В банке ее заверили, что их филиалы разбросаны по всей Франции, так что Агриппина всегда сможет получить нужную сумму. Маркиза решила последовать советам княжны, хотя в глубине души свое богатство хотела иметь при себе. Пусть бы и за пазухой… Но так она никогда не станет благородной дамой, а ведь они-то за пазухой ничего не прячут!
В общем, как девушка хозяйственная, Агриппина золотой слиток с собой взяла. Он, конечно, тяжелый, но занимает так мало места. В случае чего его можно спрятать даже на себе.
Агриппина собиралась в дорогу, и внутри ее все просто дрожало от возбуждения. Она даже не призналась Соне, что ее мечта попутешествовать вовсе не стоит сейчас на первом плане. Может, она не шибко ученая, но и не дурочка. Агриппина понимала, что хоть по документам она теперь маркиза, но опытный глаз сразу определит в ней простолюдинку. А значит, прежде всего надо навести лоск на свой облик. Если на То поздно, и немного образования получить тоже не помешает.
Софья кое-чему ее научила, но занималась княжна со своей служанкой обычно недолго, учительство ей быстро надоедало, так что порой молодой маркизе не хватало самых обычных знаний. И она решила, не мудрствуя лукаво, вначале съездить к Луизе в Нант.
Та всю жизнь — всю не всю, но лет десять наверняка — обучала детей из аристократических семей, вот и Агриппине сможет преподать то, что должна знать любая девушка из благородных. Понятно, уроки танцев, как сесть, как встать, как поклониться…
Теперь Агриппина в состоянии заплатить даже за самые дорогие уроки.
И Эмиля Агриппина взяла с собой.
Ну, прежде всего она вошла во вкус ночных амурных развлечений и вовсе не хотела их лишаться.
Мало того, что опытный — и даже развращенный — француз удовлетворял все ее потребности, он знал и умел главное: как не допустить того, чтобы Агриппина оказалась в тягости.
О девичестве ей теперь заботиться не было нужды. Все-таки она законная молодая вдова. Но и нежелательный ребенок мог спутать ей все карты. Словом, на первых порах новой жизни маркизы де Баррас Эмиль был незаменим.
Понятное дело, Агриппина вовсе не собиралась всю жизнь оставаться вдовой. Она хотела найти себе мужа-аристократа, пусть и не очень богатого и в деньгах нуждающегося. С условием, что он постарается образовать свою жену. Научить ее тому, что может упустить или не знать Луиза.
От всех этих планов у нее сладко замирало сердце. Свободна! Богата! Хороша собой! Эти слова ей хотелось повторять все время. Жаль, только про себя. Наверное, такой ее восторженности не понял бы даже Эмиль. Значит, ей надо привыкать еще и к сдержанности. Господи, как многому придется учиться!
Деньги, что оставил ей престарелый супруг, Агриппина решила тратить аккуратно, а со временем изыскать способ их умножить — уж она-то не станет сидеть сиднем и проедать то, что есть, как это делают прочие аристократы. Слава богу, насмотрелась на свою ныне покойную благодетельницу, княгиню Марию Астахову, царствие ей небесное. Та все сидела и ждала, пока богатство ей само на голову свалится. Но все-таки и дождалась, да не дал бог им попользоваться. Агриппина ждать не собиралась. Ей бы только манеры да этикет освоить, а уж там — держись, Франция! Агриппина дорого взяла за свое утраченное девичество, а за свой природный ум она собиралась взять куда дороже!
Молодая маркиза обещала своему любовнику щедро оплатить его услуги, а кроме того, провезти, можно сказать, через всю Францию, показать ему Атлантический океан. А в конце концов дать достаточно денег, чтобы он мог жениться на милой доброй девушке, купить себе домик, хозяйство и зажить с нею счастливо, произведя на свет уйму ребятишек…
Может, Эмилю предложение не понравилось.
Может, он думал, что Агриппина выйдет за него, но ее это не волновало. В новой жизни им придется жить по другому закону: каждый за себя.
Когда Агриппина поведала Соне о своих планах, та только подивилась тщеславию молодой маркизы.
Она уже не считала Эмиля парой себе. С титулом, которым маркиз Антуан возместил ущерб, нанесенный ее чести, она словно бы стала совсем другим человеком. Полноте, да разве прежде крепостные говорили о какой-то чести? Дворовые девки во многих усадьбах были не что иное, как тот же гарем для хозяина и его подрастающих сыновей, паче чаяния они у него были.
Тогда почему так вознесла себя Агриппина? Столь высоко, что Соне у нее даже в чем-то учиться надобно. Но тут княжне подумалось вдруг, что девка просто заважничала. Голова у нее закружилась от высоты, о которой прежде и мечтать не смела.
Она не думала о том, что с каждым днем Агриппина открывала для себя истину, каковую не сразу и осознала. Теперь она, маркиза де Баррас, не только аристократка и женщина вполне обеспеченная, она поднялась на одну ступень со своими прежними хозяевами. С той же княжной Софьей Николаевной. А это, между прочим, ко многому обязывает. Они с бывшей хозяйкой теперь вроде как приятельницы. Может, доведется в Петербурге дома по соседству купить, так станут друг к дружке в гости ездить, чай пить.
Наверное, потому Агриппина захотела побыстрее уехать, чтобы одной, вдали от Сони, все случившееся обдумать и осознать. Присутствие княжны ей мешало. Оно постоянно напоминало Агриппине, кто она такая. По крайней мере, кем была совсем недавно.
Вдалеке же от Софьи и от Дежансона Агриппина собиралась стать совсем другим человеком. Стать такой, какой ей теперь и положено быть.
Все это Соня понимала и ничуть бывшую крепостную не осуждала, но, к собственному удивлению, почувствовала облегчение в тот момент, когда карета с Агриппиной и ее Эмилем скрылась из глаз.
Итак, она осталась одна. То есть не связанная ни с кем никакими узами. Хотя бы и узами соотечественника. Патрику в крайнем случае всегда можно указать на дверь. Можно подумать, она не могла сделать то же с Агриппиной!
В то, что этот молодой человек может ее любить, Соне почему-то не верилось, а никаких других причин для его пребывания подле нее она найти попросту не могла. В конце концов, и Соне требовалось оглядеться на свободе. Привыкнуть к своему новому положению хозяйки большого, хотя и весьма запущенного, замка.
Она еще стояла и смотрела в ту сторону, куда повернула карета, когда раздавшийся за спиной голос Патрика заставил княжну вздрогнуть от неожиданности:
— Позвольте мне попросить ваше сиятельство уделить внимание своему слуге.
Соня обернулась и посмотрела Патрику в глаза: шутит? Откуда вдруг столько нарочитой приниженности в голосе? Он чем-то недоволен? Она не так ведет себя с ним?
Но на всякий случай она несколько легкомысленно произнесла:
— Ах, бросьте, Патрик, ну какой вы слуга?
— А кто я, по-вашему? — В его голосе прозвучал холодный интерес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71