Последняя сцена представляла отплывающий корабль, такелаж которого усеян волшебниками, дружно горланящими морские песни. Огромная туша неизвестного происхождения жарилась над костром невероятных размеров, разведенным на палубе.
- Я все же не вижу, каким образом потакание плотским желаниям сможет помочь делу, - сухо заметил Сагорн.
Тик Ток повернулся и задумчиво посмотрел на него:
- В моих родных местах етуны считаются лакомым блюдом.
- Думаю, мое старое жесткое мясо не пришлось бы вам по вкусу, - надменно произнес старик, хоть его изможденное лицо слегка побледнело.
Рэп подавил улыбку. Ученого было нелегко привести в замешательство.
- Конечно, мы можем украсть корабль, - сонно сказала Грунф. - Запросто!
- И куда же направимся?
После непродолжительного молчания Тик Ток спросил:
- А вы с вашими компаньонами не назначали рандеву?
- Нет, - ответил Рэп. - Это показалось нам слишком опасным.
- Тогда от всей этой затеи немного толку! - проворчал Сагорн, презрительно надувшись. - Если у нас так много сил, почему бы не начать атаку? Допустим, устроить диверсию? Сговор пошлет на разведку отряд волшебников. Превосходя их силой, можно снять с них чары послушания и привлечь на свою сторону, затем быстро исчезнуть и повторить тот же трюк где-нибудь еще.
Взревев как раненый бык, Грунф погрузилась в глубины своего трона и закрыла глаза. Бледные щеки Сагорна внезапно порозовели.
- Не получится, доктор, - мягко сказал Рэп. - Армии волшебников перемешаются мгновенно. От них невозможно убежать. Помните, как влип Распнекс, когда спасал нас в Хабе? Это просто чудо, что ему все удалось той ночью. Должно быть, приготовления заняли несколько недель и стоили ему нескольких сторонников. Партизанская война не годится для магического пространства. Как только мы высунем руку, Сговор оттяпает ее.
Старик нахмурился. Он не очень хорошо разбирался в волшебстве, и то, что он узнал, ему не понравилось.
Ниже по течению вечеринка становилась все более дикой. Половина танцующих была уже в воздухе, там же некоторые занимались любовью. Игры превратились в соревнования в магической силе. Какой-то медведь боролся с гигантским кальмаром, а неподалеку команда троллей состязалась в перетягивании каната с шестью белыми жеребцами.
- Отправляйтесь и навестите Лит'риэйна, - пробормотала Грунф, не открывая глаз.
- Пожалуй, я склонен согласиться с этим.
Рэп вздохнул и сделал несколько больших глотков пива - знакомый вкус пробудил в душе острую тоску по дому. Если где-нибудь и можно организовать движение сопротивления, так это в Илрэйне, среди эльфов. Он вдруг понял, что голоден, и в его воображении предстал образ тарелки с куриными клецками.
- Сисанассо, - пробурчал Тик Ток с набитым ртом.
- Тоже хорошая идея. Правда, ходят упорные слухи об упрямстве фавнов. Понятия не имею, с чего там начать или хотя бы как можем убедить их распространить новости.
Рэп знал, что более подходящей кандидатуры для визита, чем он сам, в их компании не найти, но не хотел браться за это дело. Рэп никогда не считал себя незаменимым, но сейчас подозревал, что только он и может удержать вместе это невообразимое воинство.
И тут он услышал странный, неведомый ему звук - доктор Сагорн смеялся.
- Доктор?!
- Я… ой, не могу!.. Я только представил себе выражение лиц таможенных чиновников эльфов в Вислоуне или в Мистрине, когда вы там высадитесь с вашей командой.
- Я не ознакомился с эльфами, - чопорно заметил Тик Ток. - Скорее певцы, чем воины?
- Эльфы - это народ с утонченным вкусом, - парировал Сагорн.
Рэп ожидал, что Тик Ток заявит, что с нетерпением ждет возможности ознакомиться с их вкусом поближе, но тот промолчал. Возможно, столь примитивные каламбуры были ниже eго достоинства. Тик Ток только облизнулся еще раз.
- Волшебники есть и в Зарке, - сказала Грунф и зевнула, как голодный крокодил.
- Уверен в этом, - согласился Рэп. - Там также имеет место власть, которую олицетворяет халиф. Мы написали ему, и я надеюсь, он известил людей. Драконья Область тоже может оказаться хорошим убежищем для волшебников, если не будем брать с собой металл. Да и острова Керит… Волшебники, должно быть, могут ужиться с тритонами, не так ли?
Сагорн фыркнул:
- Ваше величество, я начинаю думать, что вы затеяли контрнаступление без надлежащей подготовки.
- Так и есть. В то время у нас не было выбора.
