— Нет. Сегодня? Это невозможно… Правда? Извини, я забыла…
Оливер входит в кухню. Мать прикрывает трубку ладонью и, не здороваясь, приказывает:
— Переоденься, мы идем в прачечную.
Оливер поднимается вверх по лестнице, но к себе в комнату не заходит — хочет послушать, о чем разговор.
— Спасибо, Джулиет, это очень мило с твоей стороны, — говорит мама, — но сегодня нам нужно заняться стиркой…
— У меня все в порядке…
— Нет, этот тип мне не понравился. Ничего путного у меня с ним не вышло…
— Джулиет, я же тебе говорю — мне не до этого…
— Что поделаешь, у меня тоже свои дела…
— Да, я тебе верю на слово. Не сомневаюсь, что история действительно забавная. Но знаешь, мне как-то неохота ее слушать. Еще одно любовное приключение? Тебе не надоели все эти игры? Без ощущения настоящей близости секс ничего не значит. Пора бы тебе это понять.
Оливер смотрит на мамину спину. Энни стоит, прислонившись к двери, смотрит в окно.
— Нет, ничего подобного, — говорит она.
— Нет и еще раз нет…
— Не выдумывай ты, ради Бога! А до секса мне вообще дела нет. Тело без души — это все равно, что цифра. Когда ты только повзрослеешь?…
— Ладно, Джулиет, это не мое дело, можешь мне ничего не рассказывать. Мне это не интересно. Да и Оливеру ни к чему слушать всякую дребедень…
— Нет, это ты меня послушай! Звонишь сюда, когда тебе взбредет в голову, несешь всякую чушь. И это ты называешь настоящей жизнью? Я вот что тебе скажу…
Энни замолкает на полуслове, смотрит на телефонную трубку и медленно опускает ее на аппарат. Из трубки доносятся прерывистые гудки. Энни быстро оборачивается и встречается взглядом с сыном. Лицо у нее раскрасневшееся, взволнованное. Но голос ровный и по-прежнему холодный.
— Не смей так на меня смотреть.
Славко Черник сидит в машине. Ведет наружное наблюдение за домом Эбена Рэкленда, старается не клевать носом. По радио передают дебаты в прямом эфире. Способствует ли система премиальных выплат в бейсбольной команде “Нью-Йоркские гиганты” стимуляции боевого духа игроков? Более важной темы для обсуждения не нашлось. В студию все время звонят какие-то остолопы и высказывают свои идиотские мнения.
Славко изо всех сил давит большими пальцами на глазные яблоки — хочет изгнать сон и скуку. О Господи, ну и тоска. Сколько там времени? Восемь тридцать пять. Всего лишь? Сижу до полуночи и хватит, говорит он себе. Здесь ничего интересного не случится.
Славко глубоко убежден, что наружное наблюдение выдумали прихвостни Сатаны, желая придумать муку пострашнее.
Славко отвинчивает крышку термоса и наливает себе кофе.
По радио какой-то умник говорит: “На мой взгляд, Джерри, проблема заключается в том, что леденящая аура многогодовых контрактов, в особенности когда…”
Славко коленом бьет по кнопке приемника, чтобы положить конец этой белиберде. Тишина. Подливает в крышечку кофе, смотрит на часы. 8:36. С ума сойти. Это не жизнь, а черт знает что. Надо проявить терпение, подождать немного, и все кончится, придет смерть. Потом все начнется сначала. Может, мне повезет, и по следующему кругу меня не запустят? Ведь я очень паршиво справился с этим раундом.
Еще немножко кофе.
У Славко появляется странное ощущение, что он не один — то ли тень мелькнула, то ли еще что-то. Потом кто-то стучит в окно. Черник чуть не подпрыгивает, но в последний момент успевает подхватить термос.
Это Сари. Смотрит на него, улыбается. Славко открывает дверь, она садится.
— Что вы здесь делаете? — спрашивает он.
— Как что? Я ваш работодатель.
Сегодня она одета очень просто — в джинсы и свитер, но выглядит при этом ничуть не менее шикарно.
— Хотела проверить, честно ли вы зарабатываете свои деньги. Кроме того, подумала, что вы, наверно, голодны. Приготовила для вас сандвич.
— Спасибо, но, ей-богу…
— К тому же я дома изнывала от неопределенности.
— А где ваша машина?
— В квартале отсюда. Не хочу, чтобы он ее видел. Как тут мой мальчик? Ведет себя прилично?
Она смотрит на освещенное окно. Когда Славко не отвечает, поворачивается к нему:
— Ничего, если я тут с вами посижу?
— Ради Бога.
Он вдыхает ее аромат, любуется движениями длинных пальцев. Чернику стыдно за свою машину, прогнивший “форд-гранада” восьмидесятого года. Сам он прозвал свой автомобиль “стервятником”. Салон насквозь пропах застарелым табаком, выхлопными газами. На полу валяются какие-то конверты, обертки, две пустые пивные бутылки. На месте водителя в полу самая настоящая дыра. Обычно Славко прикрывает ее куском линолеума, но сегодня, как назло, линолеум сполз, и снизу дует. Черник застенчиво прикрывает дыру ботинком — не хочет, чтобы Сари заметила.
Но ей не до него. Ей наплевать и на Славко, и на его машину. Ее интересует лишь освещенное окно Эбена Рэкленда.
— Я знаю, что не имею права за ним шпионить, — говорит она. — Но мне от этого лучше. Мне нравится быть здесь. Так вы хотите бутерброд? Он с ростбифом. Вы не похожи на вегетарианца.
— Сари…
— Что?
— По-моему, вашего приятеля дома нет.
Она снова смотрит на окно, потом переводит взгляд на автомобильную стоянку.
— Нет, он дома. Вон его машина.
Она показывает на элегантный красный “лотос”.
— Машина стояла здесь с самого начала, с пяти часов, — говорит Славко.
— Может быть, он не ходил сегодня на работу? — пожимает плечами она. — Уверяю вас, мистер Черник, он дома. Он звонил мне час назад.
— Правда? Кстати, называйте меня Славко. И что он вам сказал?
— Как обычно. Много работы, новый клиент, не может выбраться из дома.
Славко не дает ей закончить.
— Свет в окне зажегся в шесть тридцать семь. Могу даже точнее. — Он достает из кармана куртки блокнот. — В шесть тридцать семь и двенадцать секунд.
— Ну и что?
— В шесть сорок две и двенадцать секунд, то есть ровно пять минут спустя зажегся свет на крыльце. В шесть пятьдесят две и двенадцать секунд, то есть еще ровно через десять, минут, зажегся свет на лестнице.
— Ну и что это значит?
— Это значит, что свет включается электронным таймером. За все время я не слышал ни единого звука, не видел ни единой тени. Я думаю, там никого нет.
— Где же Эбен?
— Хороший вопрос.
Внезапно Сари распахивает дверь. Лицо ее пылает от гнева.
— Ну, если его, паразита, там нет… — с угрозой шепчет она.
Она громко хлопает дверцей и решительно направляется к крыльцу. С силой давит на кнопку звонка.
Славко не спеша разворачивает принесенный ею бутерброд, смотрит, как девушка звонит вновь и вновь.
Потом Сари колотит в дверь кулаком, кричит во все горло, зовет своего любовника.
Славко сокрушенно качает годовой, думает: нет, милочка, его ты там не найдешь. Наш маленький Эбенезер играет в прятки, любит секреты? Это плохо — терпеть не могу подобных игр. Уверен, что когда ты с ним встретишься, он все тебе чудесно разобъяснит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81