– Вполне, – спокойно ответила Магда. – Разумеется, даже при военном положении смертный приговор должен быть одобрен гражданскими властями, а они вряд ли на это пойдут.
– Ну ладно! – внезапно вмешался Петр. – Давайте голосовать! Кто за немедленную капитуляцию?
Никто не поднял руку, хотя некоторые, смутившись, опустили глаза.
– Кто за то, чтобы идти выбранным путем, но сдаться при угрозе бомбардировки?
За столом раздался хор одобрительных возгласов.
– Ну что ж, решение принято!
***
Федор Казин посмотрел на раскисшую землю. Еще пару дней ему будет не выехать в поле! Впрочем, и в плохой погоде есть своя прелесть. Например, ранним весенним утром можно побыть дома с Наташей, а не трястись по полям на скрипучем тракторе. Хоть бы эти придурки в Новом Петрограде наконец успокоились! Федор даже подумывал, не отправиться ли туда самолично, чтобы перемолвиться с ними парой слов.
Он нахмурился и взглянул на жену. А что если взять и вправду туда съездить?! А то сидишь здесь, ругаешь их за тупость и ничего не делаешь, чтобы они одумались! Вдруг они вообще не знают, что про них думают простые люди?! А ведь там и старик Яшин, и Магда, дочь Андрея Петрова! Это же свои люди! Может, все-таки удастся их образумить!… Конечно, Наташа страшно разозлится, если он вот так, ни с того ни с сего бросит ее одну с сыновьями в разгар страды и отчалит в город! С другой стороны, если этот сумасшедший дом не прекратится, зачем вообще пахать и сеять, ведь продавать-то урожай будет некому! Федор набил трубку орионским табачком (единственной роскошью, которая была ему по карману) и стал пускать кольца ароматного дыма. Что ж, конечно, стоит поразмыслить, не отправиться ли в Новый Петроград поговорить с этой самой Думой!
***
Адмирал Джейсон Вальдек, родом из влиятельнейшего семейства с Кристофона, окинул своих подчиненных таким уничижительным взглядом, что они неловко заерзали на стульях.
– Не желаю ничего слышать о бедных-несчастных Звездных Окраинах! Их, видите ли, никто не понимает! – отрезал он. – Они все там мятежники и предатели, а этого мерзавца Шорнинга надо было пристрелить как бешеную собаку! Тогда мы задавили бы бунт в самом зародыше!
Сидевшие перед адмиралом офицеры предусмотрительно молчали. С Вальдеком лучше было не спорить, тем более сейчас, когда это было крайне небезопасно. Новости о контравийском мятеже распространялись с корабля на корабль, но уже стало совершенно ясно, что либеральность отныне не входит в число достоинств офицера ВКФ. Более того, любые проявления сдержанности тут же рассматривались кликой злобных (и смертельно напуганных) «благонадежных» адмиралов из Внутренних Миров как измена.
– Мне наплевать, почему они на это пошли! – прорычал Вальдек. – Но мы положим этому конец, хотя после бунта у нас и не хватает личного состава, особенно на линкорах, крейсерах и авианосцах! Из-за этих прохвостов мы потеряли так много пилотов, что не сможем обеспечить нашим кораблям нормальное прикрытие космическими истребителями! Я понятно выражаюсь?!
– Так точно, адмирал! – пробормотали его подчиненные.
– Ну вот и отлично!… Полагаю, эта деревенщина не окажет нам сопротивления, но, если они станут огрызаться, я требую преподнести им хороший урок!
– Что вы имеете в виду? – осторожно спросил один из офицеров.
– А что вам неясно, капитан Шерман?! Если они захотят драться, доставьте им такое удовольствие и бейте их, пока они не поймут, что значит иметь дело с Военно-космическим флотом!
– Но… почему?
– Потому что предатели должны получить по заслугам! – мрачно произнес Вальдек. – Законодательное собрание наконец перестало прятать голову в песок и объявило военное положение, а это значит, что теперь мои приказы – закон. Я собираюсь как следует проучить этих каналий, чтобы впредь они не забывали, кому должны лизать сапоги! Я понятно выражаюсь, господа?
Разумеется, все его поняли. Слова Вальдека могли быть не по душе его офицерам, но выражался он предельно ясно.
– Ну вот и отлично! Коммодор Хантер, вот ваша первая цель!
Курсор на экране монитора уперся в одну из узловых точек пространства, и коммодор Хантер прищурился, разбирая мелкие буковки. Там было написано «Новая Родина».
***
– Информация подтверждена, коммодор Петрова! Судя по мощности двигателей, это военные корабли.
– Понятно. – Магда Петрова кивнула, стараясь скрыть тревогу.
На Новой Родине очень надеялись, что первыми к ним поспеют корабли из Контравийского скопления или какого-нибудь другого Дальнего Мира, но на Астероиде Четыре следили за узлом пространства, ведущим в Редвинг, где находилась часть космических укреплений на границе Земной Федерации и Орионского Ханства, а эти могучие орбитальные форты сохранили верность Законодательному собранию. Магда искоса посмотрела на офицеров, столпившихся на мостике ее корабля. Интересно, какие силы сумела наскрести Земная Федерация для усмирения Новой Родины? В распоряжении Магды имелись только вооруженные космические транспорты, которым, если повезет, может, и удастся отбиться от легких боевых кораблей. Кроме того, на сторону временного правительства Новой Родины перешли два мятежных легких крейсера, летевших куда-то вглубь Звездных Окраин. Больше, не считая станции космического слежения, у Магды ничего не было.
Она тяжело вздохнула. Если только не взбунтовался весь Военно-космический флот Земной Федерации, надеяться Новой Родине было практически не на что. Одного-единственного авианосца за глаза хватило бы, чтобы разнести в пух и прах ее разношерстную флотилию! А о том, что с ней сделают несколько линейных крейсеров, не хотелось даже и думать! Но противнее всего было отсутствие точной информации. Сканеры большого радиуса действия были только на станции космического слежения, а без них Магда могла лишь в общих чертах предполагать, что их ожидает.
– Запросите у Астероида Четыре точную мощность двигателей обнаруженных кораблей! – внезапно приказала она.
– Там работают простые шахтеры. У них нет точных приборов, – заметил капитан ее флагманского крейсера, пока шел ответ с Астероида. – Кроме того, сообщение оттуда идет не меньше часа. Давайте выдвинем «Джинцу» и «Атланту» и сами все посмотрим!
– Отдаю должное вашему мужеству, капитан, – сказала Магда, хотя ей и казалось немного нелепым называть «капитаном» офицера в чине лейтенанта. – Но мы не можем рисковать единственными крейсерами, оказавшись в радиусе действия неприятельских сканеров. А вооруженные транспорты не сумеют оторваться от противника в случае необходимости.
– Так точно! – Лейтенант Говард покраснел, поняв, что коммодор Петрова тактично дала ему понять, что сама знает, что делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138