В каменной палате повисло молчание, нарушаемое только журчанием воды, стекающей по скользкой зеленой стене. Магическое пространство, напротив, казалось, вот-вот закипит. Пара антропофагов пыталась навести порядок, но без особого успеха. Защита могла не выдержать, и тогда замок просто взорвется.
Рэп пятерней пригладил волосы, мысленно отметив, что утром их надо подстричь.
- Послушайте, доктор, может быть, вы сумеете мне помочь? С тех пор как мы начали нашу авантюру, меня не перестает мучить подозрение, будто я что-то забыл, что-то важное проглядел.
- Я полагал, у волшебников безупречная память.
- Я не такой уж могущественный волшебник, но вы правы! Возможно, не я забыл, а кто-то заставил меня забыть! - Рэп оглянулся и увидел, что присутствующие прислушиваются к их беседе. Оставалось только надеяться, что они не сочтут его за полного идиота. - И все-таки, доктор, вы не волшебник, вам ничего не приходит на ум - нечто такое, что мы видели, или о чем заходил разговор… Может быть, какой-нибудь план, который мы обсуждали и от которого потом отказались!
- Заклятье забывчивости, направленное исключительно на волшебников?.. - пробормотал старик. - Такое возможно?
- Вполне возможно, если иметь достаточно сил. Мог ли Зиниксо убрать что-то из моей памяти?
Он сознавал, что болтает чепуху, но надеялся, продолжая в том же духе, все-таки нащупать то, что ускользало от него.
- Если он ухитрился это сделать, - проворчал Тругг, - то сможет и призвать тебя к себе.
- Я тоже так думаю.
- Но что же именно? - задумчиво сказал Сагорн. - Что может пригодиться? Стратегия? Место укрытия? Оружие? Возможный союзник? - В его глазах мерцали холодные огоньки, точно солнечные блики на воде северного моря. - Как насчет бассейна-прорицателя, который посетил император? Этот эпизод так и не получил объяснения!
- Пиксы! - воскликнул Рэп. - Вот оно! Так и есть! Шанди встретил женщину-пикса недалеко от Хаба!
Грунф снова зевнула:
- Если вы решили потешиться детскими сказочками, то, думаю, мне лучше раздобыть копну сена и всласть выспаться.
- К сожалению, пиксы - вымысел, - согласился с ней Тик Ток и тоже зевнул. - А было бы приятно разнообразить меню.
- И все же пиксы существуют, - твердо сказал Рэп. - Моя жена видела их много лет назад.
Император встретил пикса! Трое волшебников уставились на него как на спятившего.
Рэп был так возбужден, что едва мог усидеть на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
- Я все же не вижу, каким образом потакание плотским желаниям сможет помочь делу, - сухо заметил Сагорн.
Тик Ток повернулся и задумчиво посмотрел на него:
- В моих родных местах етуны считаются лакомым блюдом.
- Думаю, мое старое жесткое мясо не пришлось бы вам по вкусу, - надменно произнес старик, хоть его изможденное лицо слегка побледнело.
Рэп подавил улыбку. Ученого было нелегко привести в замешательство.
- Конечно, мы можем украсть корабль, - сонно сказала Грунф. - Запросто!
- И куда же направимся?
После непродолжительного молчания Тик Ток спросил:
- А вы с вашими компаньонами не назначали рандеву?
- Нет, - ответил Рэп. - Это показалось нам слишком опасным.
- Тогда от всей этой затеи немного толку! - проворчал Сагорн, презрительно надувшись. - Если у нас так много сил, почему бы не начать атаку? Допустим, устроить диверсию? Сговор пошлет на разведку отряд волшебников. Превосходя их силой, можно снять с них чары послушания и привлечь на свою сторону, затем быстро исчезнуть и повторить тот же трюк где-нибудь еще.
Взревев как раненый бык, Грунф погрузилась в глубины своего трона и закрыла глаза. Бледные щеки Сагорна внезапно порозовели.
- Не получится, доктор, - мягко сказал Рэп. - Армии волшебников перемешаются мгновенно. От них невозможно убежать. Помните, как влип Распнекс, когда спасал нас в Хабе? Это просто чудо, что ему все удалось той ночью. Должно быть, приготовления заняли несколько недель и стоили ему нескольких сторонников. Партизанская война не годится для магического пространства. Как только мы высунем руку, Сговор оттяпает ее.
Старик нахмурился. Он не очень хорошо разбирался в волшебстве, и то, что он узнал, ему не понравилось.
Ниже по течению вечеринка становилась все более дикой. Половина танцующих была уже в воздухе, там же некоторые занимались любовью. Игры превратились в соревнования в магической силе. Какой-то медведь боролся с гигантским кальмаром, а неподалеку команда троллей состязалась в перетягивании каната с шестью белыми жеребцами.
- Отправляйтесь и навестите Лит'риэйна, - пробормотала Грунф, не открывая глаз.
