Дальше случилось то, что повторялось уже многократно в течение этой
ночи - я потерял всякую власть над собой, и, движимый только инстинктом
самосохранения, перешагнул через лежавшие между мной и краем провала камни и
с ходу прыгнул вперед. Тотчас все вокруг завертелось в вихре безумных звуков
и я как будто повис в плотных складках тяжелой, осязаемой темноты.
На этом кончаются моя воспоминания как таковые. Дальнейшее следует
относить к области бредовых фантасмагорий, не имеющих ничего общего с
реальностью.
Мне казалось, что я бесконечно долго падаю в черную вязкую бездну; я
слышал звуки, которые не могли принадлежать ни одному из живущих на Земле
существ. Во мне ожили какие-то древние, рудиментарные органы чувств, с
помощью которых я мог воспринимать тот самый лишенный света мир
полуматериальных созданий, чьи базальтовые города возвышались когда-то на
берегах доисторического океана. Без участия слуха и зрения я постигал тайны
этой планеты, недоступные мне в моих прежних снах. В то же время я постоянно
чувствовал, как тугие струи влажного и холодного воздуха сжимают и вертят
меня, словно гигантские пальцы, и слышал нескончаемый вибрирующий свист.
Позднее были видения циклопического города моих снов - не
разрушенного, а такого, каким он представлялся мне каждую ночь. Я был в
конусообразном, нечеловеческом теле и двигался по коридорам вместе с толпой
представителей Великой Расы или заключенных в их формах других пленных
сознаний.
Далее на эти картины накладывались иные, не визуальные, но тем не менее
вполне отчетливые ощущения - жестокая борьба, попытки высвободиться из
цепких щупалец ветра, безумный полет сквозь плотную темноту, слепое бегство
по рушащимся подземным ходам. Один раз промелькнул было намек на свет -
какое-то слабое голубоватое сияние высоко вверху. И вновь я взбирался по
крутому каменистому склону, вырывался из бешеных объятий ветра, пролезал в
узкое отверстие навстречу бледному свету луны, прыгал между нагромождений
камней, которые спустя еще мгновение вдруг разом осели и провалились в недра
земли, а на их месте взвился в небо гигантский, стремительно вращающийся
столб веска и пыли.
Первые проблески лунного света были началом моего возвращения в
реальный мир. Понемногу сознание мое прояснялось - я лежал ничком посреди
австралийской пустыни, а над моей головой ревел и бесновался ураган, равного
которому по силе я не встречал ни разу за всю свою жизнь. Одежда моя была
изодрана в клочья, а тело покрыто бесчисленными ссадинами и кровоподтеками.
Миновало еще много времени, прежде чем я окончательно пришел в себя, но
и после этого я не смог провести четкую грань между сном и явью. Я помнил
огромное скопление блоков, открывшуюся передо мной бездну, долгое блуждание
под каменными сводами мертвого города, невероятные открытия и ужасающий
финал похода - но что из всего этого было действительностью? Я не находил
ответа.
Мой фонарь исчез, исчез и металлический контейнер с книгой - да и был
ли он вообще? Приподняв голову, я огляделся вокруг и не увидел ничего, кроме
однообразной волнистой поверхности пустыни.
Буря уже прекратилась, неровный диск месяца медленно опускался в
красноватое марево у линии горизонта. С трудом встав на ноги, я зашагал на
юго-запад, в направлении лагеря. Что же все-таки произошло? Быть может, я
просто заснул и оказался затем в эпицентре песчаного урагана, который
протащил меня в бессознательном состоянии несколько миль по пустыне? Ну а
если это не так? Тогда рушилась вся моя создававшаяся годами теория
мифологического происхождения странных снов - это значило, что Великая Раса
существовала на самом деле, и что ее посланцы в действительности могли
проникать сквозь любые временные преграды, вселяясь в тела будущих
обитателей нашей планеты. Это значило, что мое собственное тело в период
амнезии и впрямь служило пристанищем для чужого сознания, проникшего в наш
мир из далекой эпохи палеогена, а я провел эти несколько лет в его
отвратительном облике, бродя по бесконечным коридорам и улицам
доисторических городов, беседуя с сотнями таких же, как я, пленников,
захваченных в разных точках времени и пространства, изучая тайны Вселенной и
составляя описание своей цивилизации для гигантский архивов Великой Расы.
Это значило, что существовали и другие, еще более древние и непостижимые
создания, скрывавшиеся в подземных безднах, тогда как на поверхности, сменяя
одна другую, появлялись и исчезали разумные расы, нередко даже не
подозревавшие о страшной угрозе, что таилась до времени где-то глубоко
внизу, во внутренних областях планеты.
Я не хочу, я отказываюсь верить в то, что на всех нас, на прошлом и
будущем человечества лежит чудовищная тень иного разума, подчинившего себе
само время и сделавшего все прочие расы заложниками своей неуемной жажды
познания.
К счастью, у меня нет никаких вещественных доказательств того, что мне
в действительности удалось найти подземный город, и - если законами
Вселенной предусмотрено вообще понятие справедливости - он не будет найден
никогда. В любом случае я обязан рассказать хотя бы моему сыну обо всем, что
я видел в ту ночь, и пусть он сам попробует отделить действительность от
болезненных причуд воображения.
Я уже не раз говорил, что истина - какой бы она ни была - полностью
зависит от того, насколько реальным было сделанное мной открытие. Мне очень
трудно об этом писать - хотя читатель этих записок, я уверен, давно уже обо
всем догадался. Все дело заключалось, конечно же, в книге, которую я извлек
из металлической ячейки в стене подземного хранилища.
Ничья рука не касалась этой книги за все недолгое - по сравнению с
возрастом этой планеты - существование человечества, и все же, когда я
всего лишь на одну секунду зажег фонарь над ее раскрытой страницей, я увидел
отнюдь не иероглифы, подобные тем, что испещряли все окружавшие меня стены
древнего города.
Вместо этого я увидел буквы знакомого мне алфавита, которые легко
складывались в английские слова и фразы, написанные - вне всякого сомнения
- моим собственным почерком.
Перевод В. Дорогокупли
Начало формы
1. Амнезия (мед.) - заболевание, характеризующееся отсутсвием
воспоминаний или неполными воспоминаниями о событиях и переживаниях
определенного периода времени. [вернуться]
2. Адъюнкт-профессор - лицо, проходящее научную стажировку, помощник
профессора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27