— Чего же ты? — вскоре окрикнула она его. — Иди сюда!
— Я снова стал бояться воды, — ответил ей Артем.
Еще немного поплавав, Ирина выбралась наружу и подобрала одежду.
— Мне холодно, — она поежилась.
— Камин уже разожжен, — Артем открыл дверь и пригласил девушку внутрь.
В доме Гончарова бросила одежду на пол, прошла по большому белому ковру и уселась прямо у камина.
— Здесь хорошо, — девушка потянулась.
Артем приблизился, опустился подле нее, превозмогая боль, обнял за плечи и поцеловал Ирину в шею.
— Ты хочешь убить моего малыша? — внезапно спросила она, не оборачиваясь.
— Мне будет очень тяжело делать это, — ответил Горин.
— Ты лжешь! — вспыхнула Ирина. — Кархашиму неведома жалость!
— Настоящему Кархашиму ведома, — возразил Артем. — И я теперь настоящий, которого больше не тяготит черная власть Изурдага, Кархашим излечен. Но он взывает не к жалости, а к справедливости. Мы уже и так принесли этому несчастному миру слишком много страданий…
— Я хочу вина, — тихо произнесла Гончарова после продолжительного молчания, нарушаемого лишь треском сгораемых поленьев.
Артем поднялся и, борясь с головокружением, направился на второй этаж за бокалами.
Когда он вернулся, девушки у камина уже не оказалось, хотя ее одежда все еще валялась неподалеку. Горин поставил бокалы на ковер, принес из холодильника вино и разлил. После этого подошел к окну, но и в бассейне Ирины видно не было.
— Кархашим, милый, — внезапно раздалось за спиной. — Ну почему же ты не идешь к своей Анадит?
Артем резко обернулся, но у камина никого не было. Вдруг один из бокалов опрокинулся, и красное вино растеклось по белому ковру.
— Видишь? — снова раздался голос Гончаровой. — Каждая новая особь приобретает все лучшие способности, поэтому старому Черному Аллигатору уже нет никакого смысла жить, он будет только мешать.
По ковру к Горину приближались следы от вина, и это не были следы человека. Артем, рука которого все это время лежала на «посохе», включил прибор на минимум.
В тот же момент прямо перед ним материализовалось жуткое чудовище, которое оказалось гораздо страшнее того, что Горин не так давно мог наблюдать в зеркале. От неожиданности он чуть не выронил устройство из рук.
— Вот видишь, Кархашим, по сравнению с луноликой Анадит у тебя нет никаких шансов.
— У тебя тоже, девочка. — Артем прибавил мощность еще на одно деление, в результате чего Ирина вернулась к своему более естественному и более симпатичному облику.
— Что это со мной? — удивленно оглядывала она себя. — Какая-то слабость…
— Знаешь, что это? — Горин показал ей устройство, которое сжимал в руках.
— Нет, — ответила девушка.
— Посох Тумалеха, — объяснил Артем. — Наши экспериментаторы таким образом пытались обезопасить себя от нашей мощи, но подопытные оказались хитрее.
— Убери его, — взмолилась Ирина. — Мне так плохо!
— Нет, — покачал головой Горин. — Против этого приборчика не устоит ни один Черный Аллигатор: ни старый, ни новый.
— Но ты же как-то устоял?
— Пора оборвать эту цепочку, — не обращал внимания Горин. — Прости за пафос, Иринка, но с проклятием, на которое Изурдаг обрек человечество, должно быть покончено. Все было продумано до мелочей: сначала Кархашим исполняет свою миссию — очищает территорию от возможной опасности, чтобы будущему ребенку ничего не угрожало. Остается, правда, сам Кархашим, но с ним разберется Анадит. Наш ребенок не должен родиться, ибо он окажется еще ужаснее.
— Но ты не посмеешь! — отчаянно вскрикнула Гончарова. — Любимый, я так тосковала по тебе! — из глаз ее брызнули слезы.
Артем тоже заплакал, а потом вывернул регулятор посоха на максимум.
Ноги девушки тут же подкосились, почти все мышцы напряглись, она рухнула на колени, и из живота ее выскочил уже знакомый Горину ярко-желтый шарик. Стараясь не обращать внимания на ее страдания, Артем вытащил из кармана взведенный пистолет, приставил его вплотную к подрагивающему органу регенерации и выстрелил. Остатки, торчащие из живота Гончаровой, Горин швырнул в полыхающий камин.
Ирина лежала на ковре, откинувшись навзничь. Она была расслаблена, и на ее лице застыла улыбка умиротворения. Утирая слезу, Артем наклонился над девушкой, чтобы закрыть глаза и в последний раз поцеловать…
Внезапный удар в обожженный живот заставил Горина скорчиться и завалиться на бок. Он застыл в оцепенении, наблюдая, как из разорванной брюшной полости бездыханной девушки выбирается жуткое скользкое существо. Оказавшись на свободе, оно проворно засеменило к выходу.
Опомнившись, Горин вскочил на ноги и бросился следом, стреляя на ходу. Один из выстрелов отбросил существо к стене, и оно ловко начало взбираться по гладкой вертикальной поверхности, пока подскочивший Горин почти в упор не разрядил в его слизистое тельце всю оставшуюся обойму.
Упав к плинтусу, существо продолжало едва заметно дрожать. Рыдая от невыносимого отчаяния, Горин поднял останки с пола, подошел к камину и швырнул их в огонь.
— Простите меня! — шептал он, упав на колени. — Простите…
Но слегка недоношенный Кархашим-младший не собирался сдаваться: совершив невероятный прыжок, он скрылся в каминной трубе, откуда вниз сразу посыпалась сажа, засыпающая пламя. Горин снова вскочил на ноги и, меняя обойму в пистолете, выскочил на улицу.
Очереди из десятка автоматов мгновенно прошили его тело, голову и конечности. На этот раз Артем Горин умер быстро и навсегда, но десантники еще какое-то время продолжали садить из «АКМС» по его истерзанному пулями трупу. В связи с этим они не обратили внимания, как из трубы вывалился какой-то обожженный кусок мяса, покатился по черепичной крыше, рухнул на газон и пополз в кусты.
Здоровенный пес с закатанной в нескольких местах грязной шерстью и впалыми боками почуял запах жареного еще издали. Голод и хороший нюх быстро, вывели его к подозрительным кустам, в которых что-то возилось. Осторожно просунув морду между веток, он увидел странного зверька, суетливо пытающегося улизнуть. Когда существо подобралось к дереву и начало карабкаться по стволу, пес зарычал и бросился вперед, схватив добычу зубами. Всего за несколько мгновений жертва была разорвана и проглочена. Вкус был так себе, но долгожданное чувство сытости наступило. Облизнувшись, пес гордо поднял голову и засеменил дальше.
Ворота у ближайшего забора были открыты, и пес заглянул туда. Внутри было много людей, и они выглядели достаточно дружелюбно. Пес сначала замешкался, но все-таки забежал на территорию.
— Смотри-ка! — воскликнул десантник в сдвинутом на затылок берете.
Он показывал на скулящего пса, кружащего вокруг расстрелянного только что тела.
— Жрать, наверное, хочет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142