..
Внезапно им овладела новая мысль. А кто будет кормить Каджа, когда
они с Гарри уедут в Бостон? Ведь пес - большой прожора и не сможет и дня
обойтись без еды.
- Черт побери, - пробормотал он.
Собака все не приходила. Наверное, чувствовала, что Джо сердится, и
опасалась заслуженного наказания. Кадж был смышленым псом и хорошо знал,
что нравится и что не нравится его хозяевам.
Джо склонился над умывальником. За всей этой предотъездной суетой он
даже забыл умыться. Он открыл кран и подставил руки под сильную струю
воды.
Джо вспомнил, что ему предстоит еще кое-что сделать, и торопливым
шагом вошел в дом. Нужно позвонить нескольким клиентам и предупредить, что
несколько дней он будет в отъезде. Если кого-нибудь из них это не устроит,
они могут катиться ко всем чертям. И даже дальше.
Позвонив, Джо вновь вернулся в гараж. Дом казался ему совсем пустым
без Шарити и Брета... и без Каджа. Обычно сенбернар лежал на прохладном
цементном полу гаража, и Джо, если ему требовался собеседник, мог
обратиться к нему, потому что Кадж был очень внимательным слушателем.
Что ж, есть здесь Кадж или нет, нужно приниматься за работу. Именно
этим Джо и занялся. И когда в доме зазвонил телефон, он ничего не услышал.

Когда приехал последний клиент и забрал свою машину, было уже почти
двенадцать. Кадж так и не появился. Думая о том, куда же запропастился
сенбернар, а также о том, кого попросить проследить за ним, Джо решил
навестить Гарри Первира и узнать, готовится ли Гарри к поездке.
Въехав на своем "форде" во двор Гарри, Джо вышел из машины и начал
подыматься по ступенькам. Внезапно из его горла вырвался крик: на
ступеньках было разлито нечто красное.
Кровь, понял Джо. Ступеньки были залиты кровью.
Нагнувшись, Джо коснулся ее пальцами. Кровь еще не успела высохнуть,
и Джо понял, что она появилась здесь недавно. Потом он увидел приоткрытую
дверь в дом и им овладело беспокойство.
- Гарри!
Никто не ответил. Джо удивленно подумал о том, куда бы мог
запропаститься старина Гарри, и еще раз окликнул его. Где же Гарри, и
откуда кровь на его ступеньках?
Не дождавшись ответа, Джо осторожно вошел в дом. Там царили тишина и
полумрак. Он заметил, что на полу чернеет какой-то силуэт, а вокруг
странно пахнет. Пахнет смертью.
Подойдя к силуэту на полу, Джо нагнулся и в ужасе отпрянул: в
огромной луже крови перед ним лежал мертвый Гарри. Кто-то убил Гарри.
Кто-то...
Он должен позвонить в полицию и сообщить о случившемся. Он должен
связаться с шерифом Баннерманом. Он должен...
Его глаза постепенно привыкали к полумраку, и тут он заметил на полу
кухни следы. Кровавые следы. Следы огромных собачьих лап. И вдруг он
понял, кому принадлежат эти следы.
- Кадж, - в ужасе прошептал он. - О Боже, Кадж сошел с ума!
Он бросился к выходу, но поскользнулся и упал в лужу крови. Некоторое
время не мог подняться, но наконец это ему удалось, и он кинулся к
стоящему в прихожей телефону.
Джо листал телефонный справочник, отыскивая телефон шерифа. Внезапно
дверь кладовки слегка скрипнула и он почувствовал за спиной жаркое тяжелое
дыхание.
Это был Кадж. После расправы с Гарри Первиром он забрался в кладовку
и там уснул. Дневной свет был слишком ярким для него и резал глаза. Он
спал, положив голову на старый армейский ботинок Гарри, пока его не
разбудил приезд Джо. При виде Каджа книга выпала у Джо из рук и он
задрожал.
- Славный песик, - прошептал он полным отчаяния голосом и сделал шаг
назад.
Этого оказалось достаточно. Кадж больше не рычал. Он два раза громко
рявкнул и бросился на своего хозяина, сбивая его с ног.
- О мой Бог! - успел простонать Джо.
В следующее мгновение зубы Каджа сомкнулись на его горле, и больше
Джо Камбер ничего не чувствовал.

Как и обещал, в тот же вечер Вик Трентон позвонил Донне. Было плохо
слышно, однако она успела сообщить ему, что они с Тедом в порядке и что за
целый день ей так и не удалось дозвониться до Джо Камбера.
- Может быть, мне съездить к нему, Вик?
- Не стоит. Твой "пинто" не дотянет до его гаража, и ты застрянешь
где-нибудь по дороге. Лучше попытайся еще раз позвонить завтра.
- Ладно, - неохотно согласилась Донна. Ей было неуютно дома без него,
но она боялась в этом признаться. И они попрощались прохладнее, чем могли
бы, хотя обоим хотелось сказать куда больше, чем было сказано.

Не дозвонившись к Камберам и на следующий день, Донна решила все же
поехать туда сама, оставив Теда с приходящей нянькой. Но у мальчика
сегодня было какое-то странно-капризное настроение. Ему опять приснился
страшный сон. Сперва ему привиделся большой мальчик, размахивающий перед
его лицом тяжелым мячом и пытающийся его ударить. И вдруг мяч в руке
мальчика превратился в летучую мышь - и мальчик исчез. Проснувшись в
холодном поту, Тед лежал, затаив дыхание, и ждал. А из тумана показался
мужчина... мужчина в черном блестящем плаще и регулировочным жезлом в
руке. Он улыбался, и в его глазах скакали лукавые огоньки. Он указал рукой
в сторону Теда, и мальчик с ужасом увидел, что это вовсе не рука, а кости,
и что лицо мужчины в плаще - вовсе не лицо, а просто голый череп.
Просто...
Теперь Тед окончательно проснулся и сел на постели, подтянув к
подбородку одеяло.
Череп.
Дверь туалета скрипнула. И то, что мальчик увидел сквозь
образовавшуюся щель, словно сдуло его с места, и он помчался через зал в
комнату матери. Дело в том, что через щель он заметил Фрэнка Додда.
Мужчину, который убивал женщин. Это был он - и не он. Что-то другое.
Что-то с налитыми кровью глазами.
Правда, он не стал рассказывать все это маме. Она все равно не
поверила бы.
Но оставаться с няней он наотрез отказался.

Донне очень не хотелось брать с собой сына, и она пыталась найти для
отказа любой мало-мальски подходящий предлог. Все напрасно. Тед
расплакался, и ей, как всегда, стало жалко его. Она приказала ему идти к
машине, а сама, сев за стол, быстро написала записку: "Тед и я поехали в
гараж Джо Камбера. Скоро вернемся".
Положив записку на середину стола, она направилась к "пинто", который
на этот раз завелся быстрее обычного, и тронула машину с места.
Было 15:45.

"Пинто" доблестно перенес дорогу. Они въехали во двор Камбера, Донна
заглушила мотор и прислушалась. Вокруг было тихо и пустынно. Во дворе - ни
души.
- Мамочка, а у них есть кто-нибудь дома?
Из-за сарая выглядывал кузов грузовичка Камберов, но легковушки нигде
не было видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36