– Между прочим, – рассмеялась Магда, – я сижу в этом кресле в том числе и из-за этой козявки у меня в животе. Ты же знаешь, что беременным женщинам нельзя принимать участие в боевых действиях. Следовательно, и я не могу в них участвовать, поэтому объяснить мой перевод куда-то в оперативный отдел оказалось намного проще. Что же касается момента, который я для этого выбрала, – тут Магда с очень серьезным видом взглянула Ли Хан прямо в глаза, – я сделала это, вспомнив о тебе.
Ли Хан с теплотой подумала, что только Магда могла сказать эти слова, не разбередив при этом ее старые раны.
– После того как я познакомилась с Джейсоном, мне очень захотелось избежать твоей участи, – тихо сказала Магда. Она протянула руку подошедшему к ней Кондору. – Вот поэтому-то я и хочу родить хотя бы одного ребенка, прежде чем снова подставлять пузо ядерным боеголовкам. Кроме того, – добавила она, и Ли Хан впервые заметила в ее голосе нотку сомнения, – делая ребеночка, мы тоже думали о тебе…
– Обо мне?! – Ли Хан была очень тронута и схватила другую руку Магды.
– Да… Знаешь, мы бы хотели… Нам бы хотелось назвать малютку Хан!
Ли Хан крепко сжала руку Магды в своей. Последовало молчание, показавшееся всем бесконечным.
– Ну, если вам не придумать ничего получше, – наконец произнесла Ли Хан, – я буду очень польщена. Очень!
– Тогда решено! – Громкий жизнерадостный возглас Кондора к огромному облегчению Ли Хан нарушил затянувшееся молчание. Она глубоко вздохнула и смахнула повисшую на ресницах слезинку.
– Вы, кажется, хотели показать мне еще что-то, кроме моей будущей тезки?
– Совершенно верно! – Магда взяла Ли Хан под руку и подвела к настенному экрану. Она защелкала клавишами, и в затемненной комнате вспыхнула огромная голограмма. Ли Хан завороженно впилась в нее взглядом. Такой огромной карты узлов пространства она не видела со времен учебы в Академии.
Магда взяла светящуюся указку, подошла к центру карты и повернулась к Ли Хан, которая увидела, как в карих глазах ее подруги мерцают малюсенькие звездочки.
– Для наглядности мы обозначили узлы пространства, находящиеся в наших руках, зеленым цветом, – объяснила Магда. – Узлы пространства Земной Федерации – красным, а узлы Пограничных Миров – желтым. Что-нибудь замечаешь?
– Ничего, кроме того, что красные и желтые нигде не соприкасаются…
– Это очень важный момент, но, кроме этого, я думаю и о расстояниях. В том месте, где они ближе всего подходят друг к другу, их разделяет по меньшей мере двенадцать наших узлов. Чтобы осилить этот путь, линейному крейсеру надо лететь полным ходом шесть недель. Поэтому, куда бы они ни ударили, их ожидает затяжная компания, прежде чем они смогут воссоединиться. Ты согласна?
– Пожалуй, да.
– Мы тоже так думаем. У нас есть кое-какие источники информации в Земной Федерации, но из Пограничных Миров к нам не поступает вообще никаких сведений. Кроме того, даже наши лучшие агенты на Земле ни словом не предупредили нас о готовящемся наступлении. Однако компьютерный анализ полученных нами сведений все же позволил нам прийти к некоторым очень интересным выводам. Во-первых, – она сунула указку под мышку и стала очень похожей на беременную учительницу в необычном наряде, загибающую пальцы при перечислении ученикам каких-то очень важных фактов, – темпы строительства новых кораблей в Земной Федерации очень низкие. Сначала мы не могли понять почему, но потом догадались.
Дело в том, что в результате нападения на мир Голвей было разрушено не просто несколько кораблестроительных заводов. Там погиб весь Джеймсонский архипелаг. Сейчас они его почти восстановили, но именно его разрушением объясняется старание ВКФ Земной Федерации уклониться от сражений, чтобы избежать потерь в кораблях. Во-вторых, – продолжала она, – несмотря на то, что им очень нужны корабли в космическом пространстве, они держат их где-то на базах. Сначала мы этого не замечали, но наши разведывательные рейды, наши роботы-шпионы и захваченные или иными путями перехваченные приказы о перемещениях кораблей Земной Федерации – все свидетельствует об этом. Почему? В-третьих, они не пытаются сосредоточить свои корабли для удара по Симмарону, как этого можно было бы ожидать. А ведь оттуда они могли бы отрезать целую область нашей Республики! – Магда показала на мерцающее скопление зеленых огоньков. – Или ринуться прямо на Новую Родину! Однако наши аналитики в конце концов обнаружили значительную концентрацию их кораблей вот здесь – на совершенно новой базе их ВКФ в системе Авалон. А ведь мы никогда не проявляли к этой системе ни малейшего интереса!
И наконец, в-четвертых, мы узнали, как Внутренние и Пограничные Миры обмениваются посланиями. Они переправляют их через орионское пространство в Рефраке.
Ли Хан встрепенулась, но Магда только пожала плечами:
– Да, понимаю, это не очень соответствует традиционным представлениям о нейтралитете, но мы не стали протестовать, потому что решили посмотреть, кто и через какие узлы пространства там летает. Оказалось, что мальчиком на побегушках у них не кто иной, как Кевин Сандерс. Тебе что-нибудь говорит это имя?
– Сам Старый Лис! – негромко проговорила Ли Хан.
– Вот именно! Лучший начальник разведотдела ВКФ за два последних столетия, а сейчас к тому же министр кабинета без портфеля. Разумеется, для таких серьезных поручений нужна важная птица, но они рискуют посылать самого Сандерса – возможно, единственного человека в Галактике, знающего все секреты Земной Федерации, – прямо в лапы к орионцам, каждый раз когда им надо что-то передать в Зефрейн. А орионцы даже не позволяют ему посетить эту систему. Он сидит у них на Рефраке, а генерал-губернатор сам летает к нему.
– По-моему, это неспроста.
– По-моему, тоже. Шесть месяцев назад Сандерс побывал на Авалоне. Потом они повезли его обратно на Землю, да с такой скоростью, что у одного из эсминцев сгорел преобразователь главного привода. К чему такая спешка? А теперь он снова улетел. На этот раз – прямо на Ксанаду, где и намеревается надолго задержаться.
– Что-что?! – Ли Хан подскочила в кресле и нахмурилась.
– Что слышала! Мы очень много работали и сумели вычислить маршрут его перемещений. Ну и зачем Земной Федерации отсылать в такую даль своего главного чудо-шпиона? Если, конечно, его коллеги на Земле не надеются встретиться с ним в обозримом будущем.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – задумчиво сказала Ли Хан.
– Я в этом не сомневалась, – мрачно заявила Магда. – Они отослали его в Зефрейн, потому что им нужен там кто-то с его полномочиями, умом и опытом, чтобы координировать их двойной удар по нам, который они нанесут, пока мы не смогли найти достойный ответ на их новое оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138