До нее было не более трех-четырех миль.
Когда я добрался до нее, было шесть вечера. Солнце уже заходило за горы Санта-Инез. Я снизил скорость и остановился у заправки. Из будки вышел пожилой мужчина в синем комбинезоне и, прихрамывая, направился ко мне. Я опустил стекло.
— Бензин, сэр?
Я дал ему пять долларов.
— Ничего, кроме ответов на мои вопросы. Он удивленно смотрел на меня, будто я был инопланетянин.
— Вы один работаете на этой станции?
— Да, сэр, — он сунул деньги в карман и выпрямился, кик солдат, готовый исполнять приказы, — У меня был напарник, молодой парень, но он женился полгода назад и укатил с молодой красоткой на Восток.
— Почему же вы не взяли другого?
— А чем ему платить? Напарнику пришлось выплатить его пай, и я остался на мели. Мы же вдвоем покупали эту станцию. Но вы ведь мне не за это деньги заплатили?
— Некоторые утверждают, что деньги хорошо влияют на память. Возможно, это так. Вспомните день четвертого июня.
Он склонил голову набок.
— Теперь понимаю. Вас интересует день, когда у мыса произошла авария. Зачем же весь день вспоминать?
— Вы быстро соображаете. Это хорошо. Давайте о катастрофе.
— Странно. На полицейского вы не похожи.
— У вас острый глаз.
— Все очень просто. Во-первых, полиция меня уже допрашивала, а во-вторых, они не стали бы за это платить.
— Вы правы, я не полицейский, у меня свое агентство сыска. Уверяю вас, мы не любим платить даром.
— Понятно. Ну, дело было днем, часа в четыре. Сначала подкатил «линкольн», ребята очень торопились, они требовали залить полный бак, не успел я завинтить крышку, как их и след простыл. Я крикнул им вслед, но куда там. У меня сразу же мелькнула мысль — загореться могут.
Он потоптался на месте и поскреб подбородок.
— Дальше?
— Минут через десять подъехала полицейская машина. Сержант спросил меня, видел ли я темно-синий «линкольн». Я ответил, что он поехал в сторону Бейкерсфилда. Они включили сирену и рванули следом.
— Дорога до мыса Орт-Хис нигде не разветвляется, не так ли? Никаких боковых дорог и перекрестков?
— Да, сэр. Прямая до Бейкерсфилда. Это старое шоссе, им почти никто не пользуется с тех пор, как выстроили новую магистраль. Наше шоссе узкое и петляет, закручивается, много опасных зон. Не очень-то удобное место для бензоколонки. С трудом свожу концы с концами, а вот раньше…
— Начнем сначала. Только напрягите память, важны детали. Сколько человек сидело в «линкольне»?
— Двое. Два парня сидели на переднем сиденье.
— Как они выглядели? Он задумался.
— Солидные ребята. Вроде вас, и одеты хорошо, и машина классная. Я был уверен, что они подкинут мне пару долларов, а они удрали, не заплатив даже за бензин. Торопились. Ну, а я тут при чем?
— Вот именно. Что вы еще запомнили?
— Даже не знаю.
— Кто сидел за рулем, кто рядом? Описать можете?
— Но я же не знаю их по именам. Оба блондины, крепко сбитые и возраста одного.
— А по фотографии различите?
— Нет. Полиция мне показывала фотографии двух типов. То, что это были они, я подтвердил, но кто из них сидел за рулем, я не помню. Если бы я тогда знал. что дело так обернется…
— Значит, в машине, кроме них, никого не было?
— Нет, сэр. Их было двое, это точно.
— А на заднем сиденье?
Он опять задумался, щуря глаза.
— Врать не буду, не обратил внимания, но если бы там кто-то сидел, уж я бы наверняка заметил… Черт его знает… А может, кто и был…
— Давайте дальше. Эти парни удрали…
— Да. Их как ветром сдуло… Мне показалось, что они психовали. Не успели подъехать, как стали сигналить.
— Они приехали со стороны Лос-Анджелеса?
— Ну да. А то как же…
— Через какое время появилась полиция? Только, пожалуйста, поточнее.
— На минуту-две я могу и ошибиться, но не раньше, чем через двенадцать-пятнадцать минут.
— В промежуток между «линкольном» и патрульной какие-нибудь машины проезжали?
— Секундочку…
Он задрал голову к небу, будто там была подсказка.
— Да, да, припоминаю, проходила машина.
— В какую сторону?
— Тоже из Лос-Анджелеса. Черный «плимут».
— Вы в этом уверены?
— Сейчас уже уверен. Я про нее совсем забыл, а как вы спросили, вспомнил. И то только потому, что обратил внимание на выхлопы. Он промчался как на керосинке, оставляя за собой дымовую завесу. Я тогда еще подумал, что мог бы и остановиться, я бы ему отрегулировал карбюратор. Видать, тоже торопился.
— Вы сказали, он «промчался». Кто он?
— Не знаю. Водителя я не видел.
— А номер?
