Шпион посылает магическое донесение в Сговор - ив мгновение ока зал заседаний забит волшебниками. Я близка к истине?
Император бросил на нее оценивающий взгляд. Бороду его замело снегом, который повалил еще гуще, чем прежде.
- Вы тоже говорили с чародеем?
- Не об этом.
- Тогда я просто потрясен! Кажется, королевы научились мыслить стратегически. Да, вы совершенно правы! Зиниксо должен иметь представление, где мы сейчас можем находиться, и у него есть сотни ловких и полностью преданных его делу людей. Директорат, по крайней мере, наверняка находится под наблюдением.
Позиция Шанди вызывала у Инос прямо-таки зуд в коготках, но надо признать, что она была не лишена смысла. Хотя прошло уже много лет с тех пор, как она видела Зиниксо, от одного воспоминания о нем мурашки начинали бегать у нее по коже. Мстительный дварф счел бы за удовольствие захватить в плен жену и сына Рэпа. Она же предпочла бы по возможности не доставить ему этого удовольствия. Почему бы и в самом деле не затаиться на год в этой дыре с отвратительным названием Трогг? Ведь у нее к тому же есть обязанности и перед своим королевством. Инос передернула плечами, подумав о том, что может там твориться, коль скоро никто не сдерживает придворные интриги.
- Если бы дело касалось только одной меня, - неохотно пошла она на попятную, - возможно, я бы отправилась с вами просто из интереса, потому что уверена, Распнекс припрятал что-нибудь про запас и наверняка сделает очень острый ход. Но я должна думать о Гэте. Придется нам с ним действительно остаться, чтобы заслужить почет и милость сливок; общества Трогга.
Шанди прочистил горло и отвел глаза:
- По правде говоря, мы имели в виду только вас, Инос. Я понимаю, что Гэт очень молод, и к тому же обещал Рэпу руководствоваться вашими пожеланиями во всем, касающемся юноши, но в ту пору мы думали, что он находится в безопасности в Краснегаре. А сейчас Грэт, как и все мы, попал в переделку, и, я полагаю, мое обещание больше недействительно.
Инос глубоко вдохнула, и пушистые снежинки забились ей в нос.
- Вот как? Значит, вы намеревались оставить меня и забрать с собой моего сына?
- Ну да. Чародей, кажется, считает, что юноша может быть нам полезен, хотя я в точности не знаю, в чем именно.
О Бог Убийств!
- Эмшандар! - позвала Инос приторно-сладким голосом.
Шанди обернулся и удивленно посмотрел на нее. Глаза его расширились при виде ее лица.
- Вы не помните, - продолжила она мягко, - как в те времена, когда были еще сопливым мальчишкой, однажды ночью посетили Ротонду? И видели, как Чародей Зиниксо пытался убить моего мужа.
- Когда одежды Рэпа вспыхнули? Несколько месяцев я видел это в кошмарных снах.
- А что случилось потом? Вы помните, Эмшандар?
- Я… Вы подбежали к нему… и обняли.
- Да, - сказала Инос, улыбаясь, - обняла, несмотря ни на огонь, ни на все прочее. Моя тетка всегда говорила, что я импульсивна. И вы думаете, что я брошу своего сына? - страшно прорычала она.
Возница-дварф встрепенулся и посмотрел, что там за шум. Император вздрогнул.
- Будьте благоразумны, Инос!
- Нет, это вы будьте благоразумны! Я никогда в жизни не получала более оскорбительного предложения! Гэт еще ребенок. Если Чародей Распнекс думает, что может как-то его использовать, пусть спросит дозволения у меня, ясно? И я буду решать. А вы можете взять ваш процветающий Трогг и засунуть его под свою императорскую мантию! Вам все ясно, ваше величество?
- Нет никакой необходимости говорить оскорбительные дерзости.
- Вы первый начали! И запомните: нет никакой необходимости по-отечески опекать меня!
Заросшие щетиной губы Шанди скривились в тонкой улыбке.
- Почему нет? Ведь вы пытались говорить со мной по-матерински!
- Я… Ну, это совсем разные вещи! - Инос ответила усмешкой на усмешку. - Ни одна женщина никогда не поверит, что хоть один мужчина что-нибудь понимает в супружеской жизни. Полагаю, также ни один мужчина никогда не поверит, что женщина что-нибудь понимает в войне. Мир?
- Мир!
- А как насчет договора о сотрудничестве?
- И что вы под этим подразумеваете? - спросил он осторожно.
- Почему вы не сказали мне, что можете связаться с моим мужем?
Шанди некоторое время смотрел на вересковые заросли, чтобы скрыть свои подлинные чувства. Когда он опять повернулся к Инос, его лицо было непроницаемо.
- Они схватили лорда Ампили. Еще в самом начале Распнекс предупреждал нас: свитки могут принести вред, если Сговор прознает о них, - наши послания перехватят и выследят, откуда они отправлены.
