— Как не по этому?
— Так. Не по этому. — Она вцепилась пальцами в мой подбородок и нараспев произнесла. — Ты. Вселилась. Сюда. Потому что. Хочешь. Раскрыть. Преступление.
— Ты с дуба что ли упала? Какое преступление?
— Убийство, какое же еще! Знаю я тебя, — она погрозила мне пальчиком. — У тебя в глазах лихорадочный блеск появился, это не спроста…
— Может, у меня лихорадка.
— Ага! И знаешь, как она называется!? Сыщитская!
— Это еще что такое?
— Ну есть же золотая лихорадка. А у тебя сыщитская. Тебе не терпится раскрыть преступление.
— Глупости! — фыркнула я.
— Ничего не глупости. Тебя хлебом не корми, дай только в расследовании поучаствовать!
— Ничего подобного, — вяло отбрыкивалась я. Почему вяло? Да потому что она права: я обожаю разгадывать тайны. Обожаю совать нос, куда не следует. Обожаю строить из себя мисс Марпл, замечу, без всякого на то основания, потому что еще ни одного преступления я не раскрыла, зато дважды в ходе этих дурацких расследований чуть не погибла.
— Мне даже кажется, — протяжно прошептала Сонька, — что ты специально наш номер залила, чтобы вселиться в этот люкс…
— Да ты что! — разозлилась я. — Ты чего мелешь? Чтоб я… Да чтоб на такое…
— Ты и не на такое способна!
— Чтоб я загубила свою дорожную сумку и китайское кимоно! Чтоб поставила под угрозу сохранность шмоток! Да никогда!
Сонька на мгновение задумалась, потом смущенно пробормотала:
— Н-да, с этим я, пожалуй, погорячилась… Свои драгоценные шмотки ты бережешь, как зеницу ока… — Она тряхнула головой. — Ладно, номер не ты затопила. Но, признайся, сюда ты напросилась по одной причине…
— Ладно, уговорила, — устало согласилась я. — Мне, действительно, хотелось бы знать, что на самом деле произошло. Я, действительно, хочу вывести убийцу на чистую воду. И я, действительно, собираюсь немного тут осмотреться, прикинуть, сопоставить некоторые факты, за кем-то последить — с балкона офигательный обзор, я уже проверила… Дверь на лестницу, опять же, напротив нашей… Но как только я замечу что-то подозрительное, сразу пойду в милицию…
— Стоп-стоп-стоп! — вскочила с кровати Сонька. — Что ты там про лестницу болтнула?
— Ты разве забыла о потайной лестнице?
— Та, про которую вы с Вано говорили?
— Та самая. Она закрыта щитом, а он почти напротив нашего номера…
— И куда, говоришь, она ведет?
— На улицу, куда ж еще, а выходит на задний двор. Так что по ней можно спускаться и подниматься, никем не замеченным.
— Значит, и я смогу ей воспользоваться?
— Конечно, только тяжеловато будет — ступени очень крутые.
— Покажи мне ее.
— Пойдем.
Мы вышли из номера. Щит, как я и говорила, был почти напротив нашей двери, только левее, в самом углу коридорчика. Двери за ним видно не было. Вано был прав — если не знаешь, что она там, ни за что ее не найдешь…
— Ну и где? — уставилась на меня Сонька. — Что никакой двери я не вижу.
— Пошли, — скомандовала я и потянула подругу за руку. — Я тебе покажу.
Мы подошли вплотную к щиту. Я попыталась его сдвинуть. Не получилось. Вспомнив о Ваниных словах насчет какого-то болта, я присела на корточки. Опять водрузила на нос очки. Присмотрелась к мощным деревянным ножкам щита. И увидела шляпку болта, торчащую из левой ноги.
— Есть что-нибудь острое? — спросила я у Соньки.
— Только ногти.
— А пилка?
— Пилки нет. — Она сокрушенно вздохнула. — А зачем?
— Надо отвинтить.
Сонька секунду подумала, потом сняла с шеи цепочку, на которой болтался авангардный прямоугольный кулон.
— Попробуй этим, — предложила она.
Я попробовала. Оказалось, что женские украшения как нельзя лучше подходят для отвинчивания болтов. По этому уже через пару минут мы смогли отодвинуть щит. Увидев дверь, Сонька присвистнула.
Легко справившись с щеколдой, я распахнула ее.
Так как на улице уже темнело, то и на лестничной площадке было сумрачно. Я пошарила рукой по стене и нашла то, что надеялась отыскать, а именно выключатель. Щелкнула пипочкой тумблера. Лестничный проем скудно осветился.
— А на улице не увидят, что тут свет? — опасливо поинтересовалась Сонька. — Вон через окошечки…
— Окна выходят на задний двор, так что вряд ли… Разве что неугомонная Гуля засечет, но кто ее слушает?
Сонька вышла на лестничную клетку, свесив голову, посмотрела вниз.
— Заколебешься подниматься, — буркнула она.
— Ничего, мышцы ног подкачаешь.
Она фыркнула и вернулась в коридор. Я вслед за ней. После мы прикрыли дверь, придвинули к ней щит, но болт заворачивать не стали, рассудив, что свободный проход нам сегодня может пригодиться.
Следующий час я посвятила сортировке вещей (что-то в шкаф, что-то в стирку, кое-что на выброс), а Сонька сборам на свидание. Когда часы показали 10-15, она была готова: волосы уложены, лицо накрашено — губы так и сверкали брильянтовым блеском, шея и запястья обрызганы любимой парфюмерной водой «От кутюр» Живанши. Ни девушка — мечта. Не то, что я. Лохматая, потная бабешка в ситцевом халатике и с не запудренным облезлым носом.
— Пойдешь со мной? — спросила Сонька, перед тем, как покинуть номер.
— В таком виде?
— А что? Будешь оттенять мою красоту…
— Размечталась!
— Лель, ну правда, пошли что ли? Посидим, пивка дернем.
Я на мгновение задумалась. Идти — не идти? С одной стороны оставаться в номере не хотелось, но с другой — не было желания сидеть в надоевшем «Прибое», где одни и те же санаторские рожи. Вот если бы она предложила в Курортный городок скататься или в Сочи, я бы с радостью…
— Давай я попозже приду, — решилась я. — Только уговори пока своих кавалеров хотя бы в центр прогуляться. По городской набережной пройтись. Надоел этот «Прибой», сил нет…
— Тебя на городскую набережную не пустят, — хихикнула Сонька. — Ты там теперь персона нон-грата.
— Да иди ты!
— А если и пустят, то не выпустят. Забьют своими фотоаппаратами и мольбертами прямо на месте! А представители свободных африканских племен станцуют над твоим трупом ритуальный танец!
— Сказочница ты моя, — промурлыкала я, подпинывая Соньку коленом под зад. — Иди уж!
Она ушла, вырвав у меня обещание присоединиться к ней не позже одиннадцати.
Оставшись одна, я прилегла на кровать, чтобы немного отдохнуть и подумать. А думать было над чем. Например, мне не давал покоя вот какой вопрос: была ли связь между двумя смертями жиличек этого номера? Волновал он меня не столько потому, что мне хотелось докопаться до истины, сколько по другой причине, более насущной, а именно: если они погибли от руки одного и того же человека, тогда опасность грозит и мне, так как этот человек маньяк… Потому что убить врага, шантажиста, насильника и так далее по списку — это одно, но скинуть с балкона двух совершенно разных, незнакомых между собой женщин, это другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72