Она все быстрее волокла Бичкфорта за собой по мере того, как жизнь возвращалась в ее онемевшие конечности.
Было тепло, свежий ветерок обвевал лицо Ренаты. Ноздри ее наполнились ароматами, которые она привыкла связывать с Серебряной Долиной – запахом зелени, полевых цветов и свежего воздуха, вдохнувшего в нее жизнь.
Персиваль и Коринна остановились на гребне холма и посмотрели со склона вниз. Рената протиснулась между ними и посмотрела туда же.
На земле, в высокой траве, она увидела Джейка. Крона дерева, к которому он был привязан, мешала ей увидеть всю картину целиком. В просвете между листьями она заметила, что голова Джейка опущена, словно он спал или был без сознания. А может, мертв? У Ренаты на миг перехватило дыхание.
– Мы можем повесить его прямо здесь, – холодно сказала Коринна, – и избавить город от хлопот.
Рената вырвалась от Бичкфорта. Она была настолько покорна до этого момента, что ей удалось ошеломить своего телохранителя, выдернуть руку и броситься бежать мимо Коринны и Персиваля. Коринна попыталась схватить ее, но Рената вывернулась и помчалась вниз. Коринне достался лишь воздух.
– Джейк! – Хотя склон был не очень крутым, Ренате все же было трудно бежать: мешало слишком длинное платье матери, да и ноги еще дрожали. Но она неслась все быстрее и быстрее, а когда добежала до Джейка, то поняла, что не сможет остановиться. Нога зацепилась за выступающий камень, и Рената начала падать.
Джейк не шевельнул ни мускулом, но краешком глаза увидел, что Рената теряет равновесие и падает вперед. Он вскочил на ноги, лежавшие на руках и ногах веревки упали, и он быстро подхватил ее и поднял на руки.
Раздался выстрел. Джейк поднял голову и посмотрел на вершину холма. Это был выстрел Коринны. Рената прижалась к груди Джейка. Бичкфорт и Коринна прицелились, но Джейк быстро увернулся от пули. У него не было времени, чтобы дотянуться до ножа, а его ружье и амуниция были спрятаны за деревом. Он ничего не мог поделать, кроме как прижать Ренату к себе, защищать ее своим телом, отдаваясь на волю случая. Летевшие пули наполняли воздух устрашающим свистом. Джейк наклонился и прошептал в золотисто-рыжие волосы Ренаты:
– Я люблю тебя, Ренни.
Она не слышала его. Шепот Джейка заглушали ружейные залпы, гремевшие вокруг. Он ждал, что пули вонзятся ему в спину, но они летели мимо. И только канонада ружей… Похоже, их было много.
И вдруг все стихло. Джейк повернулся и поглядел на гребень холма. На земле сидел Иденуэрт, прикрывая рукой рану на предплечье. Коринна и Бичкфорт лежали на земле, очевидное, мертвые.
Бросив взгляд на восток, Джейк увидел их. Впереди была Мел, она держала в руке кольт. За ней – Харрисон Саммерс, худой, с трудом передвигающийся, но все же сжимавший пистолет. Донни Бойль размахивал своим «спенсером», он повернулся и что-то сказал шерифу, который медленно перезаряжал свое оружие.
Их почти не было видно из-за лучей восходящего солнца и дыма от непрерывной стрельбы.
Джейк перевел взгляд на кучу камней, ища глазами Гейба, и увидел старого друга, стоявшего с поднятым в воздух ружьем, – в позе победителя.
– Джейк, – Рената, прижавшись к мужу, заглянула ему в глаза.
Джейк понимал, что сейчас, когда опасность миновала, он должен отпустить ее, но не мог даже и подумать об этом. Он так за нее испугался. Это было для него новым чувством. И он не хотел бы пережить его еще раз.
– Как ты?
Вместо ответа Рената разразилась рыданиями, уткнувшись в грудь Джейка. Слезы неудержимо лились у нее из глаз. Она вся дрожала, а он крепко прижимал ее к себе и шептал ей тихие успокаивающие слова.
Он понимал, что ей нужна его сила, а ему – больше, чем когда-либо, ее.
Внезапно Рената перестала плакать и хмуро посмотрела на Джейка.
– Надо подготовить тебя к суду, – серьезно сказала она. – Ты не можешь предстать перед судьями в таком виде. – Она стерла полоску грязи с его щеки и, сдвинув брови, посмотрела на его голую грудь. – Ради Бога, Джейк. Надеюсь, у нас будет время, чтобы ты помылся и переоделся… может быть, во что-нибудь из одежды Габриэля?
– Не имеет значения…
– Напротив, имеет, – убежденно ответила Рената. – Судя по тому, что я знаю, думаю, это будет недолгий суд. Кенни убил Бичкфорт, я могу свидетельствовать об этом. И он же пытался убить нас в этой перестрелке. За всем стоит Коринна. – Она тихо сообщила ему новости.
Джейк запутал пальцы в ее волосах.