- И вы подумали, что я, ветреная, легкомысленная женщина, узнав о них, стану донимать Рэпа бесконечными любовными излияниями, не помышляя о, безопасности?
- Ну, нечто в этом роде.
- Так вот, будьте уверены, не стану, - бросила Инос в отчаянии. - Я не могу мучить его, рассказывая о том, что сейчас поделываю. И послала ему три слова на свитке чародея: «Я тебя люблю!» Вот и все. Он узнает мой почерк. Узнает, что я предупреждена.
Он подумает, что все в порядке, и обманется. Ложь недоговоренности все равно остается ложью.
- Простите меня, Инос, - сказал Шанди, словно действительно признал свою неправоту.
- Извинение принимается. - Она вздохнула. - А теперь расскажите, каким образом мой сын поможет чародею, когда мы попадем в Двониш?
- Не знаю. И не уверен, что сам Распнекс точно знает, но у него есть какая-то смутная идея, или даже, скорее, предчувствие.
- Гэт обладает ясновидением, но очень слабым. Сам Распнекс гораздо более могущественен.
- Да.
Из Шанди по-прежнему ничего нельзя было вытянуть. Некоторое время Инос изучающе смотрела на него.
- Я думаю, что единственное, в чем Гэт действительно может быть полезен, так это послужить в качестве приманки.
- Вот и мне то же самое приходило в голову, - вздохнул император.
2
- Посадив ее в седло, - рассказывала Кейди, - он запрыгнул сзади и обнял. Пришпорив лошадь, он горячо поцеловал ее и поскакал на закат.
- Поцеловал лошадь? - переспросил Кровавый Клюв с явным недоверием.
- О, конечно же нет! Он поцеловал принцессу Таолдор!
- Зачем?
- Потому что принцы романтичны…
- Ты не должна говорить на языке импов!
Кейди недовольно фыркнула.
- Потому что хотел поцеловать ее! - отрезала она.
- Женщин целуют в постели, когда угли в очаге сгребли в кучу. Глупо делать это в другое время.
Чувствуя, как горят ее щеки, Кейди пустила свою лошадку легким галопом. У гоблинов нет никакого представления о романах! Кровавый Клюв, кажется, не видел ни малейшей разницы между поцелуем и, э-э-э… более интимными вещами.
Под седлом Кейди шел маленький, но резвый серый пони - кобыла, которая теперь именовалась Аллена. Целый день бок о бок с Кейди шагал обремененный луком, колчаном и мечом спутник, не смотря на груз, без видимых усилий сменивший аллюр, подстраиваясь под нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Император бросил на нее оценивающий взгляд. Бороду его замело снегом, который повалил еще гуще, чем прежде.
- Вы тоже говорили с чародеем?
- Не об этом.
- Тогда я просто потрясен! Кажется, королевы научились мыслить стратегически. Да, вы совершенно правы! Зиниксо должен иметь представление, где мы сейчас можем находиться, и у него есть сотни ловких и полностью преданных его делу людей. Директорат, по крайней мере, наверняка находится под наблюдением.
Позиция Шанди вызывала у Инос прямо-таки зуд в коготках, но надо признать, что она была не лишена смысла. Хотя прошло уже много лет с тех пор, как она видела Зиниксо, от одного воспоминания о нем мурашки начинали бегать у нее по коже. Мстительный дварф счел бы за удовольствие захватить в плен жену и сына Рэпа. Она же предпочла бы по возможности не доставить ему этого удовольствия. Почему бы и в самом деле не затаиться на год в этой дыре с отвратительным названием Трогг? Ведь у нее к тому же есть обязанности и перед своим королевством. Инос передернула плечами, подумав о том, что может там твориться, коль скоро никто не сдерживает придворные интриги.
- Если бы дело касалось только одной меня, - неохотно пошла она на попятную, - возможно, я бы отправилась с вами просто из интереса, потому что уверена, Распнекс припрятал что-нибудь про запас и наверняка сделает очень острый ход. Но я должна думать о Гэте. Придется нам с ним действительно остаться, чтобы заслужить почет и милость сливок; общества Трогга.
Шанди прочистил горло и отвел глаза:
- По правде говоря, мы имели в виду только вас, Инос. Я понимаю, что Гэт очень молод, и к тому же обещал Рэпу руководствоваться вашими пожеланиями во всем, касающемся юноши, но в ту пору мы думали, что он находится в безопасности в Краснегаре. А сейчас Грэт, как и все мы, попал в переделку, и, я полагаю, мое обещание больше недействительно.
Инос глубоко вдохнула, и пушистые снежинки забились ей в нос.
- Вот как? Значит, вы намеревались оставить меня и забрать с собой моего сына?
- Ну да. Чародей, кажется, считает, что юноша может быть нам полезен, хотя я в точности не знаю, в чем именно.
О Бог Убийств!
- Эмшандар! - позвала Инос приторно-сладким голосом.
Шанди обернулся и удивленно посмотрел на нее. Глаза его расширились при виде ее лица.
