Олег достал обрывок с номером телефона, который ему дал длинноволосый, и листок, оставленный Пашей. Положив обе бумажки перед собой, он поочередно посмотрел на одну, потом на другую, как будто в них мог быть зашифрован ответ на вопрос, как связаны между собой Женя и громилы из иномарки. Номера были абсолютно разные. И все же что за наваждение? Почему, стоило набрать номер Жени, как появлялись эти «двое из ларца». А может, снова позвонить Жене и без обиняков спросить, что все это значит?
Поколебавшись, Олег набрал номер телефона, который ему дал длинноволосый.
«Неправильно набран номер», – констатировал механический голос. Олег набрал цифры еще и еще раз, но ответ был тот же.
Тоненькая паутинка, связывавшая его с Женей, оборвалась. Странное дело, но именно теперь, когда Женя оказался вне досягаемости, Олегу нестерпимо захотелось его найти. Во всяком случае, уж если кто и знает, на какие потайные уголки мозга воздействует странная программа, так это Женя. А возможно, ему известно, как избавиться от настойчивых и изнуряющих видений.
Чем больше Олег об этом думал, тем больше понимал, что свалял дурака, не поговорив с Женей начистоту. Но этот след исчез, а угроза появления бандитов осталась.
Внезапно Олег вспомнил про обитателя подвала, которого громилы похитили из заснеженного дворика. Интересно, что с ним сталось? Выпустили его, или подвал стоит заброшенным?
На следующий день после уроков Олег отправился в центр города. Он без труда нашел знакомый дворик. На месте бывшего котлована уже высились два этажа нового дома, над которыми торчали бетонные культи каркаса. Миновав стройку, Олег подошел к старому особняку. По сравнению с соседними отреставрированными зданиями он имел заброшенный вид.
Днем его ветхость бросалась в глаза больше, чем при свете фонарей. Зашарпанные стены нуждались в побелке. Лепнина обсыпалась. Особенно ущербный вид был у купидона с отбитым носом, красовавшегося над парадным входом. Некогда помпезную дверь покрывала короста облупившейся грязно-бурой краски, а сугроб на порожке красноречиво говорил, что в парадное уже давно никто не входил.
Единственной, новой деталью была черная металлическая дверь в торце здания. Она зияла, словно латка, внося в архитектуру уродливую черту современности. Диссонируя с общим стилем особняка, эта убогая метка свидетельствовала о том, что особняк не предназначен на снос.
Олег не помнил, была ли эта дверь здесь в прошлый раз. Он подергал за ручку. Заперто. А чего он собственно ожидал? Вряд ли прежний обитатель подвала продолжает здесь жить. Олег подошел к подвальному окошку, нагнулся и прильнул к решетке. Разглядеть что-либо сквозь пропыленное до состояния матовости стекло было невозможно.
– Ты что тут высматриваешь? – услышал он сердитый голос.
Олег обернулся и резко встал. Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти в черной куртке и вязаной шапочке. В прошлый раз Олег не слишком хорошо разглядел его в потемках, и все же было похоже, что это тот же самый человек. Незнакомец смотрел на Олега с неприкрытой враждебностью.
– Вот шпана! Думаете, если дом нежилой, тут можно сходняки устраивать? Всё ходят, всё вынюхивают. Не обломится. Найдите что попроще. Видал, дверь поставили? Скоро тут ремонт будут делать. Так что вали отсюда и корешей своих предупреди, чтоб их духу здесь не было.
– Да нет у меня никаких корешей. Я к вам пришел.
– Ко мне? – удивился мужчина.
На какой-то миг Олег засомневался, что перед ним прежний обитатель подвала. Чтобы убедиться, что он не ошибся, он осторожно спросил:
– Вы ведь художник?
– А, так ты от Валеры? За афишей пришел? А чего ж сразу не сказал? Проходи. У меня все готово. А я-то думаю, что ты из этой шпаны местной. На прошлой неделе мне чуть окно не разбили. Кругом бардак. В наше время молодежь без дела не болталась. Делать им нечего, вот руки и чешутся. А Валера, значит, тебя прислал?
Не давая Олегу вымолвить ни слова, хозяин подвала отпер дверь и кивком пригласил гостя следовать за ним. Олег молча спустился по уже знакомой лестнице.
– Значит, курьером бегаешь? Что ж в твои годы нормальная работа. Хуже всего, когда от безделья маются. У нас-то все было определено, не то, что теперь. Волю дали, а что с этой волей делать? Безобразия одни. Чаю хочешь? Тебя как зовут-то? – без умолку тарахтел художник.
– Олег.
– О, тезка значит? Я Олег Сергеич. Ты садись. Сейчас чаек вскипит. У меня вот тут еще кофе есть, но я больше чай люблю. А ты как? Чай он здоровее, а кофе это только так, в охотку. Растворимый – вообще бурда. Ты его когда-нибудь открытым надолго оставлял? У меня на донышке банки как-то остался. Я про него забыл. Потом смотрю, а там гадость какая-то черная. Травят народ. А цены дерут. Валера-то деньги прислал?
Видимо в череде риторических вопросов, это был единственный, на который Олег Сергеич хотел бы получить ответ. Он замолчал и выжидающе посмотрел на Олега.
– Деньги?
Олег соображал, стоит ли открыться или попытаться расспросить Олега Сергеича исподволь. Откровенничать со словоохотливым художником не хотелось. К тому же пришлось бы слишком долго все объяснять, поэтому он склонился ко второму варианту и осторожно произнес:
– Нет. Он про деньги ничего не говорил.
– Вот жук. Он что думает, я ему благотворительный фонд? И так почти задаром работаю. Пора бы уже прибавить. На эти плакаты одной краски сколько уходит. Кто ему еще будет задарма рисовать? Передай, что афишу получит, когда отдаст деньги. Так и скажи: «Утром деньги, вечером стулья». А то у нас каждый первый – Остап Бендер. Кругом мошенники, куда ни кинь. Нет, ну ты посмотри. Афишу, значит, подавай, а платить – его нету. Нашел дурака. У нас какой договор был? Оплата по факту. Так ему и передай.
– Хорошо. Передам, – покорно согласился Олег, лихорадочно прикидывая, как половчее перевести разговор на вечер похищения.
Покладистость Олега смягчила Олега Сергеича, и он уже без прежней злости спросил:
– Ты у Валеры недавно работаешь?
– Второй день, – не моргнув глазом, соврал Олег.
Художник заговорщически подмигнул.
– Так, может, это он тебе пока не доверяет? Проверяет? Да ты не смущайся. Он по-своему прав. Сейчас ведь каждому доверяться не станешь. Вон сколько аферистов. Меня тут в магазине чуть не обули. Я ей пятисотку даю, а она мне сдачи с сотенной. Ну народ! Куда ни повернись, кругом мошенники!
– А правда, что вас один раз похитили? – вставил Олег.
– Похитили? А, это когда меня вместо психа загребли? Это тебе Валера рассказал? Да, было дело. Я тогда самый большой гонорар получил. Тысячу зеленых, как с куста. А ты как думал? За моральный и телесный ущерб. Они ведь меня вырубили профессионально. Специалисты. Помню только, вышел покурить. Подходят двое и темнота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91