Однако сам серебристо-серый мундир был без единого пятнышка и очень
опрятен, словно пытался закамуфлировать брюшко Граммела. Над высоким,
жестким воротником шея вырастала в квадратную челюсть, обрамленную
висячими усами. Линия этих усов гармонировала с суровым выражением лица
капитана-надзирателя - его привычной маской, как догадался Люк. Крошечные
пронзительные глазки смотрели из-под бровей, нависавших, как гранитная
гряда, а под ними в беспорядке висели черно-седые волосы.
Это лицо редко смеется, решил Люк, а если и смеется, то по неуместным
причинам.
Граммел принялся изучать каждого из стоящей перед ним группы
встревоженных людей. Люк по примеру шахтеров старался сосредоточить свой
взгляд в одной точке на покрытом мехом полу.
- Так, значит, это и есть скандалисты, нарушающие покой по ночам
драками со смертоносным оружием, - неодобрительно заметил Граммел. Снова
этот голос, похожий на скрип ржавого механизма, давно нуждавшегося в
смазке, резанул слух Люка. Он звучал хрипло и визгливо и вполне подходил
Граммелу.
Бодро шагнув вперед, сержант отрапортовал:
- Так точно, капитан-надзиратель. Разрешите направить двух раненых в
лазарет.
- Исполняйте, - разрешил Граммел. Он не то чтобы улыбнулся, но его
вечные морщины разгладились настолько, что его губы слегка распрямились: -
На какое-то время им будет лучше, чем тем, кто останется здесь.
Под конвоем безрукого шахтера и его хромающего товарища вывели из
комнаты. Граммел возобновил осмотр оставшихся пленников. Когда очередь
дошла до Люка и Принцессы, его рот скривился, как будто его укололи
булавкой.
- Вас двоих я что-то не узнаю. Кто вы? - он вышел из-за стола и встал
лицом к лицу с Люком: - Ты, мальчик! Кто ты?
- Я просто работаю по контракту, капитан-надзиратель, - запинаясь,
пробормотал Люк, стараясь выглядеть должным образом напуганным. Это была
нетрудная задача. И если уж ставкой в этой игре была его жизнь, пусть его
тон будет немного подхалимским - он не против.
Граммел перешел к Принцессе и уставился на нее сверху вниз. Он
осторожно улыбнулся, так, словно ему было больно от усилия:
- А ты, моя дорогая? Ты ведь тоже из шахтеров, я полагаю?
- Нет, - Лея не смотрела на него. Она коротко кивнула в сторону Люка,
- я... его служанка.
- Это правда, - быстро подтвердил Люк, - она всего лишь...
- Я слышу, малыш, - пробурчал Граммел. Он уставился на Принцессу,
потом провел пальцем по ее щеке. - Хорошенькая женщина... - она
вывернулась из его рук, - и к тому же с норовом. - Он бросил взгляд на
Люка: - Поздравляю, мальчик, у тебя хороший вкус.
- Спасибо, сэр. - Лея сверкнула на него глазами, но еще он мог
сказать?
- Ваши манеры под стать только вашей некомпетентности, - заявила она
Граммелу.
Тот только удовлетворенно кивнул:
- Манеры. Некомпетентность. Довольно странный способ выражаться для
служанки. - Он рявкнул на сержанта, стоявшего рядом с ним по стойке
"смирно": - Какие вы нашли у них удостоверения?
- Удостоверения, капитан-надзиратель? Мы полагали, они стандартные.
- Вы не проверили у них удостоверения, сержант? - медленно
осведомился Граммел.
Вид у сержанта был такой, словно он исходил потом под доспехами. Он
неуверенно ответил:
- Н-нет, сэр. Мы просто предполагали...
- Никогда не стройте предположений, сержант. Вселенная набита людьми,
которые погибли из-за того, что верили в предположения. - Он вежливо
обернулся к Люку и Лее: - Ваши удостоверения личности, пожалуйста.
Люк сделал вид, что роется в одежде, и постарался придать своему лицу
удивленное выражение, не обнаружив несуществующего удостоверения.
Принцесса изо всех сил старалась ему подражать.
- Мы, наверное, потеряли их в драке, - заявил Люк и сделал торопливую
попытку перевести разговор на другую тему: - Эти пятеро - теперь их трое -
напали на нас без предупреждения и...
- Вранье! - энергично запротестовал один из шахтеров. Он посмотрел на
Граммела, ища сочувствия, но не нашел его.
- Ты, - очень спокойно сказал ему Граммел, - заткнись. Мужчина с
готовностью повиновался.
В комнату вошел штурмовик и заискивающим тоном позвал:
- Капитан-надзиратель!
Граммел, похоже, был раздражен тем, что его прервали:
- Да, в чем дело?
Солдат подошел к столу и что-то зашептал Граммелу на ухо. Тот вроде
удивился:
- Хорошо, я поговорю с ним, - и направился к двери.
Появилась невысокая закутанная фигура, и они с Граммелом занялись
оживленной беседой. Люк не мог ничего разобрать, кроме отдельных слов.
Наклонившись к Принцессе, он прошептал:
- Не нравится мне это, Лея.
Она сердито прошептала в ответ:
- У тебя есть поразительное свойство, Люк, сводить любые, даже
мучительно неприятные обстоятельства, к чисто бытовым вопросам.
Вид у Люка был обиженный. Капитан-надзиратель продолжал беседовать с
закутанной фигурой, которая затем низко поклонилась и поспешила вон из
комнаты. Люк вяло раздумывал о том, было ли существо под накидкой
человеком или туземцем. Его размышления прервало возвращение Граммела.
- Это вы, шахтеры, начали драку, - заявил он тоном, не терпящим
возражений, подчеркнуто исключая Люка и Лею из их числа.
- Да, но, капитан-надзиратель, - подобострастно начал самый крупный
из троих шахтеров, - нас спровоцировали. Мы только пытались соблюдать
городской закон о драках.
- Нарушив его, - возразил Граммел, - и напав на юную леди?
- Это была шутка, - отважился сказать мужчина, - мы только хотели
сначала немного позабавиться.
- Ваши ЗАБАВЫ обойдутся вам в штраф в размере половины зарплаты за
рабочий период, - объявил Граммел. - Я не собираюсь проявлять к вам
снисходительность.
Трое мужчин выглядели обескураженными.
- Шахтерские законы здесь очень мягкие и дают вам изрядную свободу в
часы отдыха, - теперь он смотрел на них сердито. - Но тем не менее,
нападение с целью убийства не отвечает представлениям Империи о
продуктивном досуге. Независимо от того, - добавил он как бы в запоздалое
пояснение, - какого мнения придерживаюсь лично я в этом вопросе.
Расхрабрившись, один из шахтеров решил попытать счастья. Выступив
вперед, он заявил:
- Капитан-надзиратель, я подаю апелляцию.
Граммел посмотрел на него взглядом ботаника, увидевшего новый вид
сорняка:
- У тебя есть такое право. На каком основании?
- Краткость... краткость правосудия и неформальные обстоятельства, -
наконец, выдавил шахтер.
- Очень хорошо. Поскольку я представляю здесь закон Империи, я
рассмотрю твою апелляцию сам, - Граммел с минуту помолчал, затем
непринужденно заявил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61