.. Река струилась и окрашивалась небом, пока не потемнела. Тень от скалистых аргиллитов наползла на него, погребая на ночь.
И тогда он услышал смертельный и далекий крик - в лагере.
Рябинин вскочил и побежал на затекших ногах...
Повариха рыдала, упав головой на доски обеденного стола. Рядом темнел Степан Степаныч - мокрый, с несвоим, перекошенным лицом. Больше никого не было.
- Где все? - спросил Рябинин.
Степан Степаныч неопределенно махнул рукой в сторону тайги...
- Что случилось?
Они не ответили - повариха плакала, Степан Степаныч мелко дрожал мокрым телом.
- А где Маша? - почти крикнул Рябинин.
Повариха оторвала от стола страшное лицо и простонала по-кладбищенски:
- Утонула-а-а...
Рябинин не мешал слезам - омытая ими душа будет чище и спокойней. Много ли их было у этой Жанны, не первые ли настоящие? Она пробовала с ними справиться, слепо нащупав в сумочке платок... Но Рябинин тихо сказал:
- Поплачь, поплачь...
За окном потемнело до черноты. Морозец расписал стекла мельхиоровыми петушиными хвостами. Паровая батарея иногда зябко потрескивала, согреваясь. Лампа светила раскаленно, бело - к морозцу, что ли? А на столе плакала женщина.
Рябинин глянул на топаз - тот блеснул, повернув его на знакомую мысль: "Мужчина всегда виноват перед женщиной..." Она записана в дальневосточном дневнике. Почему же вспомнилось? Не из-за кристалла. Из-за ее слез. Не виноват ли он перед ней?
- Ну и хватит, - мягко сказал Рябинин, удивившись своей мягкости.
Видимо, слезы омывают не только душу плачущего, но и душу соседнюю.
- Хватит-хватит, - повторил он.
Жанна вытерла лицо. Успокаивалась она медленно, по необходимости - одна еще бы поплакала. Рябинин смотрел в ее лицо...
Другое, как другой становится земля, омытая дождями. Где прищур глаз и стеклянный их блеск? Где надменная грешность губ? Где спесивые арочки бровей? Женское лицо, омытое слезами...
- Мужчина всегда виноват перед женщиной, - тихо и непроизвольно повторил он.
- Что? - всхлипнула она запоздало.
- Жанна, у меня только один вопрос...
- Не знаю.
- Что не знаешь?
- Зачем я взяла кольцо.
- Да, зачем ты его взяла?
- Не знаю.
- Но ведь так не бывает.
- Какое-то наитие... Может быть, понравилось?
Она спрашивала у него, почему она украла бриллиант.
- Жанна, безмотивных поступков не бывает...
Рябинин считал, что нет безмотивных поступков, а есть поступки неосознанные. Когда-то у человека тлело желание, которое он подавил. Но однажды это подавленное и забытое желание, словно дождавшись своего часа, вырывается на белый свет, и человек совершает поступок. Могло быть и сложнее - слабое, мимолетное желание человек подавлял незаметно для себя, так ничего о нем и не узнав. И опять-таки оно могло вырваться из небытия неосознанным поступком.
Сейчас Рябинин думал о другом: если неосознанный поступок есть плод неосознанного желания, то ответствен ли за него человек? Ответствен, ибо человек. Неосознанность для животных; да и те, говорят, безмотивных поступков не совершают.
Но тогда получалось, что когда-то Жанна - осознанно ли, неосознанно подавила желание украсть?
- Ну почему же ты взяла?.. - задумчиво переспросил Рябинин.
- Сергей Георгиевич, и сама не понимаю. Моей рукой как дьявол водил.
Рукой водил дьявол... А почему не допустить мотив простенький, блестевший поверху, как банка консервная на куче мусора? А почему бы ее рукой водить не дьяволу, а Великому Комфорту? Бриллиант, какая-то там роза, редкое украшение... Очень пойдет к ее серым глазам и платью из тонкой серой шерсти. Эдак блеснуть прищуренными глазами и алмазными гранями. Престижненько.
- Как все вышло-то? - спросил он без особого интереса, ибо теперь это не имело никакого значения.
- Увидела я блеск... Сердце почему-то зашлось... Она положила кольцо в сумку, а сумку на заднее сиденье. Смотрит за дорогой. А рука... - Жанна споткнулась.
- Дьявола, - зло подсказал Рябинин, хотя слезы еще не просохли на ее лице.
- Мне было легко протянуть руку назад...
- А почему кольцо не обнаружили при обыске?
- Пока шла, я завернула его в бумажку и бросила в урну. А потом вернулась и вытащила.
Вот и все. Она жадно смотрела на него, торопя взглядом новые вопросы, которые теперь были ей нужны. Но рябининские вопросы иссякли. Один бесполезный, правда, был - где бриллиант? Тут он на откровенность не надеялся; не для того воруют, чтобы расставаться с добычей.
- Жанна, а где бриллиант?
Ему показалось, что он еще не кончил вопроса, как она отчаянно рванула свою белую сумочку, словно та была в чем-то виновата. Жаннина рука шарила судорожно и долго, пока не вырвалась из темного зева, не пронеслась над столом и не легла на колени, вернувшись. Рябинин смотрел на ее руку, не понимая этого странного действа. Тогда он поднял взгляд на Жаннины глаза они смотрели на стол...
Рядом с топазом, затмевая его, играл дивным светом бриллиантик.
Рябинин разглядывал драгоценный камень не прикасаясь, точно боялся оставить отпечатки пальцев. Вот они какие, эти граненые алмазы, приносящие людям несчастья... Все цвета радуги... Это без солнышка-то... Царь камней.
Рябинин протяжно вздохнул. Он давно прикоснулся к странному кругу парадоксальности, когда смыкалось несмыкаемое. Видимо, были и другие круги; видимо, были у них и другие названия - провидение, судьба, рок... Но Рябинин избегал мистики, поэтому называл их кругами парадоксальности. В конце концов, путь от пользы через любопытство к любви тоже был этим кругом, ибо от любви к самому себе человек шел к любви себе подобного. Круг парадоксальности...
Рядом с найденным им топазом через двадцать лет лег так и не найденный алмаз. Рядом с топазом Маши Багрянцевой лежал бриллиант ее дочери. Рядом с топазом, который Маша Багрянцева приняла вместо алмаза, лежал граненый алмаз, который ее дочь украла...
- Что мне делать? - тихо спросила она.
- Идти с повинной.
- Что?
- Отнести кольцо и рассказать всю правду.
- Но меня же посадят.
- Будем надеяться на лучшее. Добровольное признание, кольцо возвращено, ущерба нет, не судима, характеристики положительные...
- А суд будет?
- Скорее всего.
Она глядела на Рябинина, как на многоголовое чудовище, - отпрянула, приоткрыла рот и остановила взгляд.
- Сергей Георгиевич, я пришла к вам за помощью...
- За какой? - чуть повысил он голос.
- Сделайте что-нибудь.
- Что?
- Вы всех знаете, у вас авторитет...
- Освободить тебя по знакомству от уголовной ответственности? Нет.
- Ради памяти о маме, - сказала она то, чего Рябинин давно ждал и чего говорить ей не следовало.
- Вот ради памяти я этого и не сделаю.
- Вы же обещали мне помощь... Любую! Деньги хотели дать...
- Любую, но не противозаконную.
Жанна ничего не сказала - сидела прямо и смотрела перед собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28