Багз первым осушил свою чашу и ударом ноги отправил ее в джунгли, как будто она была футбольным мячом. Чертовски больно, наверное: все равно что ударить по обрубку дерева. Но идея всем понравилась, и многие повторили его затею. Вскоре площадка заполнилась скачущими обитателями лагеря, которые хватались за ноги от боли и хохотали, как сумасшедшие.
– Прыгают, как больные, – сказал я Кити, но он не понял шутки.
– Сэл все время смотрит на меня, – прошептал он. – Она что-то подозревает. Мне что, тоже отфутболить кокос? А если я сломаю ногу? Ты оставишь меня зде… – он оборвал себя на полуслове, подбросил кокос и ударил по нему ногой. Лицо его исказилось от боли, и он заорал громче остальных.
– Готово, – облегченно вздохнул Кити. – Она все еще смотрит на меня?
Я покачал головой. Она вообще на него не смотрела.
Когда Жан принялся разносить выпивку по второму кругу, я перебрался туда, где стояли Франсуаза с Этьеном. Отчасти я поступил так, чтобы избавиться от Кити, нервозность которого в моем присутствии лишь усиливалась. Наверное, своим видом я настраивал его на мысли о нашем плане.
Франсуаза разыгрывала великолепное представление. Если она и испытывала внутреннее напряжение, то внешне ничем не выдавала себя. Со стороны казалось, что она на все сто прониклась духом празднества. Когда я подошел, она крепко обняла меня, поцеловала в обе щеки и громко сказала:
– Здесь все так замечательно!
Я мысленно поздравил ее. Она даже чуть глотала слова, но никогда не переигрывала. Она все делала как нужно.
– А ты можешь поцеловать и меня тоже? – спросил Джессе, толкнув одного из плотников.
– Нет, – с глупой улыбкой ответила Франсуаза. – ты слишком безобразен.
Джессе прижал одну руку к сердцу, а другую – ко лбу:
– Я безобразен! Я слишком безобразен для поцелуя!
– Это правда, – подтвердила Кэсси. – Ты действительно безобразен. – Она протянула ему свою чашу с пивом. – На, держи. Запей-ка лучше свою печаль.
– Придется! – Откинув голову назад, он в один присест осушил чашу и швырнул ее, пустую, за спину. – Но ведь ты по-прежнему любишь меня, а, Кэз?
– Только не тогда, когда ты зовешь меня Кэз, Джез!
– Кэз, – завыл он. – Кэз! Джез! Кэз! – Затем он поднял ее на руки и шатающейся походкой направился к дому.
Через минуту-другую Этьена попросили помочь принести еду для пиршества, и мы с Франсуазой остались вдвоем. Она что-то сказала мне, но я не расслышал ее слов, потому что мое внимание было приковано к хижине-кухне. Я увидел, как возле нее Грязнуля с озадаченным и хмурым выражением лица пробует рагу.
– Ты меня не слушаешь, – сказала Франсуаза.
Грязнуля пожал плечами и начал отдавать распоряжения тем, кто разносил кастрюли.
– Ты больше не слушаешь меня. Раньше, когда я разговаривала с тобой, ты всегда внимательно меня слушал. А сейчас у тебя даже не находится времени поговорить со мной.
– Да… Кити предупредил тебя, чтобы ты не ела рагу?
– Ричард!
– Что?
– Ты меня не слушаешь!
– Извини. У меня сейчас в голове слишком много мыслей.
– Не обо мне.
– Что ты сказала?
– В твоей голове нет для меня места.
– Гм… Ну что ты, все как раз наоборот.
– Нет, там нет для меня места. – Она ткнула меня кулаком под ребра. – Наверное, ты меня больше не любишь.
Я изумленно взглянул на нее:
– Ты это серьезно?
– Очень серьезно, – капризно ответила она.
– Да… То есть нет. Господи! Неужели мы должны обсуждать это прямо сейчас? Я хочу сказать, неужели сейчас самый подходящий момент?
