– спросила Лайэн.
– Ждет в вестибюле, – ответил Арчер. – Идем.
* * *
«Мерседес» Арчера подъехал к жилому комплексу Танов. Предвечернее небо словно кто-то расцветил теми же красками, что и платье Лайэн. Джонни вышел из машины, сказал что-то в микрофон, установленный на воротах, и снова сел рядом с водителем. Оглянулся на заднее сиденье и покачал головой. Сирена… настоящая сирена. Анна даже в шестнадцать лет так не выглядела.
– Вэнь назначил мне встречу в жилой части дома. Я сказал ему, что пригласил братьев Донован на обед в Чайнатаун, что вы собираетесь пробыть в Ванкувере несколько дней и что вы уже заговаривали со мной на предмет покупки нефрита. Вэнь предложил показать вам хранилище, но, кажется, Дэниела сегодня не будет дома – поехал куда-то в город на свидание. Вэнь теперь сам не в состоянии отпереть основную дверь хранилища, а кроме него, никто не знает кода к замку.
– Это облегчает дело, – сказал Арчер. – Если только он не хочет, чтобы мы зашли к нему вместе с вами.
– Нет. Дэниел сказал мне, что Вэнь плохо себя чувствует. Он уже три дня не встает с постели.
– А что с ним? – натянутым тоном спросила Лайэн.
– Просто старость. Он выдохся. И потом… вся эта история очень его подкосила.
Лайэн подняла голову:
– Иди к нему. Я провожу Кайла и Арчера в хранилище. Ни на кухне, ни в коридоре по пути к хранилищу они никого не встретили. Лайэн и не ожидала никого увидеть. После пяти вечера слуги расходились по домам – кто в Чайнатаун, где они жили в комнатах над магазинами и ресторанчиками, кто в старые многоквартирные дома, где по три семьи ютились на пространстве, изначально предназначенном для одной.
В пустом коридоре раздавались лишь звуки шагов мужчин и стук каблучков Лайэн. Кайл делал над собой нечеловеческие усилия, пытаясь оторвать взгляд от ее грациозно покачивавшегося в такт шагам задика. Короткое платье оставляло слишком большой простор для воображения. И все же недостаточный для его фантазии.
При виде роскошной изгороди-экрана из нефрита, скрывавшего дверь хранилища, Кайл издал одобрительный возглас.
– Я знаю немало музеев, которые не остановились бы перед грандиозной кражей, чтобы заполучить такое.
– И это был бы далеко не первый случай, когда музеи принимают краденые вещи, – сухо заметила Лайэн, наклоняясь к диску с цифровым кодом на двери хранилища. – Каждый раз, когда выставляется кто-нибудь из старых мастеров, какой-нибудь внук очередного участника Второй мировой войны заявляет, что картину похитили гитлеровцы и что это фамильная драгоценность.
– И это похоже на правду.
Арчер внимательно наблюдал затем, как Лайэн поворачивала диск с цифрами.
– Да, конечно. А как долго можно претендовать на право собственности? Одно поколение? Два? Столетие? Вечно? В таком случае мы очень скоро окажемся в той же ситуации, что и Гонконг… Черт! – Она снова начала поворачивать диск в той же последовательности. – …что и Гонконг после возвращения его Китаю. Фирмы, коллекционеры, частные владельцы всевозможных предметов древности, находившихся на территории Гонконга, просто-напросто упаковали их и увезли в Ванкувер, Сиэтл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес или Нью-Йорк – в общем, туда, где социалистический Китай с его новыми законами не сможет их конфисковать. – Нахмурившись, она снова и снова пробовала комбинацию цифр на диске. – Величайшие культурные ценности просто исчезли из поля зрения общественности из-за того, что кое-кто изменил правила игры. – Она подняла глаза. – Вот как здесь: кое-кто изменил правила, то есть кодовую комбинацию цифр на этом замке.
– Прошу прощения. – Арчер осторожно отодвинул Лайэн в сторону.
– Отойди, не мешай ему, радость моя. Я его для этого и взял с собой.
Лайэн ошеломленно наблюдала за тем, как Арчер извлек из кармана пиджака что-то вроде миниатюрного плейера с двумя проводами. Наконечники проводов он вставил себе в уши, приложил коробочку к двери хранилища рядом с цифровым диском, прикрыл глаза и склонился к замку, как будто перед ним была любимая женщина – не видя и не слыша ничего вокруг, весь внимание, нацеленное лишь на то, чтобы уловить малейший звук, малейшее движение, которое показало бы, что его возлюбленная реагирует.
В тишине слышалось лишь прерывистое дыхание Лайэн. Арчер касался диска кончиками пальцев легкими ласкающими движениями и вслушивался, ловил едва различимые звуки, указывающие на то, что тумблер сработал и пора искать следующую цифру, потом еще и еще, пока не откроется последняя тайна.
Через десять минут дверь хранилища медленно отворилась.