— Да ни к чему как-то. А потом за дымовым хвостом разве чего увидишь. Но, скорее всего, это была не собственная машина. За собственной обычно следят и жалеют, а этому было на нее наплевать.
— Это ваш вывод. Чужую машину можно не жалеть?
— Не в жалости дело. Тут еще марка машины меня натолкнула на эту мысль.
— Поясните.
— Ну, это просто. У восточных ворот Лос-Анджелеса, при выезде на старое шоссе, есть бюро по прокату автомобилей. В основном у них черные «плимуты», старые колымаги. Мне это на руку. Возьмет клиент у них драндулет, и его хватает только до меня добраться. А уж тут я отлажу машину. Какой-никакой, а доход. Вот и тот лихач, очевидно, в прокате взял керосинку.
— Все логично. И последний вопрос. В начале разговора вы сказали: «Сержант спросил, не проезжал ли здесь „линкольн“, и потом они включили сирену и уехали». Кто они? В полицейской машине было двое?
— Да. Их было двое. Сержант в форме за рулем, а рядом с ним парень в штатском. Видимо, его начальник. Он командовал.
— Они сидели спереди?
— Да. Когда я им сказал, что «линкольн» проехал, парень приказал сержанту включить сирену и дать газу.
— Тогда еще вопрос. Как вы узнали о катастрофе? Кто вам сообщил?
— После того, как полицейские уехали, я вернулся в свою каморку и уснул. Меня разбудил какой-то мужчина. Он спросил, где находится телефон. Я показал ему. Он звонил в больницу и разговаривал с врачом. Просил прислать «скорую» на мыс Орт-Хис. Потом сунул мне доллар и велел вызвать полицию.
— Сколько прошло времени с тех пор, как уехали полицейские и появился этот человек?
— Чего не помню, того не помню. Я же сказал вам, что заснул.
— Как он выглядел?
— Очень волновался.
— Я имею в виду внешность.
— Высокий, крупный, представительный, красиво одетый…
— Одежда была чистой, царапин, ссадин, грязи не было?
— Вы хотите сказать, не попал ли он сам в эту переделку? Нет. Он был чистый и выглядел, как на обложке журнала мод.
— Вы видели, на какой он был машине и с какой стороны приехал?
— Когда он приехал, я спал. Когда уезжал, я вызывал полицию, так что ничего определенного вам сказать не могу. Минут через двадцать пролетела «скорая», спустя еще минут пять полиция. Такого воя сирен я не слышал ни разу в нашей глуши. Неудачное место, гиблое во всех смыслах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Когда я добрался до нее, было шесть вечера. Солнце уже заходило за горы Санта-Инез. Я снизил скорость и остановился у заправки. Из будки вышел пожилой мужчина в синем комбинезоне и, прихрамывая, направился ко мне. Я опустил стекло.
— Бензин, сэр?
Я дал ему пять долларов.
— Ничего, кроме ответов на мои вопросы. Он удивленно смотрел на меня, будто я был инопланетянин.
— Вы один работаете на этой станции?
— Да, сэр, — он сунул деньги в карман и выпрямился, кик солдат, готовый исполнять приказы, — У меня был напарник, молодой парень, но он женился полгода назад и укатил с молодой красоткой на Восток.
— Почему же вы не взяли другого?
— А чем ему платить? Напарнику пришлось выплатить его пай, и я остался на мели. Мы же вдвоем покупали эту станцию. Но вы ведь мне не за это деньги заплатили?
— Некоторые утверждают, что деньги хорошо влияют на память. Возможно, это так. Вспомните день четвертого июня.
Он склонил голову набок.
— Теперь понимаю. Вас интересует день, когда у мыса произошла авария. Зачем же весь день вспоминать?
— Вы быстро соображаете. Это хорошо. Давайте о катастрофе.
— Странно. На полицейского вы не похожи.
— У вас острый глаз.
— Все очень просто. Во-первых, полиция меня уже допрашивала, а во-вторых, они не стали бы за это платить.
— Вы правы, я не полицейский, у меня свое агентство сыска. Уверяю вас, мы не любим платить даром.
— Понятно. Ну, дело было днем, часа в четыре. Сначала подкатил «линкольн», ребята очень торопились, они требовали залить полный бак, не успел я завинтить крышку, как их и след простыл. Я крикнул им вслед, но куда там. У меня сразу же мелькнула мысль — загореться могут.
Он потоптался на месте и поскреб подбородок.
— Дальше?
— Минут через десять подъехала полицейская машина. Сержант спросил меня, видел ли я темно-синий «линкольн». Я ответил, что он поехал в сторону Бейкерсфилда. Они включили сирену и рванули следом.
— Дорога до мыса Орт-Хис нигде не разветвляется, не так ли? Никаких боковых дорог и перекрестков?
— Да, сэр. Прямая до Бейкерсфилда. Это старое шоссе, им почти никто не пользуется с тех пор, как выстроили новую магистраль. Наше шоссе узкое и петляет, закручивается, много опасных зон. Не очень-то удобное место для бензоколонки. С трудом свожу концы с концами, а вот раньше…
— Начнем сначала. Только напрягите память, важны детали. Сколько человек сидело в «линкольне»?