– Конечно. Самое время. Этьена нет поблизости, а потом мы, возможно, расстанемся навсегда! – Франсуаза! – зашипел я. – Потише!
– Почему потише? На поле с марихуаной, когда я разговаривала громко, ты прижал меня к земле и крепко держал. – Она захихикала. – Это было очень возбуждающе!
Быстро оглянувшись по сторонам, я схватил ее под локоть и потащил к краю площадки. Когда никто уже не мог нас увидеть, я развернул ее лицом к себе, взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел на ее зрачки. Они были расширены.
– Боже мой! – в бешенстве крикнул я. – Ты же пьяная.
– Да, – призналась она. – Я пьяная. Это потчентонг.
– Потчентонг? Что это, черт возьми?
– Жан называет этот напиток «потчентонгом». Это не настоящий потчентонг, но…
– Сколько ты его выпила?
– Три чаши.
– Три? Когда ты успела?
– футбол. Во время игры.
– Ты просто идиотка!
– У меня не было выбора! Они передавали чашу по кругу, и пришлось все выпить. Они внимательно наблюдали за мной и хлопали в ладоши, поэтому что я могла поделать?
– Боже! Этьен пил вместе с тобой?
– Да. Три чаши.
Я закрыл глаза и стал считать до десяти. Или собирался это сделать. Это у меня никогда не получается. Я остановился на цифре «четыре».
– Хорошо, – сказал я. – Пойдем со мной.
– А куда мы пойдем?
– Вон туда.
Когда я подтащил ее к дереву, Франсуаза тяжело дышала.
– Открой рот, – приказал я ей.
– Ты хочешь меня поцеловать?
Самое досадное, что если бы я попытался поцеловать ее, она бы позволила мне это. Она была вдребезги пьяной. Я заставил себя покачать головой.
– Нет, Франсуаза, – ответил я ей. – Не совсем.
Она больно укусила меня за пальцы, когда я сунул их ей в горло. Вдобавок к этому она сопротивлялась и извивалась как змея. Но я держал ее шею в тисках, и когда мои пальцы оказались у нее во рту, она уже ничего не могла сделать.
После того как у нее прекратилась рвота, она ударила меня по лицу, что я с покорностью принял. Потом она сказала:
– Я и сама бы справилась.
Я пожал плечами:
– У меня не было времени спорить. Ты чувствуешь себя более трезвой?
Она сплюнула:
– Да.
– Хорошо. Теперь иди умойся в ручье, а потом незаметно возвращайся на площадку. Не пей больше ни капли потчентонга. – Я помолчал, а потом добавил: – И не ешь рагу.
Когда я вернулся к месту пиршества, Этьен уже закончил разносить еду. Он стоял в одиночестве, вероятно, высматривая Франсуазу. Я подошел прямо к нему:
– Привет, – сказал я. – Ты пьян?
Он с грустью кивнул:
– Потчентонг… Они напоили меня и…
– Я знаю, – ответил я и кивнул в знак сострадания. – Забористая штука, да?
– Очень.
– Не волнуйся. Пошли со мной.
Нерешенная проблема
Оформление места для пиршества было простым. Концентрические круги под навесом: первый – свечи; второй – наши, сделанные из банановых листьев тарелки; третий – мы сами, севшие в круг; а четвертый – вновь свечи. Впечатляющее и внушающее ужас зрелище. Оранжевые лица, свет, мерцающий в облаках дыма от марихуаны. И еще жуткий гам. Люди не говорили – они орали во всю глотку. Кто-то визжал. Одни лишь шутки или просьбы передать кастрюлю с рисом, но голоса срывались на визг.
Я настоял, чтобы мы все сели вместе. Это значительно облегчило наше положение. Мы смогли без проблем избавиться от рагу, и Кити с Франсуазой были под надзором у меня и Этьена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98