нависающий
конец. Опираясь спиной на поддерживающие валун камни, он попытался
подняться. Мощные, покрытые шерстью плечи давили снизу на длинный обломок,
руки напряглись. Валун не двинулся с места, и Хин повалился на пол. Его
дыхание было затрудненным, глаза полузакрыты.
- Давай, Хин, давай, - лихорадочно молил его Люк, переводя взгляд с
битвы в храме на распростертого яззема. - Ты можешь его сдвинуть...
чуть-чуть - и все. Пожалуйста, попробуй еще!
Хин мигнул. Казалось, он смотрел на Люка, не видя его. Двигаясь, как
автомат, он снова подставил под обломок мускулистые плечи и руки.
- Ну же, маленькая Принцесса. Настало время проявить силу духа, -
упрекнул Вейдер Лею. - У тебя все еще есть шанс. - Принцесса пятилась от
него, а Темный лорд наступал, угрожая ей ложными выпадами, которые она
пыталась слабо отразить, хромая на поврежденную ногу.
- Вставай и бейся! - настаивал Вейдер. Еще один удар рокового меча
снизу - в этот раз меч скользнул по груди, разрезав одежду. У Принцессы в
агонии перехватило дыхание, она наклонилась и чуть не упала. Вейдер пошел
к ней.
И тут раздался скрежет, достаточно громкий, чтобы они оба обернулись.
Последним усилием Хин сдвинул в сторону огромный камень. Потом яззем
упал, жизнь уже покидала его, а Люк отчаянно старался выкарабкаться. Его
ногу придавило ровно настолько, чтобы он не смог ее высвободить, но не
причинило вреда. И вот он уже бежал к двум противникам, придерживаясь за
правую ногу и чувствуя, как с каждой минутой к ней возвращаются силы.
- Лея! - У Принцессы достало присутствия духа, чтобы выключить меч и
перебросить его Люку, в то время, как Вейдер кинулся, чтобы перехватить
оружие. Темный повелитель промахнулся всего на длину одного пальца и
вместо меча схватил Принцессу.
Однако бросок был слабым. Люк старался ускориться и обнаружил, что
слегка прихрамывает на онемевшую ногу. Вейдер пробурчал что-то
нечленораздельное и свободной рукой отбросил от себя Принцессу. Она упала
на твердый пол и лежала там, задыхающаяся и измученная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61