– А я-то думала, ты всего-навсего еще один красавчик в семье Донован.
– Век живи, век учись. – Арчер протер диск чистым носовым платком. – Прошу, Лайэн. Только после тебя.
Она смотрела на братьев Донован – один белокурый, другой темноволосый, но в самом главном, в том, что действительно важно, эти мужчины очень похожи.
– Вам надо наклеить ярлыки, чтобы все знали, с кем имеют дело.
– Пока вина не доказана, все мы невиновны. Так ведь, братишка?
– Точно.
Кайл повлек ее в хранилище. Лайэн закрыла за собой тяжелую дверь и включила свет. На небольшом столике красного дерева перед ними стояла чаша из белого мерцающего нефрита. Кайл издал благоговейный возглас и подошел поближе.
– Ничего не трогай! – предостерег Арчер.
– Отстань, – с отсутствующим видом ответил Кайл. Засунув руки в карманы, он ходил вокруг стола, пожирая чашу глазами.
Лайэн быстро подошла к двери, за которой находилось самое большое сокровище Вэня. Как всегда, дверь была заперта. Лайэн с подозрением взглянула на цифровой замок, потом на Арчера.
– Может снова понадобиться твоя помощь.
– Я сейчас, только сотру следы своего братца.
Похолодевшими пальцами Лайэн осторожно начала поворачивать диск на маленькой двери. Облегченно вздохнула – замок с легким щелчком открылся. Однако справиться с самой дверью оказалось сложнее. Лайэн рванула один раз, другой.
Подошел Кайл:
– Дай-ка я попробую.
Дверь открылась с громким скрипом, словно разбуженная после долгого сна. Задыхаясь от страха в предчувствии, что сейчас увидит пустой постамент на месте нефритового костюма, Лайэн повернула выключатель.
На столе размером с гроб лежал похоронный костюм из тускло-зеленого камня, с такими же тусклыми отблесками золотистых нитей.
– Ну что? – спросил Кайл.
– Это не тот.
– Насколько он хорош? – спросил Арчер. Лайэн прерывисто дышала.
– Просто хорош, не более того.
На губах Кайла появилась улыбка, больше похожая на волчий оскал.
– Сейчас достану чемоданы.
* * *
Лайэн наблюдала за тем, как Джейк, Арчер и Кайл переносили на катер тяжелые чемоданы. Мощный мотор уже разогрелся, и теперь катер гудел и беспокойно покачивался на волнах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
– Ждет в вестибюле, – ответил Арчер. – Идем.
* * *
«Мерседес» Арчера подъехал к жилому комплексу Танов. Предвечернее небо словно кто-то расцветил теми же красками, что и платье Лайэн. Джонни вышел из машины, сказал что-то в микрофон, установленный на воротах, и снова сел рядом с водителем. Оглянулся на заднее сиденье и покачал головой. Сирена… настоящая сирена. Анна даже в шестнадцать лет так не выглядела.
– Вэнь назначил мне встречу в жилой части дома. Я сказал ему, что пригласил братьев Донован на обед в Чайнатаун, что вы собираетесь пробыть в Ванкувере несколько дней и что вы уже заговаривали со мной на предмет покупки нефрита. Вэнь предложил показать вам хранилище, но, кажется, Дэниела сегодня не будет дома – поехал куда-то в город на свидание. Вэнь теперь сам не в состоянии отпереть основную дверь хранилища, а кроме него, никто не знает кода к замку.
– Это облегчает дело, – сказал Арчер. – Если только он не хочет, чтобы мы зашли к нему вместе с вами.
– Нет. Дэниел сказал мне, что Вэнь плохо себя чувствует. Он уже три дня не встает с постели.
– А что с ним? – натянутым тоном спросила Лайэн.
– Просто старость. Он выдохся. И потом… вся эта история очень его подкосила.
Лайэн подняла голову:
– Иди к нему. Я провожу Кайла и Арчера в хранилище. Ни на кухне, ни в коридоре по пути к хранилищу они никого не встретили. Лайэн и не ожидала никого увидеть. После пяти вечера слуги расходились по домам – кто в Чайнатаун, где они жили в комнатах над магазинами и ресторанчиками, кто в старые многоквартирные дома, где по три семьи ютились на пространстве, изначально предназначенном для одной.
В пустом коридоре раздавались лишь звуки шагов мужчин и стук каблучков Лайэн. Кайл делал над собой нечеловеческие усилия, пытаясь оторвать взгляд от ее грациозно покачивавшегося в такт шагам задика. Короткое платье оставляло слишком большой простор для воображения. И все же недостаточный для его фантазии.
При виде роскошной изгороди-экрана из нефрита, скрывавшего дверь хранилища, Кайл издал одобрительный возглас.
– Я знаю немало музеев, которые не остановились бы перед грандиозной кражей, чтобы заполучить такое.
