- Послушай, Джад, - прошептало чудовище... и потом, открыв ротик,
обнажив молочные зубки, хоть губы и не двигались, оно заговорило другим
голосом, который вырывался из чрева существа... приглушенный голос,
доносившийся издалека, голос Нормы:
- Я смеялась над тобой, Джад! Мы все смеялись над тобой! Ах, как мы
смеееееееяяялись...
- Заткнись! - нож в руке Джада задрожал.
- Мы занимались этим в нашей кроватке. Я и Гек. Я и с Джорджем была и
со всеми остальными. Я все знала о твоих девках, но ты-то не знал, что
женат на бляди. И как же мы все смеялись, Джад! Мы еб...сь, и смеялись
над...
- Заткнись! - завопил Джад. Он прыгнул на крошечную, качающуюся
фигурку в грязном костюмчике строгого покроя. Из темноты вылетел кот и
замер перед Джадом, сжимавшим мясницкий нож. Кот шипел, его уши были
прижаты к черепу. Нож выскользнул из руки старика. Упав, он скользнул по
искривленному и выцветшему линолеуму, закрутился. Со звоном он ударился об
плинтус и отлетел под холодильник.
Джад понял, что снова свалял дурака. Единственное утешение, что в
последний раз. Кот встал на задние лапы; пасть открыта, глаза сверкают. Он
шипел, словно чайник. И тогда Гадж бросился на старика, по-прежнему
усмехаясь и выпучив глаза. Его правая рука вынырнула из-за спины, и Джад
увидел, что Гадж сжимает в ней скальпель из саквояжа Луиса.
- О, дорогой Иисус, - только и смог выговорить Джад, а потом,
извернувшись, подставил правую руку, защищаясь от удара. У него возникло
ощущение... точно в голове что-то вспыхнуло... Старик никак не мог понять,
почему скальпель одновременно торчит с обеих сторон его ладони. Потом что-
то теплое брызнуло ему в лицо, и он понял.
- Ух, как я натяну тебя, старик! - тварь в облике Гаджа сдавленно
захихикала, выдохнув отравленный воздух в лицо старику. - Ох, как я вые..,
тебя сейчас! Как я всех вас достану!.. Я... хочу этого!
Джад метнулся и поймал запястье Гаджа. Под его пальцами кожа с ручки
ребенка соскользнула, словно перчатка.
Скальпель дернулся в руке старика, оставив глубокую рану.
- Всех... вас я... хочу...
Скальпель снова обрушился на Джада.
Снова...
...и снова.

Глава 59

- А теперь попробуйте, мэм, - сказал водитель грузовика. Он выглянул
из-под поднятого капота машины, которую Речел взяла напрокат.
Речел повернула ключ зажигания. Мотор "Чеветты" заревел, оживая.
Водитель грузовика опустил капот и подошел к дверце водителя, вытирая руки
большим синим носовым платком. У него было приятное, открытое лицо.
Шапочка "Водителей Грузовиков Дусарт" была одета задом наперед.
- Большое спасибо, - сказала Речел, готовая расплакаться. - Я не знаю,
чем я могла бы отблагодарить вас.
- Да любой ребенок исправил бы это, - сказал водитель грузовика. -
Странная поломка. Никогда ничего подобного не видел, особенно у новой
машины.
- Почему? А что же там было?
- Отсоединилась одна из клемм аккумулятора. Ведь никто же не мог ее
открутить, так?
- Никто не мог, - согласилась Речел, а сама подумала о том, что
чувствовала ночью, о гигантской резинке, гигантской рогатке.
- Может, так получилось, когда вы ударились. Я так думаю. Но больше с
этим у вас неприятностей не будет. Я крепко закрепил контакты.
- Сколько я вам должна? - робко спросила Речел. Водитель грузовика
рассмеялся, словно бык проревел.
- Не надо мне ничего, дамочка, - сказал он. - Наши парни - рыцари
дорог, запомните!
Она улыбнулась.
- Хорошо - большое вам спасибо.
- Большое пожалуйста, - он улыбнулся ей, неуместно, наигранно. Первые
лучи солнца расцветили горизонт на востоке.
Речел улыбнулась в ответ и осторожно выехала со стоянки станции
техобслуживания. Посмотрев в обе стороны на всякий случай, она выехала на
шоссе и через пять минут была на развилке, в том месте, где свернула с
дороги на север выпить кофе. Кофе помог больше, чем она думала. Она
чувствовала себя полностью проснувшейся. Никакой дремоты. Ее глаза совсем
не устали. Но у Речел осталось такое впечатление, что ее погладили против
шерсти, ей казалось, что ею манипулируют какие-то силы. Отвалившийся
контакт аккумулятора...
Но больше никаких задержек...
Она нервно засмеялась. А не опоздала ли она?
Что-то непоправимое уже случилось.
Глупо. Смешно. Но Речел стала гнать машину все быстрое и быстрее.
В пять часов, когда Джад попытался отразить первый удар скальпеля,
взятого из черного саквояжа его хорошего друга доктора Луиса Крида; когда
дочь Луиса Крида проснулась, вскочила с кровати с криком, испугавшись
кошмара, который тут же милосердно растаял, Речел миновала поворот и
проехала по улице Хаммонд неподалеку от кладбища, где в гробу ее сына
вместо тела Гаджа Лежал заступ. Она проехала по мосту между Бревером и
Бангором. В пять пятнадцать она уже мчалась по 15 шоссе в Ладлоу.
***
Она решила пойти прямо к Джаду и потребовать, чтобы он выполнил свое
обещание. На дорожке перед ее домом "Цивика" не было, и хотя Речел и
подумала, что машина может быть в гараже, дом выглядел спящим, пустым.
Ничего не подсказывало ей, что Луис уже дома.
Речел припарковалась возле дома Джада и вылезла из "Чеветты",
осторожно оглядевшись. Трава стала тяжелой от росы, искрящейся в утренних
лучах солнца. Где-то пропела птица, а потом наступила тишина. Только
несколько раз в детстве, просыпаясь на заре, не потому что надо, а просто
так, она чувствовала себя так одиноко и испытывала такой душевный под ем -
парадоксальное ощущение смеси нового и старого. Но в это утро она не
ощутила ничего чистого и хорошего. Было только постоянное, давящее чувство,
от которого она не могла избавиться с момента тяжелой утраты.
Речел поднялась по ступенькам и остановилась у двери, ведущей на
веранду, не позвонив в старомодный звоночек над дверью. Когда она увидела
звоночек в первый раз, она была очарована, да и Луис тоже. Знаете, такой
звоночек поворачиваете, потом отпускаете и раздается музыкальный звук -
архаичный и восхитительный.
Речел вначале потянулась было к звонку, но потом ее взгляд скользнул
на половик, лежащий на ступеньках, и она нахмурилась. По половичку тянулась
цепочка грязных следов. Оглядевшись, Речел увидела, что следы ведут прямо к
двери. Очень маленькие такие следы. Детские следы - так они выглядели. Но
ведь Речел вела машину всю ночь, и нигде никакого дождя не было. Ветер был,
дождя не было.
Она долго смотрела на следы - на самом деле долго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123