Жители, встречавшиеся им по пути, жались к стенам домов и
перешептывались, время от времени указывая на злосчастных нарушителей. Эти
зрители, по-видимому, имели представление о том, что их ждет.
Люк тоже хотел бы это знать.
- Как ты думаешь, куда нас ведут? - шепотом спросил он у Принцессы.
- В местную тюрьму, куда же еще?
Люк кивком показал вперед:
- Если это она, то выглядит впечатляюще.
Они приближались к массивному, отталкивающего вида зиккурату древней
мимбанской постройки. Здание было построено из черного и серого камня, в
точности, как те руины, которые Люк заметил, когда разыскивал Принцессу.
Несмотря на грубую коническую форму, сооружение нависало над более
современными и простыми зданиями шахтерского городка.
- Не какая-нибудь средней руки каталажка, - негромко заметил Люк,
когда они прошли под толстой каменной аркой, громоздившейся над входом.
Затем он храбро обратился к штурмовику, шедшему рядом: - Что это за место?
Солдат в шлеме повернулся к нему со словами:
- Задержанные не задают вопросов, они отвечают.
К их удивлению, пока они шли по каменному коридору, оборудованному
современным трубопроводом и электронной техникой, солдат сам выдал им
некоторую информацию:
- Это один из старых храмов, построенных аборигенами этого мира.
Люк искренне изумился:
- Неужели этими жалкими созданиями, которые выпрашивают выпивку?
Неожиданно солдат рассмеялся:
- У тебя есть чувство юмора, это хорошо. Оно тебе пригодится. Чтобы
зеленушки построили ЭТО? Ты, должно быть, все время проводишь в шахтах. А
я - нет, - штурмовик раздувался от сознания собственной важности. - Я
всегда стараюсь заниматься самоусовершенствованием. Как ты знаешь, - начал
он, - в этом мире, кроме зеленушек, есть еще полуразвитые расы. Некоторые
деградировали меньше, некоторые - больше. Какая бы раса ни построила это
здание, - он указал ружьем на каменную крышу, закруглявшуюся у них над
головами, - они давно уже вымерли. Во всяком случае, так установлено
изысканиями Империи.
Они снова завернули за угол, и Люк пришел в восхищение от размеров
постройки.
- Это здание превращено в шахтерские конторы и имперский штаб
Мимбана, - солдат покачал головой. - Вы, шахтеры, мало что знаете, кроме
собственной работы.
- Это точно, - согласился Люк, не Испытывавший угрызений совести,
слыша, как поносят шахтеров. С тех пор, как он оказался в их обществе, они
не слишком гостеприимно к нему относились. - Мы из тугого города, -
прибавил он для пущей убедительности.
Краткая вспышка дружелюбия у солдата прошла, и он холодно сказал:
- Вы, хронические скандалисты, - отчаянные вруны. То, что Империя
мирится с некоторыми нарушениями дисциплины, чтобы дать вам отдушину, еще
не значит, что этим можно злоупотреблять. Из-за тебя твоим же товарищам
придется хуже, - он показал вперед на солдата, несшего мешок с оружием: -
Когда речь идет о смертоносном оружии, это уже не просто вопрос рабочей
дисциплины. Вы за это ответите, и вам придется туго. Надеюсь, вы получите
сполна, что заслужили.
- Спасибо, - сухо ответил Люк.
Один из шахтеров буркнул:
- Мы не виноваты. Парень с мечом и женщина втравили нас в это дело.
- А ну, заткнись, ты, - приказал сержант, - у тебя будет возможность
самому высказаться в свою защиту перед капитаном-надзирателем Граммелом.
При этих словах Люк и Лея содрогнулись. Именно от Граммела
предостерегала их Халла.
- Может, он проявит великодушие, - философски заметил сержант, -
здесь трудно найти хороших работников. Может, он оставит вам большую часть
ваших пальцев.
- Жаль, что мы не расспросили Халлу об этом Граммеле поподробней, -
прошептал Люк.
- Да, Халла... - в голосе Принцессы звучало уныние, - она не очень-то
надрывалась, пытаясь спасти нас.
- А что она могла сделать, - возразил Люк, - против имперских солдат?
- Наверное, ты прав. Но мне кажется, она могла бы попытаться, -
пожала плечами Лея. - Впрочем, наверное, нельзя винить ее за то, что она
спасала свою шкуру.
- По крайней мере, Трипио и Арту не попались, - мягко прибавил Люк.
- Эй, если еще там сзади услышу разговорчики, я сам отрежу вам
парочку суставов, - предупредил сержант.
- Как тебе понравится, если если тебя похоронят под четырьмя футами
грязи эдак на часок? - бросила ему Принцесса.
- Не понравится, - спокойно согласился сержант. - А как тебе
понравится, если твой хорошенький язычок отрежут низковольтным бластером?
Лея сдалась. У них и так достаточно неприятностей. Провоцируя солдат
дальше, она ничего не выиграет. Она сосредоточила свой взгляд на центре
спины сержанта, стараясь довести его до припадка. Но что-то было не
заметно, чтобы ее действия оказали на него какой-либо эффект. "Наверное,
под этим шлемом очень крепкие кости", - раздумывала Принцесса.
Они в последний раз свернули за угол и вошли в большое помещение.
После спартанского камня внутри и снаружи сибаритское убранство этой
комнаты подействовало, как шок. В интерьере щедро использовался
искусственный и натуральный мех. Здесь присутствовали атрибуты комфорта,
ассоциировавшиеся у Люка с мирами, гораздо более развитыми, чем Мимбан.
Причем здесь их не афишировали, что доказывало, что обитатель этой комнаты
считает их естественными аксессуарами.
В противоположном конце комнаты за не слишком внушительным и вполне
функциональным столом восседал один-единственный человек:
- Ведите их сюда, сержант. - Его скучающий голос был сорван и звучал,
как шелест гальки. Люк подумал, что у него, по-видимому, повреждены
голосовые связки.
По сигналу сержанта семерых узников, включая шахтера с хромой и грубо
забинтованной ногой, провели через комнату и поставили прямо перед столом.
Самым впечатляющим в Граммеле, подумал Люк, была реакция на него
шахтеров. Все их хвастовство и развязность мгновенно испарились. Они
стояли, глядя в пол, на стены, друг на друга, - куда угодно, только не на
человека за столом, и переступали с ноги на ногу.
Хотя и незаметно, Люк старался рассмотреть этот персонаж, вызывавший
почтительно-раболепное отношение у таких очерствевших людей, как пятеро
шахтеров. Граммел изучал их, прикрыв голову и опираясь локтями на стол.
Капитан-надзиратель не прибавлял колорита окружавшему его интерьеру.
Его лицо было бледным, как яичная скорлупа, и образ имперского офицера еще
больше потускнел, когда он поднялся, демонстрируя скромное брюшко, мягко
круглившееся под грудью, как замерзший водопад жира, терявшийся ниже пояса
в складках мундира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61