Мерзавец! Джулиан прекрасно понимал, какую защиту предлагает Кромвель. Просто 6aбушка и сестра станут его заложницами.
- На вашем месте я бы не стал раздумывать, Рамсден. Его светлость хочет, чтобы в стране все наконец успокоилось. Ему нужен мир. И я хочу того же.
«Интересно, – пришло в голову Джулиану, – может ли леди Маргарет превратить Эстли в свинью. Или в быка. Нет, лучше в свинью, которую можно будет отправить в подарок какой-нибудь голодающей ирландской семье».
Рамсден терпеть не мог, когда его пытались загнать в угол, или, того хуже, угрожали ему. К тому же он не мог предать собственные идеалы.
- Я подумаю о предложении жениться на вашей дочери, сэр, – ледяным тоном произнес он.
- У вас нет времени на раздумья, Рамсден. Этот разговор – единственный и последний. Или вы женитесь на Фелиции, или отправляетесь в армию.
- Черт вас побери, – очень тихо произнес Джулиан.
Откинувшись на высокую спинку стула, он потер глаза. Рамсден устал. День был отвратительным.
- Отлично, Эстли, – громче сказал молодой человек. – Можете обнять Фелицию. «Уж я найду способ избавиться от вас», – вертелось у него в голове.
Широкая физиономия Эстли засияла от радости.
- Умное решение, Рамсден. Фелиция будет вне себя от радости. И уж поскольку вы станете моим зятем, я хочу кое о чем попросить вас.
- Господи, что вам еще нужно? Моей крови?
- Будьте повежливее, – нахмурился лорд. – Насколько я понял, у вас в этом доме есть… женщина?
Черт бы побрал Долл и ее длинный язык!
- Кузина… сирота, сэр. Дальняя родственница, но я в ответе за нее, тем не менее…
Эстли, разумеется, слышал нечто другое.
- У вас странное пристрастие к сиротам, Рамсден. Но не можете же вы их всех привести к себе домой!
Джулиан бросил на Эстли холодный взгляд:
- Послушайте-ка, Эстли. Грубо говоря, вы и этот ваш сын пивовара, Кромвель, поймали меня за задницу. Но в собственном доме я буду хозяином. Я женюсь на вашей дочери, но я – не ваш лакей. Надеюсь, я достаточно ясно выразился?
Лицо Эстли запылало.
- Следите за своим языком, мой мальчик. А то как бы вам хуже не было. – Вскочив со стула, он неуклюже направился к двери.
Джулиан остался один. Он слышал, как уехала карета, а через несколько минут загрохотал гром и в комнате потемнело. Дождь забарабанил по окнам.
И тут, к величайшему удивлению Рамсдена. он понял, что больше всего на свете хочет сейчас увидеть Айви, сидеть рядом с ней в комнате, пить теплое вино, смотреть на огонь в камине, слушать ее звонкий смех и не думать об Эстли, Фелиции и о своем долге перед бабушкой и сестрой.
Глава 7
Пленение раздражало Айви ничуть не меньше, чем сам Джулиан, мысли о котором покидали девушку ни на мгновение.
Даже сон ее не был спокойным. Открыв утром глаза, она поймала себя на мысли о нем. Снов своих Айви не помнила, но совершенно точно видела во сне что-то яркое, музыкальное, распаляющее ее. Проснувшись, Айви задыхалась, все ее тело было покрыто потом, хотя в комнате вовсе не было жарко.
- Черт тебя побери, Джулиан! – громко выкрикнула она в пустоту.
Было холодное утро; ветерок, гуляющий по комнате, раскачивал легкий полог и обжигал ее влажную кожу своими ледяными прикосновениями.
Сквозь полуприкрытые глаза Айви видела, как кто-то – Долл, очевидно, – отворил дверь и оставил на столе поднос с едой– кувшин с дымящимся в нем вином, пироги с каким-то мясом, холодного жареного цыпленка и хлеб.
Хорошо хоть Долл унесла ночной горшок, поставила на его место чистый и оставила кувшин с горячей водой – для умывания.
Айви умылась быстро остывающей водой, мечтая о душе и куске мыла. «И как только жители замка умудряются оставаться здоровыми, ведь они не едят овощей, не пьют воды, – думала девушка. – А уж о ежедневной ванне и говорить не приходится». Несмотря на огонь в камине, из-за постоянных сквозняков в комнате было довольно холодно, и Айви уселась поближе к огню, причесывая свои длинные волосы.
Ледяной воздух с запахом дыма напомнил ей о походах, в которые она прежде часто ходила. Тогда тоже приходилось торопливо одеваться, дрожа от холода, и чувствовать себя недостаточно чистой.
Скудный свет, проникающий через окно, был унылым и серым. Жаль, что она не попала в страну с более теплым климатом. Но тогда ей не пришлось бы встретиться с Маргарет, Сюзанной и… Джулианом.
Джулиан. Девушка взглянула на стул, на котором он сидел прошлым вечером, и отблески пламени играли на его выдающихся скулах и густых, темных волосах. Айви вспомнилось, какой притягательной была его мимолетная улыбка.
Хорошенькая… Он назвал ее хорошенькой… Айви поднялась и подошла к зеркалу. Отражение в мутном стекле было не совсем четким. Интересно, ей это кажется, или она на самом деле изменилась?
«Наверное, все дело в платье, – решила Айви». Темная ткань, отделанная богатыми кружевами, больше шла ей, чем одежда двадцатого века, а узкий лиф с низким вырезом удачно подчеркивал точеные формы ее фигуры.
«Ты можешь остаться… сколько хочешь. Но в качестве моей любовницы. Ты согреешь мою постель. Ты мне нужна. Ты останешься, и твое тело будет принадлежать мне – я буду брать тебя, когда захочу и как захочу», – вспомнились Айви слова молодого Рамсдена.
- Черт тебя побери, Джулиан, – повторила она вновь.
Девушка пыталась найти выход из положения, но ни одна дельная мысль не приходила ей в голову. Интересно, если она примет его предложение, чего он захочет? Каким он будет любовником?
Глупо было думать об этом. Стать любовницей Джулиана… Нет, об этом и речи не могло быть!
Но заманчивые картины не выходили у Айви из головы. Интересно, каков Джулиан без своего темного камзола, как пахнет его кожа? Он отведет ее в свою спальню или возьмет прямо здесь, на этой кровати? А если она станет его любовницей, вернет ли Джулиан ей свободу? Или запрет в комнате, как султаны запирают своих наложниц в гареме? Интересно, каково это будет: быть запертой в комнате дни и недели напролет, видеть одного Джулиана? Станет ей скучно или нет? Ей придется постоянно ждать, когда в замке повернется ключ и он войдет. А затем он спустит с ее плеч платье и станет покрывать ее тело жаркими поцелуями, а потом отнесет в постель и…
Дрожа, девушка остановила себя. Что с ней происходит? Она должна злиться или бояться. Должна думать о побеге, а не занимать свои мысли эротическими фантазиями о человеке, лишившем ее свободы.
Айви еще раз посмотрела в зеркало и заметила, что щеки ее пылают, а глаза блестят необычным блеском.
- Довольно! – сказала она громко. – Ты в тысяче миль и в трех сотнях лет от своего дома. Сейчас не время и не место думать о сексе.
Девушка вернулась к окну, чтобы выглянуть наружу, но ничего не было видно: тяжелые, серые облака низко нависли над замком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81