– Я знаю, – глухо сказал он. Ренате больше не нужна его поддержка, но ему не хотелось отпускать ее. Она была такой нежной, теплой. И она была там, где и должна была быть – с ним.
– Рената! – закричала Мел, сбегая с холма к своей кузине. Джейку пришлось отпустить Ренату, а Мел притянула двоюродную сестру к себе и заключила в сильные объятия. – Я так волновалась! – Мел отодвинулась от нее и улыбнулась. Она была красивой женщиной и состояла из огромных голубых глаз, ямочек на щеках и шелковистых светлых волос. Джейк, пока не встретил Ренату, считал, что Мел – самая красивая женщина в мире. Сейчас… он не мог оторвать глаз от жены.
– Габриэль не разрешил мне ехать с ним прошлой ночью, но когда я в течение нескольких часов ничего не услышала, я сколотила собственную поисковую партию. Я добралась до Серебряной Долины почти одновременно с Саммерсом.
– А где… где Габриэль? – нерешительно спросила Рената. Джейк хотел вернуть ее назад в свои объятия, но она стояла, крепко прижавшись к кузине, и не делала поползновений вернуться к нему.
Не успела Мел ответить на вопрос Ренаты, как Гейб вприпрыжку сбежал с холма.
– Какого черта ты здесь делаешь? – закричал он. – Я же говорил тебе, чтобы ты оставалась дома. – Несмотря на грубые слова, он нежно обнял Мел.
– Мне показалось, что вам нужна помощь, – сказала Мел с некоторым вызовом в голосе, хотя она и обвила рукой талию Гейба.
Гейб посмотрел на Джейка и покачал головой.
– Мне жаль, что я раньше не мог сделать меткий выстрел. Я боялся, что попаду в Рыжую Ренни или в англичанина.
Остальные спасатели спустились с холма, и даже лорд Иденуэрт. Рана его оказалась всего лишь царапиной… царапиной, которую он вслух приписывал шерифу, человеку, которого Иденуэрт объявил самым плохим стрелком в городе.
Шериф был откровенно недоволен Иденуэртом и Джейком, однако не мог отрицать, что они были правы. Он даже не стал упоминать о побеге Джейка или об участии в этом Иденуэрта. В сущности, ему было немного досадно.
Рената отошла от Мел и приблизилась к Джейку. Джейк ожидал, что Иденуэрт будет настаивать, чтобы она отстранилась. Однако граф не сделал этого, и Рената, отвечая на вопросы шерифа, прижалась к Джейку, а он обнял ее за плечи.
Мужчины держались на расстоянии, хотя Джейк замечал обращенные на него изумленные взгляды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Было тепло, свежий ветерок обвевал лицо Ренаты. Ноздри ее наполнились ароматами, которые она привыкла связывать с Серебряной Долиной – запахом зелени, полевых цветов и свежего воздуха, вдохнувшего в нее жизнь.
Персиваль и Коринна остановились на гребне холма и посмотрели со склона вниз. Рената протиснулась между ними и посмотрела туда же.
На земле, в высокой траве, она увидела Джейка. Крона дерева, к которому он был привязан, мешала ей увидеть всю картину целиком. В просвете между листьями она заметила, что голова Джейка опущена, словно он спал или был без сознания. А может, мертв? У Ренаты на миг перехватило дыхание.
– Мы можем повесить его прямо здесь, – холодно сказала Коринна, – и избавить город от хлопот.
Рената вырвалась от Бичкфорта. Она была настолько покорна до этого момента, что ей удалось ошеломить своего телохранителя, выдернуть руку и броситься бежать мимо Коринны и Персиваля. Коринна попыталась схватить ее, но Рената вывернулась и помчалась вниз. Коринне достался лишь воздух.
– Джейк! – Хотя склон был не очень крутым, Ренате все же было трудно бежать: мешало слишком длинное платье матери, да и ноги еще дрожали. Но она неслась все быстрее и быстрее, а когда добежала до Джейка, то поняла, что не сможет остановиться. Нога зацепилась за выступающий камень, и Рената начала падать.
Джейк не шевельнул ни мускулом, но краешком глаза увидел, что Рената теряет равновесие и падает вперед. Он вскочил на ноги, лежавшие на руках и ногах веревки упали, и он быстро подхватил ее и поднял на руки.
Раздался выстрел. Джейк поднял голову и посмотрел на вершину холма. Это был выстрел Коринны. Рената прижалась к груди Джейка. Бичкфорт и Коринна прицелились, но Джейк быстро увернулся от пули. У него не было времени, чтобы дотянуться до ножа, а его ружье и амуниция были спрятаны за деревом. Он ничего не мог поделать, кроме как прижать Ренату к себе, защищать ее своим телом, отдаваясь на волю случая. Летевшие пули наполняли воздух устрашающим свистом. Джейк наклонился и прошептал в золотисто-рыжие волосы Ренаты:
– Я люблю тебя, Ренни.
Она не слышала его. Шепот Джейка заглушали ружейные залпы, гремевшие вокруг. Он ждал, что пули вонзятся ему в спину, но они летели мимо. И только канонада ружей… Похоже, их было много.
