- У вас был товарищ, которому удалось спастись бегством?
- Его зовут Ило. Превосходный всадник. Думаю, ему удалось ускакать.
- Ну и куда же он, по-вашему, направился?
Шанди поморщился.
- Так куда? - настаивала Инос, захлопывая ловушку.
- Я думаю, он отправился обратно, чтобы рассказать обо всем моей жене.
Шанди мог часами рассуждать о своих надеждах и об Империи, о справедливости и равном налогообложении, о правлении по закону, но за последнюю неделю он ни разу не упомянул о своей жене.
- Расскажите мне о ней.
- Об Эшиале? - вздохнул ой. - Это самая красивая женщина в мире.
- Вы ее сильно любите?
- Безумно.
- Какая она?
Шанди пожал плечами:
- Высокая… не такая высокая, как вы, но из чистокровных импов. О, простите, я не хотел оскорбить вас! Волосы темного, естественного цвета. Лицо, фигура… Как можно описать совершенство?
- А что-нибудь еще, кроме этого? - настаивала Инос. - Чем она увлекается?
- Увлекается?..
- Да. Что ей нравится? Музыка? Танцы? Верховая езда?
- Я… Я не… Теперь она великолепно танцует. Я хотел сказать, она очень грациозна от природы, но…
Он говорил запинаясь и неуверенно.
- Вы давно женаты?
- Три года, но, как вы понимаете, раздельно прожили большую часть этого времени. Мы провели вместе только несколько недель после свадьбы и чуть больше прошлым летом, когда я вернулся в Хаб, но у меня было безумно много дел…
- Безумно много дел?.. - переспросила Инос, сопровождая вопрос самой обольстительной улыбкой, эффект от которой оказался испорчен вырвавшимся у нее невольным проклятием, так как повозку тряхнуло на глубокой рытвине.
- Более того! Мой дедушка впал в старческое слабоумие, и Империя чуть не развалилась на части. Ило помог мне снова собрать ее воедино.
Друг Шанди как нельзя лучше подходил, чтобы дать разговору нужное направление. Возможно, это сродни военному делу - отступление, обход, фланговая атака. Инос подумала о некоторых подходящих к случаю замечаниях, но, отбросив их, спросила:
- А сколько лет императрице?
- Э… двадцать.
В семнадцать лет выйти замуж за человека, который исчезает через несколько недель, оставив ее одну с ребенком? За человека, настолько занятого, что у него нет времени развлекать ее, даже когда он возвращается домой? Инос смутно помнила, что наследный принц женился на незнатной девушке. В семнадцать лет подняться в высшие слои аристократии… Подобный взлет может вскружить голову любой девушке, если у нее есть хоть капля воображения. К тому же Инос подозревала, что император далеко не так хорошо знает свою жену, как думает, или, как должен бы знать.
- Ило… Расскажите мне об этом человеке.
- Мой сигнифер - знаменосец. Солдат, аристократ. В армии прослыл героем.
- Он молод или стар?
- Молод.
После долгой паузы император добавил:
- Немного ветреник. Красавчик.
- Так вот что вас печалит!
Императорские глаза загорелись гневом.
- Что вы хотите этим сказать?
- Он думает, будто гоблины вас убили?
- Это предположение было бы самым естественным.
Вздохнув, Инос сочувственно улыбнулась обеспокоенному молодому человеку, сидевшему рядом с ней.
- Тогда, согласитесь, у нас обоих есть, о чем печалиться.
- Да, - кивнул он, - боюсь, что это так. Я полностью доверяю моей жене, вы понимаете, но если она будет убеждена, что овдовела, тогда ей придется задуматься о судьбе нашего ребенка.
Какое-то время император бессмысленным взором провожал проплывающие мимо вересковые заросли, несомненно представляя себе, как его жена выходит замуж за красавца сигнифера.
- По крайней мере, ее жизни ничто не угрожает, я надеюсь, - заметила Инос. - Это уже хорошо.
- Правда. Тогда как о ваших детях этого не скажешь.
- Немногие женщины так непостоянны, как полагают большинство мужчин. Она поступит очень необычно, если забудет свою любовь к вам и сразу бросится в объятия другого. Два года траура - я имею в виду, по закону, - это минимальный срок, чтобы оправиться после тяжелой утраты. Однако вы должны будете при первой же возможности поспешить к ней.
Шанди ничего не ответил на то. Он задумчиво поскреб щетину, словно собираясь произнести речь, и сменил тему:
- Инос, даже здесь мы не находимся в безопасности - ни вы, ни я, ни Гэт. А когда окажемся в Гваркиарге, риск еще более возрастет. Я говорил с Распнексом, и мы оба пришли к выводу, что вам вовсе не обязательно ехать с нами до самого Двониша.
