Ник смущенно посмотрел на свою босую ногу и вспомнил о цветах. Их стебли были совсем раздавлены, головки поникли, но он все равно сунул их ей.
Саммер кокетливо залюбовалась ими; на мгновение погрузила в них лицо, а затем, шагнув вперед, протянула ему руку.
– Меня зовут Саммер 0'Нейл, сэр. Я очень рада с вами познакомиться.
Осторожно, как какую-то драгоценность, он взял ее хрупкие пальчики в свою исцарапанную грязную лапу.
– Привет, – сказал он, – Пойдешь за меня замуж? Она подняла брови и задумалась.
– Право не знаю. Это так неожиданно! Может, мне стоит узнать вас получше?
– Меня зовут Николас Уинстон Сейбр, эсквайр… Я очень одинок в горах и… – он ухмыльнулся. – Я люблю тебя.
– О, – лицо девушки озарилось широкой улыбкой. – О, ну тогда… В таком случае, я согласна!
Эпилог
Год спустя
Новый дом построили точно в срок. Конечно, еще о многом следовало позаботиться – об окраске, например. О жалюзи на окна. О парадной двери. Ник хвастался, что обе двери уже готовы и даже отправлены из Америки.
Особые ожидания возлагались на кровать, купленную на аукционе, – сюрприз для Саммер и… их будущего ребенка.
Отдав необходимые советы насчет устройства крыльца, Ник обошел вокруг дома и наткнулся на Ребекку Шарки, ползающую на четвереньках около тропинки, ведущей к изгороди.
Опустившись на одно колено, Николас решительно поправил венок из полевых цветов, украшавший ее макушку.
– Что ты тут делаешь, Ребекка?
– Ищу эльфов, конечно. Саммер сказала мне, что они живут здесь…
– Да? Она так сказала?
Ребекка кивнула головой.
– Саммер сказала, что они появляются здесь каждое утро и приглашают попить чаю из росы, – она подняла к нему свое маленькое личико. – Это волшебная роса. Стоит пригубить ее, и ты целый год будешь видеть волшебные сны, которые сбываются. Хочешь глоток?
– Ты уверяешь, что они уже угостили тебя этим чаем и даже дали немного про запас?
Ребекка сорвала цветок наперстянки и подала его Нику.
– Попробуй выпить росу.
Улыбнувшись, Ник повертел в руках цветок, любуясь, как солнце играет в маленькой капельке, сияющей всеми цветами радуги.
– Ну, что же ты? – спросила девочка. – Загадывай желание и пей росу.
– Какое же желание мне загадать? – вслух задумался Ник. – У меня есть все, что я хочу. Прекрасная жена. Любимая работа. И множество очень хороших друзей… – Он тронул за нос смеющуюся девочку.
– И это все, о чем ты мечтаешь? – наивно спросила она.
– Нет, – вздохнул Ник. Что это с ним? Он и впрямь размечтался. К сожалению, он должен похоронить мысль о примирении с отцом, свыкнуться с болью, постоянно терзающей его сердце.
– Выпей! – настырная девочка не отставала от Ника. Тот улыбнулся, поднял цветок и осторожно слизнул искрящуюся росинку.
Все, теперь пора приниматься за дела. Потрепав Ребекку по плечу. Ник двинулся дальше и увидел Фрэнка, спрыгивающего с повозки.
В руке старый пастух держал письмо.
Отец!.. Дрожащими руками Ник вскрыл конверт. «Николас, мой дорогой сын»…
Боль была постоянной и сильной. Саммер задыхалась, но из последних сил старалась не падать духом. Ничего! Еще немного времени и эта боль уйдет, явив вместо себя долгожданного ребенка.
Повернув голову, девушка увидела Николаса, стоящего у дверей. Боже, она так плохо выглядит сейчас…
– Я бы хотел побыть со своей женой наедине! – сказал он голосом, не допускающим возражений.
– Но…
– Ненадолго. Пожалуйста.
Подождав, пока подруги выйдут из комнаты. Ник плотно закрыл за ними дверь и медленно повернулся к жене.
– Что случилось на этот раз? – встревоженно спросила она. – Поверь, я не виновата! Что бы это ни было, я не виновата…
– Я думал, у нас больше нет секретов друг от друга, – сказал он, и голос его прозвучал как-то странно. Похоже, он намеренно дразнил девушку. Недоуменно глядя на мужа, Саммер терялась в догадках. Не обращая внимания на нетерпение жены. Ник неторопливо придвинул кресло к кровати, удобно уселся в него и только потом достал из кармана потертый конверт.
– Это письмо от моего отца, – пояснил он.
– О? – Саммер приподнялась на локтях, позабыв о своих страданиях.
– Он пишет, что только благодаря тебе узнал о всех наших злоключениях и в очередной раз нашел в себе силы простить своему нерадивому сыну его ошибки…
С недоверчивой улыбкой Саммер всмотрелась в лицо мужа и заметила, как искорки радости пляшут в его темных глазах.
Нагнувшись пониже, он прошептал:
– Спасибо…
– Так ты не сердишься?
– Нет. – Ник склонил голову. – Разве я мог сердиться? Саммер опять улыбнулась, вернее, попыталась…
– Знаешь, отец просит чтобы мы вернулись домой, Саммер…
– В Англию?… – девушка затрепетала. – Но…
– Он подал прошение и меня помиловали… Теперь я свободный человек, и мы можем покинуть Новую Зеландию, хочешь?
– Свободный человек… – повторила Саммер. Невольно перед их глазами промелькнули картины их бурного прошлого.
– Если мы вернемся в Англию, я смогу подарить тебе настоящий замок. Ты не прочь пожить по-королевски? Саммер подняла глаза на мужа.
– Жизнь с тобой, это жизнь по-королевски, мой повелитель… Если ты уже решил, я с удовольствием… Но мне так нравится здесь… – Она смущенно улыбнулась.
Ник облегченно вздохнул.
– Я ждал от тебя такого ответа. Сдается мне, в Новой Зеландии наш ребенок вырастет здоровым, сильным и счастливым…
– Кстати о ребенке… Мне кажется, тебе лучше позвать сюда Клару… Наш мальчик, по-моему, начинает рваться наружу…
– Мальчик?
– Конечно. Это будет мальчик, вылитый отец!
– Откуда ты знаешь?
Хитровато улыбаясь, Саммер объяснила:
– Один эльф шепнул мне это на ушко…
– Я люблю тебя, Саммер.
Наслаждаясь музыкой этих слов, девушка закрыла глаза.
– Скажи еще раз, пожалуйста!
– Я люблю тебя… Я люблю тебя… Я люблю тебя… Кажется, Ник наконец разобрался в своих чувствах…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73