И вдруг все стихло. Джейк повернулся и поглядел на гребень холма. На земле сидел Иденуэрт, прикрывая рукой рану на предплечье. Коринна и Бичкфорт лежали на земле, очевидное, мертвые.
Бросив взгляд на восток, Джейк увидел их. Впереди была Мел, она держала в руке кольт. За ней – Харрисон Саммерс, худой, с трудом передвигающийся, но все же сжимавший пистолет. Донни Бойль размахивал своим «спенсером», он повернулся и что-то сказал шерифу, который медленно перезаряжал свое оружие.
Их почти не было видно из-за лучей восходящего солнца и дыма от непрерывной стрельбы.
Джейк перевел взгляд на кучу камней, ища глазами Гейба, и увидел старого друга, стоявшего с поднятым в воздух ружьем, – в позе победителя.
– Джейк, – Рената, прижавшись к мужу, заглянула ему в глаза.
Джейк понимал, что сейчас, когда опасность миновала, он должен отпустить ее, но не мог даже и подумать об этом. Он так за нее испугался. Это было для него новым чувством. И он не хотел бы пережить его еще раз.
– Как ты?
Вместо ответа Рената разразилась рыданиями, уткнувшись в грудь Джейка. Слезы неудержимо лились у нее из глаз. Она вся дрожала, а он крепко прижимал ее к себе и шептал ей тихие успокаивающие слова.
Он понимал, что ей нужна его сила, а ему – больше, чем когда-либо, ее.
Внезапно Рената перестала плакать и хмуро посмотрела на Джейка.
– Надо подготовить тебя к суду, – серьезно сказала она. – Ты не можешь предстать перед судьями в таком виде. – Она стерла полоску грязи с его щеки и, сдвинув брови, посмотрела на его голую грудь. – Ради Бога, Джейк. Надеюсь, у нас будет время, чтобы ты помылся и переоделся… может быть, во что-нибудь из одежды Габриэля?
– Не имеет значения…
– Напротив, имеет, – убежденно ответила Рената. – Судя по тому, что я знаю, думаю, это будет недолгий суд. Кенни убил Бичкфорт, я могу свидетельствовать об этом. И он же пытался убить нас в этой перестрелке. За всем стоит Коринна. – Она тихо сообщила ему новости.
Джейк запутал пальцы в ее волосах.
– Я знаю, – глухо сказал он. Ренате больше не нужна его поддержка, но ему не хотелось отпускать ее. Она была такой нежной, теплой. И она была там, где и должна была быть – с ним.
– Рената! – закричала Мел, сбегая с холма к своей кузине. Джейку пришлось отпустить Ренату, а Мел притянула двоюродную сестру к себе и заключила в сильные объятия. – Я так волновалась! – Мел отодвинулась от нее и улыбнулась. Она была красивой женщиной и состояла из огромных голубых глаз, ямочек на щеках и шелковистых светлых волос. Джейк, пока не встретил Ренату, считал, что Мел – самая красивая женщина в мире. Сейчас… он не мог оторвать глаз от жены.
– Габриэль не разрешил мне ехать с ним прошлой ночью, но когда я в течение нескольких часов ничего не услышала, я сколотила собственную поисковую партию. Я добралась до Серебряной Долины почти одновременно с Саммерсом.
– А где… где Габриэль? – нерешительно спросила Рената. Джейк хотел вернуть ее назад в свои объятия, но она стояла, крепко прижавшись к кузине, и не делала поползновений вернуться к нему.
Не успела Мел ответить на вопрос Ренаты, как Гейб вприпрыжку сбежал с холма.
– Какого черта ты здесь делаешь? – закричал он. – Я же говорил тебе, чтобы ты оставалась дома. – Несмотря на грубые слова, он нежно обнял Мел.
– Мне показалось, что вам нужна помощь, – сказала Мел с некоторым вызовом в голосе, хотя она и обвила рукой талию Гейба.
Гейб посмотрел на Джейка и покачал головой.
– Мне жаль, что я раньше не мог сделать меткий выстрел. Я боялся, что попаду в Рыжую Ренни или в англичанина.
Остальные спасатели спустились с холма, и даже лорд Иденуэрт. Рана его оказалась всего лишь царапиной… царапиной, которую он вслух приписывал шерифу, человеку, которого Иденуэрт объявил самым плохим стрелком в городе.
Шериф был откровенно недоволен Иденуэртом и Джейком, однако не мог отрицать, что они были правы. Он даже не стал упоминать о побеге Джейка или об участии в этом Иденуэрта. В сущности, ему было немного досадно.
Рената отошла от Мел и приблизилась к Джейку. Джейк ожидал, что Иденуэрт будет настаивать, чтобы она отстранилась. Однако граф не сделал этого, и Рената, отвечая на вопросы шерифа, прижалась к Джейку, а он обнял ее за плечи.
Мужчины держались на расстоянии, хотя Джейк замечал обращенные на него изумленные взгляды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70