– И это был бы далеко не первый случай, когда музеи принимают краденые вещи, – сухо заметила Лайэн, наклоняясь к диску с цифровым кодом на двери хранилища. – Каждый раз, когда выставляется кто-нибудь из старых мастеров, какой-нибудь внук очередного участника Второй мировой войны заявляет, что картину похитили гитлеровцы и что это фамильная драгоценность.
– И это похоже на правду.
Арчер внимательно наблюдал затем, как Лайэн поворачивала диск с цифрами.
– Да, конечно. А как долго можно претендовать на право собственности? Одно поколение? Два? Столетие? Вечно? В таком случае мы очень скоро окажемся в той же ситуации, что и Гонконг… Черт! – Она снова начала поворачивать диск в той же последовательности. – …что и Гонконг после возвращения его Китаю. Фирмы, коллекционеры, частные владельцы всевозможных предметов древности, находившихся на территории Гонконга, просто-напросто упаковали их и увезли в Ванкувер, Сиэтл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес или Нью-Йорк – в общем, туда, где социалистический Китай с его новыми законами не сможет их конфисковать. – Нахмурившись, она снова и снова пробовала комбинацию цифр на диске. – Величайшие культурные ценности просто исчезли из поля зрения общественности из-за того, что кое-кто изменил правила игры. – Она подняла глаза. – Вот как здесь: кое-кто изменил правила, то есть кодовую комбинацию цифр на этом замке.
– Прошу прощения. – Арчер осторожно отодвинул Лайэн в сторону.
– Отойди, не мешай ему, радость моя. Я его для этого и взял с собой.
Лайэн ошеломленно наблюдала за тем, как Арчер извлек из кармана пиджака что-то вроде миниатюрного плейера с двумя проводами. Наконечники проводов он вставил себе в уши, приложил коробочку к двери хранилища рядом с цифровым диском, прикрыл глаза и склонился к замку, как будто перед ним была любимая женщина – не видя и не слыша ничего вокруг, весь внимание, нацеленное лишь на то, чтобы уловить малейший звук, малейшее движение, которое показало бы, что его возлюбленная реагирует.
В тишине слышалось лишь прерывистое дыхание Лайэн. Арчер касался диска кончиками пальцев легкими ласкающими движениями и вслушивался, ловил едва различимые звуки, указывающие на то, что тумблер сработал и пора искать следующую цифру, потом еще и еще, пока не откроется последняя тайна.
Через десять минут дверь хранилища медленно отворилась.
– А я-то думала, ты всего-навсего еще один красавчик в семье Донован.
– Век живи, век учись. – Арчер протер диск чистым носовым платком. – Прошу, Лайэн. Только после тебя.
Она смотрела на братьев Донован – один белокурый, другой темноволосый, но в самом главном, в том, что действительно важно, эти мужчины очень похожи.
– Вам надо наклеить ярлыки, чтобы все знали, с кем имеют дело.
– Пока вина не доказана, все мы невиновны. Так ведь, братишка?
– Точно.
Кайл повлек ее в хранилище. Лайэн закрыла за собой тяжелую дверь и включила свет. На небольшом столике красного дерева перед ними стояла чаша из белого мерцающего нефрита. Кайл издал благоговейный возглас и подошел поближе.
– Ничего не трогай! – предостерег Арчер.
– Отстань, – с отсутствующим видом ответил Кайл. Засунув руки в карманы, он ходил вокруг стола, пожирая чашу глазами.
Лайэн быстро подошла к двери, за которой находилось самое большое сокровище Вэня. Как всегда, дверь была заперта. Лайэн с подозрением взглянула на цифровой замок, потом на Арчера.
– Может снова понадобиться твоя помощь.
– Я сейчас, только сотру следы своего братца.
Похолодевшими пальцами Лайэн осторожно начала поворачивать диск на маленькой двери. Облегченно вздохнула – замок с легким щелчком открылся. Однако справиться с самой дверью оказалось сложнее. Лайэн рванула один раз, другой.
Подошел Кайл:
– Дай-ка я попробую.
Дверь открылась с громким скрипом, словно разбуженная после долгого сна. Задыхаясь от страха в предчувствии, что сейчас увидит пустой постамент на месте нефритового костюма, Лайэн повернула выключатель.
На столе размером с гроб лежал похоронный костюм из тускло-зеленого камня, с такими же тусклыми отблесками золотистых нитей.
– Ну что? – спросил Кайл.
– Это не тот.
– Насколько он хорош? – спросил Арчер. Лайэн прерывисто дышала.
– Просто хорош, не более того.
На губах Кайла появилась улыбка, больше похожая на волчий оскал.
– Сейчас достану чемоданы.
* * *
Лайэн наблюдала за тем, как Джейк, Арчер и Кайл переносили на катер тяжелые чемоданы. Мощный мотор уже разогрелся, и теперь катер гудел и беспокойно покачивался на волнах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96