- Пожалуй, я склонен согласиться с этим.
Рэп вздохнул и сделал несколько больших глотков пива - знакомый вкус пробудил в душе острую тоску по дому. Если где-нибудь и можно организовать движение сопротивления, так это в Илрэйне, среди эльфов. Он вдруг понял, что голоден, и в его воображении предстал образ тарелки с куриными клецками.
- Сисанассо, - пробурчал Тик Ток с набитым ртом.
- Тоже хорошая идея. Правда, ходят упорные слухи об упрямстве фавнов. Понятия не имею, с чего там начать или хотя бы как можем убедить их распространить новости.
Рэп знал, что более подходящей кандидатуры для визита, чем он сам, в их компании не найти, но не хотел браться за это дело. Рэп никогда не считал себя незаменимым, но сейчас подозревал, что только он и может удержать вместе это невообразимое воинство.
И тут он услышал странный, неведомый ему звук - доктор Сагорн смеялся.
- Доктор?!
- Я… ой, не могу!.. Я только представил себе выражение лиц таможенных чиновников эльфов в Вислоуне или в Мистрине, когда вы там высадитесь с вашей командой.
- Я не ознакомился с эльфами, - чопорно заметил Тик Ток. - Скорее певцы, чем воины?
- Эльфы - это народ с утонченным вкусом, - парировал Сагорн.
Рэп ожидал, что Тик Ток заявит, что с нетерпением ждет возможности ознакомиться с их вкусом поближе, но тот промолчал. Возможно, столь примитивные каламбуры были ниже eго достоинства. Тик Ток только облизнулся еще раз.
- Волшебники есть и в Зарке, - сказала Грунф и зевнула, как голодный крокодил.
- Уверен в этом, - согласился Рэп. - Там также имеет место власть, которую олицетворяет халиф. Мы написали ему, и я надеюсь, он известил людей. Драконья Область тоже может оказаться хорошим убежищем для волшебников, если не будем брать с собой металл. Да и острова Керит… Волшебники, должно быть, могут ужиться с тритонами, не так ли?
Сагорн фыркнул:
- Ваше величество, я начинаю думать, что вы затеяли контрнаступление без надлежащей подготовки.
- Так и есть. В то время у нас не было выбора.
В каменной палате повисло молчание, нарушаемое только журчанием воды, стекающей по скользкой зеленой стене. Магическое пространство, напротив, казалось, вот-вот закипит. Пара антропофагов пыталась навести порядок, но без особого успеха. Защита могла не выдержать, и тогда замок просто взорвется.
Рэп пятерней пригладил волосы, мысленно отметив, что утром их надо подстричь.
- Послушайте, доктор, может быть, вы сумеете мне помочь? С тех пор как мы начали нашу авантюру, меня не перестает мучить подозрение, будто я что-то забыл, что-то важное проглядел.
- Я полагал, у волшебников безупречная память.
- Я не такой уж могущественный волшебник, но вы правы! Возможно, не я забыл, а кто-то заставил меня забыть! - Рэп оглянулся и увидел, что присутствующие прислушиваются к их беседе. Оставалось только надеяться, что они не сочтут его за полного идиота. - И все-таки, доктор, вы не волшебник, вам ничего не приходит на ум - нечто такое, что мы видели, или о чем заходил разговор… Может быть, какой-нибудь план, который мы обсуждали и от которого потом отказались!
- Заклятье забывчивости, направленное исключительно на волшебников?.. - пробормотал старик. - Такое возможно?
- Вполне возможно, если иметь достаточно сил. Мог ли Зиниксо убрать что-то из моей памяти?
Он сознавал, что болтает чепуху, но надеялся, продолжая в том же духе, все-таки нащупать то, что ускользало от него.
- Если он ухитрился это сделать, - проворчал Тругг, - то сможет и призвать тебя к себе.
- Я тоже так думаю.
- Но что же именно? - задумчиво сказал Сагорн. - Что может пригодиться? Стратегия? Место укрытия? Оружие? Возможный союзник? - В его глазах мерцали холодные огоньки, точно солнечные блики на воде северного моря. - Как насчет бассейна-прорицателя, который посетил император? Этот эпизод так и не получил объяснения!
- Пиксы! - воскликнул Рэп. - Вот оно! Так и есть! Шанди встретил женщину-пикса недалеко от Хаба!
Грунф снова зевнула:
- Если вы решили потешиться детскими сказочками, то, думаю, мне лучше раздобыть копну сена и всласть выспаться.
- К сожалению, пиксы - вымысел, - согласился с ней Тик Ток и тоже зевнул. - А было бы приятно разнообразить меню.
- И все же пиксы существуют, - твердо сказал Рэп. - Моя жена видела их много лет назад.
Император встретил пикса! Трое волшебников уставились на него как на спятившего.
Рэп был так возбужден, что едва мог усидеть на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102