- Я думала, мы военнопленные…
- Теоретически. Но Распнекс все еще Смотритель Севера. Дварфы не спорят с ним. Завтра мы прибываем в Трогг. Я был там как-то раз. Это маленькая деревушка, одно из тех несчастных пограничных поселений, которые разрушают, как только они становятся достаточно большими, чтобы стоило начать из-за них потасовку. Дома там - жалкие лачуги, а население - всякий сброд. Как бы то ни было, эта война должна обойти ее стороной. Сейчас в тех местах относительно безопасно. Мы оставим вас там, и вы сможете скоротать время если не в комфорте, то в безопасности. К лету дорога домой для вас будет свободна, вы сможете быстро вернуться на побережье и сесть на судно. Хотя, возможно, и через лето.
- Нельзя сказать, чтобы такая перспектива приводила меня в восторг.
Шанди весело усмехнулся:
- В любой гавани может быть шторм, да? Займитесь лучше вышиванием или присматривайте за курами! Вы должны подумать о своем королевстве, а война - неподходящее место для женщин. - Если он и заметил ее реакцию, то не подал виду. - Вам надо позаботиться о детях. - И добавил: - Кажется, снегопад кончается или нет?
Ничто не могло вызвать раздражение Инос скорее, чем чья-либо попытка оказать ей покровительство.
- М-м-м… Растолкуйте, какая опасность грозит мне в Двонише? - спросила она мягко.
Шанди пожал плечами:
- Просто мы с чародеем собираемся предстать перед Директоратом и объявить им о новом Своде Правил. Встреча будет носить частный характер, но по округе может пойти молва о нашем присутствии в Гваркиарге.
Инос напустила на себя вид невинной простушки:
- Но ведь Двониш - родина Зиниксо, не так ли? Он вернулся туда, после того как Рэп разоблачил его чародейство, и провел там почти двадцать лет. Именно там он подготовил базу для своей власти. Несомненно, все волшебники в Двонише давно примкнули к Сговору.
«Правильно ли я понимаю суть дела? Может ли простая женщина разобраться в столь запутанных понятиях?»
Шанди пожал плечами:
- Распнекс так не думает. Дварфы настолько подозрительное племя, что их нелегко загнать в ловушку. Хотя, безусловно, он выразил эту мысль немного другими словами.
- Ну, предположим, - сказала Инос, по-прежнему оставаясь женственной и обольстительной, - вы с чародеем пойдете и выступите перед Директоратом, прося о поддержке. Но Зиниксо конечно же не оставил родные края без присмотра, у него наверняка есть один или два шпиона в самом Директорате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
- Его зовут Ило. Превосходный всадник. Думаю, ему удалось ускакать.
- Ну и куда же он, по-вашему, направился?
Шанди поморщился.
- Так куда? - настаивала Инос, захлопывая ловушку.
- Я думаю, он отправился обратно, чтобы рассказать обо всем моей жене.
Шанди мог часами рассуждать о своих надеждах и об Империи, о справедливости и равном налогообложении, о правлении по закону, но за последнюю неделю он ни разу не упомянул о своей жене.
- Расскажите мне о ней.
- Об Эшиале? - вздохнул ой. - Это самая красивая женщина в мире.
- Вы ее сильно любите?
- Безумно.
- Какая она?
Шанди пожал плечами:
- Высокая… не такая высокая, как вы, но из чистокровных импов. О, простите, я не хотел оскорбить вас! Волосы темного, естественного цвета. Лицо, фигура… Как можно описать совершенство?
- А что-нибудь еще, кроме этого? - настаивала Инос. - Чем она увлекается?
- Увлекается?..
- Да. Что ей нравится? Музыка? Танцы? Верховая езда?
- Я… Я не… Теперь она великолепно танцует. Я хотел сказать, она очень грациозна от природы, но…
Он говорил запинаясь и неуверенно.
- Вы давно женаты?
- Три года, но, как вы понимаете, раздельно прожили большую часть этого времени. Мы провели вместе только несколько недель после свадьбы и чуть больше прошлым летом, когда я вернулся в Хаб, но у меня было безумно много дел…
- Безумно много дел?.. - переспросила Инос, сопровождая вопрос самой обольстительной улыбкой, эффект от которой оказался испорчен вырвавшимся у нее невольным проклятием, так как повозку тряхнуло на глубокой рытвине.
- Более того! Мой дедушка впал в старческое слабоумие, и Империя чуть не развалилась на части. Ило помог мне снова собрать ее воедино.
Друг Шанди как нельзя лучше подходил, чтобы дать разговору нужное направление. Возможно, это сродни военному делу - отступление, обход, фланговая атака. Инос подумала о некоторых подходящих к случаю замечаниях, но, отбросив их, спросила:
- А сколько лет императрице?
- Э… двадцать.