- Вы не помните, - продолжила она мягко, - как в те времена, когда были еще сопливым мальчишкой, однажды ночью посетили Ротонду? И видели, как Чародей Зиниксо пытался убить моего мужа.
- Когда одежды Рэпа вспыхнули? Несколько месяцев я видел это в кошмарных снах.
- А что случилось потом? Вы помните, Эмшандар?
- Я… Вы подбежали к нему… и обняли.
- Да, - сказала Инос, улыбаясь, - обняла, несмотря ни на огонь, ни на все прочее. Моя тетка всегда говорила, что я импульсивна. И вы думаете, что я брошу своего сына? - страшно прорычала она.
Возница-дварф встрепенулся и посмотрел, что там за шум. Император вздрогнул.
- Будьте благоразумны, Инос!
- Нет, это вы будьте благоразумны! Я никогда в жизни не получала более оскорбительного предложения! Гэт еще ребенок. Если Чародей Распнекс думает, что может как-то его использовать, пусть спросит дозволения у меня, ясно? И я буду решать. А вы можете взять ваш процветающий Трогг и засунуть его под свою императорскую мантию! Вам все ясно, ваше величество?
- Нет никакой необходимости говорить оскорбительные дерзости.
- Вы первый начали! И запомните: нет никакой необходимости по-отечески опекать меня!
Заросшие щетиной губы Шанди скривились в тонкой улыбке.
- Почему нет? Ведь вы пытались говорить со мной по-матерински!
- Я… Ну, это совсем разные вещи! - Инос ответила усмешкой на усмешку. - Ни одна женщина никогда не поверит, что хоть один мужчина что-нибудь понимает в супружеской жизни. Полагаю, также ни один мужчина никогда не поверит, что женщина что-нибудь понимает в войне. Мир?
- Мир!
- А как насчет договора о сотрудничестве?
- И что вы под этим подразумеваете? - спросил он осторожно.
- Почему вы не сказали мне, что можете связаться с моим мужем?
Шанди некоторое время смотрел на вересковые заросли, чтобы скрыть свои подлинные чувства. Когда он опять повернулся к Инос, его лицо было непроницаемо.
- Они схватили лорда Ампили. Еще в самом начале Распнекс предупреждал нас: свитки могут принести вред, если Сговор прознает о них, - наши послания перехватят и выследят, откуда они отправлены.
- И вы подумали, что я, ветреная, легкомысленная женщина, узнав о них, стану донимать Рэпа бесконечными любовными излияниями, не помышляя о, безопасности?
- Ну, нечто в этом роде.
- Так вот, будьте уверены, не стану, - бросила Инос в отчаянии. - Я не могу мучить его, рассказывая о том, что сейчас поделываю. И послала ему три слова на свитке чародея: «Я тебя люблю!» Вот и все. Он узнает мой почерк. Узнает, что я предупреждена.
Он подумает, что все в порядке, и обманется. Ложь недоговоренности все равно остается ложью.
- Простите меня, Инос, - сказал Шанди, словно действительно признал свою неправоту.
- Извинение принимается. - Она вздохнула. - А теперь расскажите, каким образом мой сын поможет чародею, когда мы попадем в Двониш?
- Не знаю. И не уверен, что сам Распнекс точно знает, но у него есть какая-то смутная идея, или даже, скорее, предчувствие.
- Гэт обладает ясновидением, но очень слабым. Сам Распнекс гораздо более могущественен.
- Да.
Из Шанди по-прежнему ничего нельзя было вытянуть. Некоторое время Инос изучающе смотрела на него.
- Я думаю, что единственное, в чем Гэт действительно может быть полезен, так это послужить в качестве приманки.
- Вот и мне то же самое приходило в голову, - вздохнул император.
2
- Посадив ее в седло, - рассказывала Кейди, - он запрыгнул сзади и обнял. Пришпорив лошадь, он горячо поцеловал ее и поскакал на закат.
- Поцеловал лошадь? - переспросил Кровавый Клюв с явным недоверием.
- О, конечно же нет! Он поцеловал принцессу Таолдор!
- Зачем?
- Потому что принцы романтичны…
- Ты не должна говорить на языке импов!
Кейди недовольно фыркнула.
- Потому что хотел поцеловать ее! - отрезала она.
- Женщин целуют в постели, когда угли в очаге сгребли в кучу. Глупо делать это в другое время.
Чувствуя, как горят ее щеки, Кейди пустила свою лошадку легким галопом. У гоблинов нет никакого представления о романах! Кровавый Клюв, кажется, не видел ни малейшей разницы между поцелуем и, э-э-э… более интимными вещами.
Под седлом Кейди шел маленький, но резвый серый пони - кобыла, которая теперь именовалась Аллена. Целый день бок о бок с Кейди шагал обремененный луком, колчаном и мечом спутник, не смотря на груз, без видимых усилий сменивший аллюр, подстраиваясь под нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102