«А ему-то зачем поддерживать предложение, из-за которого придется терять драгоценное время и силы? – подумала Магда и мысленно пожала плечами. – Наверняка ему зачем-то это нужно!»
– Хорошо! Поступило нашедшее поддержку предложение назначить комитет для разработки нашего флага. Кто за? Поднялся лес рук.
– Кто против?
Не поднялось ни одной руки.
– Предложение принято. Господин Ли Кай Лун, не могли бы вы заняться этим вопросом?
– Разумеется, госпожа председатель.
– Отлично. Перейдем к повестке дня…
***
– К чему это, Ладислав? – спросила Татьяна. – У нас так много по-настоящему важных проблем! Зачем тратить время на какой-то флаг?!
– Посмотрите, кого Кай Лун пригласил в состав этого комитета! – буркнул Ладислав.
– Кого? – спросила Татьяна, но ее вопрос заглушил смех Магды:
– Я, кажется, поняла! Здорово придумано, Лад! Ну и как же тебе удалось уговорить барона де Вертолета?
– Кстати, Жан де Вертолет не так уж глуп, Магда. Он полностью на нашей стороне и все понимает.
– А вот я ничего не понимаю! – воскликнула Татьяна.
– Ты бы все сразу поняла, если бы взглянула на списки этого комитета, – усмехнулась Магда. – Лад и Ли Кай Лун постарались запихнуть большинство «аристократов», прибывших на конгресс, в безобидный комитет, где они будут тихо разрабатывать наш флаг.
– Так есть! – кивнул Ладислав. – Надеюсь, что вместе с флагом они не станут создать для нас и новое наследное дворянство! Нам главное, чтобы они не возражали, когда мы станем обсуждать новую конституцию.
– Ладислав, – строго сказала Татьяна, – вы очень хитрый и коварный человек.
– Что есть, то есть, – совершенно спокойно согласился с ней Шорнинг.
***
– Ладислав! – сказала Магда. – Познакомься с Рупертом М'Таной.
Шорнинг оторвался от бумаг и мрачно посмотрел на стоявшего перед ним чернокожего офицера. М'Тана смерил его столь же оценивающим взглядом. Ладислав оперся локтем о подлокотник кресла.
– Капитан М'Тана, – задумчиво произнес он. – Кажется, вы старший по званию среди военнопленных?
– Так точно! Я командовал флагманским кораблем адмирала Вальдека.
– Вот как? – Губы Ладислава невольно исказила брезгливая гримаса.
– Постой, Лад! – спокойно сказала Магда. – Ты ничего не знаешь. В момент казни Петра Сущевского капитан М'Тана по приказу Вальдека находился под строгим арестом.
– Ну да? – Ладислав с еще более задумчивым видом взглянул в глаза М'Тане. – С чего бы это?
– Я… выразил несогласие с его намерениями, господин Шорнинг.
– Понятно, – сказал Ладислав совсем другим тоном. Он указал жестом на два кресла, в которые опустились Магда и М'Тана. – Я достаточно хорошо помню, как сам служил в Военно-космическом флоте, капитан, и понимаю, что вы, видно, стали здорово разозлить адмирала. И все же, что привело вас ко мне?
– У капитана есть предложение, Ладислав! И по-моему, очень разумное, – сказала Магда. – Он обратился с ним в первую очередь ко мне, потому что я когда-то тоже служила в ВКФ и нам нетрудно найти общий язык.
– Вот как? – Ладислав вопросительно поднял густую бровь. – Ну и что же вы там с капитаном замышляете?
– Дело вот в чем: как и у руководителей Бофорта, у нас есть некоторое количество, скажем так, друзей в разных точках Внутренних Миров. Много лет мы создавали эту сеть осведомителей, и вот теперь, когда вспыхнула настоящая война, мы оказались полностью от нее отрезанными.
– Так есть! – кивнул Ладислав. – У нас на Бофорте те же проблемы.
– Ну и вот! Капитан М'Тана, кажется, знает, как восстановить хотя бы часть нашей агентурной сети.
– На самом деле? – Ладислав пристально посмотрел на М'Тану.
Капитан немного подался вперед в кресле, но спокойно выдержал взгляд Шорнинга.
– Так точно! Должен сказать вам, господин Шорнинг, что сам я родом из Внутренних, а точнее – из Коренных Миров, но когда мой народ заселял Кшозу, делал он это не совсем добровольно. Пожалуй, тогда мы знали об эксплуатации не понаслышке, но с тех пор многое позабыли. И совершенно напрасно! Поэтому мы, наверное, перед вами в долгу. Я не хочу, чтобы Федерация развалилась, и по крайней мере в этом никогда с вами не соглашусь. Но мои желания и неизбежные грядущие события – две совершенно разные вещи. Прошлое не вернуть. Слишком много пролито крови!
Конечно, я могу, как и остальные военнопленные, отказаться сотрудничать с вами, с надеждой ожидая репатриации и – при определенном везении – нового шанса открыть по вам огонь. С другой стороны, при желании я могу помочь тем, кто избрал вас своим руководителем. Я делаю это совсем не из любви к вашему мятежу. Поверьте, он мне совершенно не нравится! Просто чем скорее Федерация поймет, что ей вас не покорить, даже выиграв войну, тем лучше будет для всех нас.
– Понятно, – с усмешкой негромко проговорил Ладислав. – Капитан, мне кажется, вы стали мне понравиться, хотя, полагаю, вам на это совершенно наплевать… Но вы правы. Мы зашли слишком далеко, и примирение невозможно… Ну и чем же вы станете нам помочь?
– Предложение капитана, – вставила Магда, – соответствует нашим намерениям разрешить военнопленным переписываться с семьями. Мы дадим ему наши коды и адреса агентов на Кшозе, и его «письма домой» помогут нам восстановить с ними связь.
Ладислав пристально изучал лицо М'Таны, пытаясь увидеть в его глазах коварство или предательский блеск, но офицер смотрел на него прямо и спокойно.
– А вы не задумывались о том, – негромко сказал Шорнинг, – что станет сделать с вами Федерация, если когда-нибудь станет узнать о вашем поступке?
– Задумывался, – без обиняков сказал М'Тана. – Но теперь я понимаю, как Законодательное собрание намеревалось расправиться с вашим народом. Я же присягал Земной Федерации, а не Законодательному собранию. Если я хоть чем-то могу помочь остановить войну и прекратить кровопролитие, я должен это сделать. Кроме того, – неловко оглядевшись по сторонам, добавил М'Тана, – мне не нравится убивать людей, даже если они своими действиями превращают себя в изменников.
– Понятно, – снова сказал Ладислав, а потом не торопясь добавил:
– Что ж, давайте обсудим ваше предложение в деталях, капитан…
***
– Ну и что мы имеем, Цинг Чанг? – Коммодор Ли Хан откинулась на спинку кресла в оперативной рубке «Черной Стрелы» и смерила взглядом начальника штаба. Командир Роберт Томанага, старший офицер оперативного отдела боевой группы, которой она командовала, сидел рядом с Цинг Чангом, а возле них находились старший астронавигатор капитан-лейтенант Эстер Кейн и главный программист лейтенант Дэвид Резник.
– Мы с командиром Томанагой изучили план операции, поступивший из штаба флота, – ответил Цинг Чанг. – Все станет яснее, когда мы опробуем его на тактическом симуляторе, но пока он представляется вполне осуществимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138