В семнадцать лет выйти замуж за человека, который исчезает через несколько недель, оставив ее одну с ребенком? За человека, настолько занятого, что у него нет времени развлекать ее, даже когда он возвращается домой? Инос смутно помнила, что наследный принц женился на незнатной девушке. В семнадцать лет подняться в высшие слои аристократии… Подобный взлет может вскружить голову любой девушке, если у нее есть хоть капля воображения. К тому же Инос подозревала, что император далеко не так хорошо знает свою жену, как думает, или, как должен бы знать.
- Ило… Расскажите мне об этом человеке.
- Мой сигнифер - знаменосец. Солдат, аристократ. В армии прослыл героем.
- Он молод или стар?
- Молод.
После долгой паузы император добавил:
- Немного ветреник. Красавчик.
- Так вот что вас печалит!
Императорские глаза загорелись гневом.
- Что вы хотите этим сказать?
- Он думает, будто гоблины вас убили?
- Это предположение было бы самым естественным.
Вздохнув, Инос сочувственно улыбнулась обеспокоенному молодому человеку, сидевшему рядом с ней.
- Тогда, согласитесь, у нас обоих есть, о чем печалиться.
- Да, - кивнул он, - боюсь, что это так. Я полностью доверяю моей жене, вы понимаете, но если она будет убеждена, что овдовела, тогда ей придется задуматься о судьбе нашего ребенка.
Какое-то время император бессмысленным взором провожал проплывающие мимо вересковые заросли, несомненно представляя себе, как его жена выходит замуж за красавца сигнифера.
- По крайней мере, ее жизни ничто не угрожает, я надеюсь, - заметила Инос. - Это уже хорошо.
- Правда. Тогда как о ваших детях этого не скажешь.
- Немногие женщины так непостоянны, как полагают большинство мужчин. Она поступит очень необычно, если забудет свою любовь к вам и сразу бросится в объятия другого. Два года траура - я имею в виду, по закону, - это минимальный срок, чтобы оправиться после тяжелой утраты. Однако вы должны будете при первой же возможности поспешить к ней.
Шанди ничего не ответил на то. Он задумчиво поскреб щетину, словно собираясь произнести речь, и сменил тему:
- Инос, даже здесь мы не находимся в безопасности - ни вы, ни я, ни Гэт. А когда окажемся в Гваркиарге, риск еще более возрастет. Я говорил с Распнексом, и мы оба пришли к выводу, что вам вовсе не обязательно ехать с нами до самого Двониша.
- Я думала, мы военнопленные…
- Теоретически. Но Распнекс все еще Смотритель Севера. Дварфы не спорят с ним. Завтра мы прибываем в Трогг. Я был там как-то раз. Это маленькая деревушка, одно из тех несчастных пограничных поселений, которые разрушают, как только они становятся достаточно большими, чтобы стоило начать из-за них потасовку. Дома там - жалкие лачуги, а население - всякий сброд. Как бы то ни было, эта война должна обойти ее стороной. Сейчас в тех местах относительно безопасно. Мы оставим вас там, и вы сможете скоротать время если не в комфорте, то в безопасности. К лету дорога домой для вас будет свободна, вы сможете быстро вернуться на побережье и сесть на судно. Хотя, возможно, и через лето.
- Нельзя сказать, чтобы такая перспектива приводила меня в восторг.
Шанди весело усмехнулся:
- В любой гавани может быть шторм, да? Займитесь лучше вышиванием или присматривайте за курами! Вы должны подумать о своем королевстве, а война - неподходящее место для женщин. - Если он и заметил ее реакцию, то не подал виду. - Вам надо позаботиться о детях. - И добавил: - Кажется, снегопад кончается или нет?
Ничто не могло вызвать раздражение Инос скорее, чем чья-либо попытка оказать ей покровительство.
- М-м-м… Растолкуйте, какая опасность грозит мне в Двонише? - спросила она мягко.
Шанди пожал плечами:
- Просто мы с чародеем собираемся предстать перед Директоратом и объявить им о новом Своде Правил. Встреча будет носить частный характер, но по округе может пойти молва о нашем присутствии в Гваркиарге.
Инос напустила на себя вид невинной простушки:
- Но ведь Двониш - родина Зиниксо, не так ли? Он вернулся туда, после того как Рэп разоблачил его чародейство, и провел там почти двадцать лет. Именно там он подготовил базу для своей власти. Несомненно, все волшебники в Двонише давно примкнули к Сговору.
«Правильно ли я понимаю суть дела? Может ли простая женщина разобраться в столь запутанных понятиях?»
Шанди пожал плечами:
- Распнекс так не думает. Дварфы настолько подозрительное племя, что их нелегко загнать в ловушку. Хотя, безусловно, он выразил эту мысль немного другими словами.
- Ну, предположим, - сказала Инос, по-прежнему оставаясь женственной и обольстительной, - вы с чародеем пойдете и выступите перед Директоратом, прося о поддержке. Но Зиниксо конечно же не оставил родные края без присмотра, у него наверняка есть один или два шпиона в самом Директорате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102