— Да как ты мог?
— Я и представления не имел, какая ты на самом деле, — возразил он в свою защиту.
— Ну да! Ты считал, что я из тех женщин, что играют с мужчинами?
— Должен признаться, что я относился к тебе с предубеждением, пока не обнаружил, что у тебя с собой не оказалось контрацептивов. Это совершенно не вязалось с тем образом, который я себе нарисовал.
Борясь с неимоверной душевной болью, она воскликнула:
— Я могу понять, что ты пытался защитить собственную сестру, и я не стала бы тебя в этом обвинять, не заставь ты меня пойти с тобой под венец.
— Но я хотел жениться на тебе.
— Конечно, ты убил двух зайцев одним ударом: не только защитил сестру, но еще продолжил род Фаррингтонов.
— Я бы никогда не женился на женщине, которую не люблю, — торжественно произнес он.
— С меня довольно, я ухожу. — Шарлотта поднялась, проигнорировав его последние слова.
Саймон набрал побольше воздуха в легкие.
— Надеюсь, я не слишком оскорблю твое достоинство, если признаюсь, что не могу жить без тебя.
Мне даже страшно представить, что будет со мной, если ты уйдешь. Пожалуйста, останься!
Она покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты как можно скорее начал бракоразводный процесс.
— Ты правда этого хочешь? — спросил он.
— Да, правда! — В ее голосе не было ни тени сомнений.
— Тогда возьми с собой бриллиант Карлотты.
— Я не буду его брать. Пусть он останется здесь! — С этими словами Шарлотта направилась к двери, но Саймон остановил ее:
— Именно этого я и боялся: как только ты узнаешь всю правду, то непременно покинешь меня. Но я надеялся, что дедушка был прав, когда уверял меня, что ты любишь меня.
Она резко повернулась к нему:
— Если это и так, то какая радость в любви без взаимности?
— Но это не правда!
Саймон подошел к ней и взял ее за руки.
— Когда я впервые увидел тебя, сердце мое остановилось. Я не мог оторвать от тебя взгляда, пытаясь уговорить себя, что не должен в тебя влюбляться. Но никакие уговоры не помогли. Я так ревновал тебя к Руди, что был готов рвать и метать. — Он нежно сжал ее пальцы. — А если бы я с самого начала сказал тебе правду, то как бы ты поступила тогда?
Подумав, она сказала:
— Если бы ты сказал, что любишь меня, то я бы осталась.
Заглянув ей в глаза, он почти шепотом произнес:
— Тогда я говорю это тебе сейчас. Шарлотта, я люблю тебя больше всего на свете. Я никогда еще не любил так ни одну женщину. Пожалуйста, верь мне.
Шарлотта подняла голову и увидела любовь в его глазах. И даже больше — тревогу, страх, что она может уйти.
— Я верю тебе, — сказала она и услышала в ответ короткий вздох облегчения.
Саймон прижал ее к себе крепко-крепко.
— Даже сказать не могу, что это для меня значит.
— А ты и не говори. Лучше покажи.
Тут он громко рассмеялся и поцеловал ее:
— Я всегда знал, что ты практичная женщина.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27