— Двое. Два парня сидели на переднем сиденье.
— Как они выглядели? Он задумался.
— Солидные ребята. Вроде вас, и одеты хорошо, и машина классная. Я был уверен, что они подкинут мне пару долларов, а они удрали, не заплатив даже за бензин. Торопились. Ну, а я тут при чем?
— Вот именно. Что вы еще запомнили?
— Даже не знаю.
— Кто сидел за рулем, кто рядом? Описать можете?
— Но я же не знаю их по именам. Оба блондины, крепко сбитые и возраста одного.
— А по фотографии различите?
— Нет. Полиция мне показывала фотографии двух типов. То, что это были они, я подтвердил, но кто из них сидел за рулем, я не помню. Если бы я тогда знал. что дело так обернется…
— Значит, в машине, кроме них, никого не было?
— Нет, сэр. Их было двое, это точно.
— А на заднем сиденье?
Он опять задумался, щуря глаза.
— Врать не буду, не обратил внимания, но если бы там кто-то сидел, уж я бы наверняка заметил… Черт его знает… А может, кто и был…
— Давайте дальше. Эти парни удрали…
— Да. Их как ветром сдуло… Мне показалось, что они психовали. Не успели подъехать, как стали сигналить.
— Они приехали со стороны Лос-Анджелеса?
— Ну да. А то как же…
— Через какое время появилась полиция? Только, пожалуйста, поточнее.
— На минуту-две я могу и ошибиться, но не раньше, чем через двенадцать-пятнадцать минут.
— В промежуток между «линкольном» и патрульной какие-нибудь машины проезжали?
— Секундочку…
Он задрал голову к небу, будто там была подсказка.
— Да, да, припоминаю, проходила машина.
— В какую сторону?
— Тоже из Лос-Анджелеса. Черный «плимут».
— Вы в этом уверены?
— Сейчас уже уверен. Я про нее совсем забыл, а как вы спросили, вспомнил. И то только потому, что обратил внимание на выхлопы. Он промчался как на керосинке, оставляя за собой дымовую завесу. Я тогда еще подумал, что мог бы и остановиться, я бы ему отрегулировал карбюратор. Видать, тоже торопился.
— Вы сказали, он «промчался». Кто он?
— Не знаю. Водителя я не видел.
— А номер?
— Да ни к чему как-то. А потом за дымовым хвостом разве чего увидишь. Но, скорее всего, это была не собственная машина. За собственной обычно следят и жалеют, а этому было на нее наплевать.
— Это ваш вывод. Чужую машину можно не жалеть?
— Не в жалости дело. Тут еще марка машины меня натолкнула на эту мысль.
— Поясните.
— Ну, это просто. У восточных ворот Лос-Анджелеса, при выезде на старое шоссе, есть бюро по прокату автомобилей. В основном у них черные «плимуты», старые колымаги. Мне это на руку. Возьмет клиент у них драндулет, и его хватает только до меня добраться. А уж тут я отлажу машину. Какой-никакой, а доход. Вот и тот лихач, очевидно, в прокате взял керосинку.
— Все логично. И последний вопрос. В начале разговора вы сказали: «Сержант спросил, не проезжал ли здесь „линкольн“, и потом они включили сирену и уехали». Кто они? В полицейской машине было двое?
— Да. Их было двое. Сержант в форме за рулем, а рядом с ним парень в штатском. Видимо, его начальник. Он командовал.
— Они сидели спереди?
— Да. Когда я им сказал, что «линкольн» проехал, парень приказал сержанту включить сирену и дать газу.
— Тогда еще вопрос. Как вы узнали о катастрофе? Кто вам сообщил?
— После того, как полицейские уехали, я вернулся в свою каморку и уснул. Меня разбудил какой-то мужчина. Он спросил, где находится телефон. Я показал ему. Он звонил в больницу и разговаривал с врачом. Просил прислать «скорую» на мыс Орт-Хис. Потом сунул мне доллар и велел вызвать полицию.
— Сколько прошло времени с тех пор, как уехали полицейские и появился этот человек?
— Чего не помню, того не помню. Я же сказал вам, что заснул.
— Как он выглядел?
— Очень волновался.
— Я имею в виду внешность.
— Высокий, крупный, представительный, красиво одетый…
— Одежда была чистой, царапин, ссадин, грязи не было?
— Вы хотите сказать, не попал ли он сам в эту переделку? Нет. Он был чистый и выглядел, как на обложке журнала мод.
— Вы видели, на какой он был машине и с какой стороны приехал?
— Когда он приехал, я спал. Когда уезжал, я вызывал полицию, так что ничего определенного вам сказать не могу. Минут через двадцать пролетела «скорая», спустя еще минут пять полиция. Такого воя сирен я не слышал ни разу в нашей глуши. Неудачное место, гиблое во всех смыслах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39