Ларс кивнул в ответ. Об этом стоило подумать.
- Я действительно была счастлива здесь, - продолжала Лиля. - Это
совсем не похоже на жизнь в Булганинграде. Та ужасная "классовая" квартира
- ты никогда не видел ее, но она была жутко уродливая. Нар-Восток -
безвкусный мир.
Она направилась из спальни прямо к нему.
- Знаешь, что я тебе скажу? Я передумала. Если ты все еще хочешь, то
я возглавлю парижский офис.
- Как это?
- А так, - спокойно сказала Лиля, - я сделаю именно то, что
отказывалась делать. Я заменю ее. Не ради тебя, а ради себя, чтобы снова
не очутиться в своей квартире в Булганинграде. - Она поколебалась, потом
сказала: - Чтобы не оказаться, как ты здесь, в пижаме с таблетками в руке,
пытаясь решить, хочется ждать сорок лет или позаботиться об этом прямо
сейчас. Понимаешь?
- Понимаю.
- Самосохранение.
- Да. - Он кивнул.
- У меня есть этот инстинкт. А у тебя? Где он в тебе?
- Пропал, - сказал Ларс.
Потянувшись за стаканом томатном сока одной рукой, он другой положил
таблетки в рот, поднял стакан... зажмурил глаза, почувствовал холод,
влажный край стакана у своих губ... и подумал о той твердой холодной банке
пива, которую ему подала Лиля Топчева так давно, в первый момент их
встречи в Фэрфаксе. Когда, подумал он, она пыталась убыть меня.
- Подожди, - сказала Лиля.
Он открыл глаза, удерживая таблетки, которые еще не рассосались,
потому что были покрыты твердым слоем для более легкого проглатывания.
- У меня есть внедренное устройство из номера... впрочем, не имеет
значения, которого именно. Ты уже пользовался им. Я его нашла здесь в
квартире. Старый Орвилл.
- Конечно. - Он шепелявил из-за таблеток. - Я знаю, я помню Старого
Орвилла. Как он теперь поживает?
- Спроси у него совета, прежде чем сделать это, - сказала Лиля.
Это казалось разумным. Он аккуратно выплюнул липкие нерастворившиеся
таблетки и запихнул их в карман своей пижамы и стал ждать, пока Лиля
принесет эту сложную электронную бывшую систему управления, превратившуюся
теперь в домашнее развлечение, замысловатое божество. Старого Орвилла. Эта
маленькая голова без черт лица, у которого он в последний раз
консультировался (о чем не знала Лиля) в обществе Марен Фейн.
Она поставила Старом Орвилла перед ним на стол.
- Старый Орвилл, - обратился к нему Ларс. - Как ты теперь поживаешь?
- Ты, который когда-то был эскизом - дизайном оружия N_202, подумал он.
Впервые мне тебя показала Марен. Ты и твои 14 тысяч (или 16, или 18?)
компонентов, ты несчастный внедренный уродец. Кастрированный системой, как
и я.
- Я - хорошо, - телепатически отвечал Старый Орвилл.
- Ты тот же, точно тот же Старый Орвилл, - сказал Ларс, - которого
Марен Фейн...
- Тот же самый, мистер Ларс.
- Ты снова собираешься цитировать мне Рихарда Вагнера на чистом
немецком? - спросил Ларс. - Если да, то на этот раз этом будет
недостаточно.
- Это правда. - Мысли Старом Орвилла хрустели в его мозгу. - Я
понимаю. Мистер Ларс, не могли бы вы задать мне определенный вопрос?
- Ты понимаешь ситуацию, в которой я оказался?
- Да.
- Тогда скажи мне, что делать, - сказал Ларс.
Последовала долгая пауза, пока огромное число микроскопических
компонентов первоначальной системы управления N_202 работали. Ларс ждал.
- Вы хотите, - спросил его спокойно Старый Орвилл, - получить полный,
документально подтвержденный ответ со всеми прилагающимися цитатами,
первоисточниками на греческом аттическом, средненижне-верхне-немецком и
латинском и...
- Нет, - ответил Ларс. - Можешь все это опустить.
- Одним предложением?
- Если можно, даже меньше.
- Тогда - отведите эту девушку, Лилю Топчеву, в спальню и займитесь с
ней там любовью, - ответил Старый Орвилл.
- Вместо...
- Вместо того, чтобы травить себя, - закончил Старый Орвилл. - А
также вместо том, чтобы тратить сорок лет на ожидание чего-то, что уже
решили покинуть - _о_б _э_т_о_м _в_ы _з_а_б_ы_л_и_, _м_и_с_т_е_р
Л_а_р_с_, - когда поехали в Фэрфакс, чтобы впервые встретиться с мисс
Топчевой. _У_ж_е _т_о_г_д_а_ вы перестали любить Марен Фейн.
Наступила тишина.
- Это правда, Ларс? - спросила Лиля.
Он кивнул.
- А Старый Орвилл не дурак, - заметила Лиля.
- Да, - согласился он. Он поднялся, отодвинул стул и направился к
ней.
- Ты собираешься последовать его совету? - спросила Лиля. - Но я уже
наполовину оделась, и нам надо быть на работе через сорок пять минут.
Обоим. Нет времени. - Она счастливо, с огромным облегчением засмеялась.
- О да, - сказал Ларс. Он подхватил ее на руки и направился в
спальню. - Мы едва успеем. - Захлопнув за собой дверь спальни, он сказал:
- А раз мы едва успеем, мы все-таки успеем.

32
Глубоко под поверхностью Земли в грязноватом дешевом помещении 2А в
самом неприятном здании широкого кольца построек ниже стандартном уровня,
окружающих Фестанг-Вашингтон, у шаткого стола стоял Сэрли Г.Феббс, а за
столом сидело пять странных личностей.
Пять совершенно разных, неизвестно откуда вывернутых людей, плюс он
сам. Но они, тем не менее, были отобраны Универсальным Опросом-50Р,
официальным правительственным компьютером, как способные действительно
представлять всеобщую покупательскую тенденцию в Запад-Блоке.
Это тайное собрание шести новых сокомов было настолько нелегальным,
что это даже не поддается описанию.
Постукивая по столу, Феббс пронзительно сказал:
- Я призываю собрание к порядку.
Он устрашающе смерил собравшихся взглядом, всем своим видом
показывая, кто здесь главный. В конце концов именно он привел их, с
максимально возможной осмотрительностью, со всеми тайными
предосторожностями, которые только могли быть придуманы гениальным,
единственно мудрым человеческим умом (его), и собрал всех вместе в этой
грязной комнате.
Все были очень внимательны, но нервничали. Потому что одному Богу
было известно, не вломятся ли в дверь в любой момент ФБР или ЦРУ или КАСН,
несмотря на все предосторожности их лидера, Сэрли Г.Феббса.
- Как вам всем известно... - провозгласил Феббс. Одна его рука была
согнута в локте, ноги широко расставлены, чтобы убедительно
продемонстрировать, что он прочно стоит здесь и никакими силами его не
сдвинуть с места, даже при помощи наемных ползучих гадов из любой
полицейской организации. - Мы, шестеро сокомов, по закону не должны даже
знать имен друг друга. А посему мы начнем нашу дружескую беседу с того,
что назовем наши имена. - Он указал на женщину, которая ближе всех сидела
к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57