Вот сюда положим, на тарелочку с краю.
Так, теперь можно пить. Петя, твое здоровье, расти большой и красивый! Ну вот, до дна пить не обязательно, мы не гвардейские офицеры. А теперь закусываем быстро: сначала грибочком, чтоб он легко проскочил в горло, проклятый… Ага, хорошо. Холодненький, скользкий и пахнет лесом. У Пети всегда такие получаются.
А сейчас откусываем вот этот хлеб с салом и прочими маринадами. Ну как? Научил я тебя?
Иннокентий был очень доволен своей ролью наставника молодежи, но Марина заметила ревнивые взгляды, устремленные на них Вербиным и Виталиком, и потому слегка отстранилась.
Она ощущала теплоту почти семейного праздника — давно уж у нее подобного не бывало.
«А что тут странного? — вдруг подумала она. — Ведь с этими людьми я работаю вместе. Мы почти все время проводим рядом друг с другом. Разве это не семья, хотя бы отчасти?»
Лукоморов сидел гордый и довольный собой. Каждый год он приносит на свой день рождения домашние заготовки, и каждый год срывает аплодисменты. Никто лучше него не умеет все это делать! Вечером, когда вернется домой, в очередной раз расскажет жене о том, как угощал товарищей и как они были довольны.
— Только перца мы в огурцы в этом году многовато положили, — озабоченно скажет супруга, подперев голову рукой. — Не горчили огурцы-то?
— Да нет, все в норме, — солидно ответит Лукоморов. — Вербину особенно перцы сладкие понравились. Ну, те, что еще с прошлого года остались…» В этом-то году какие-то плохие были, я и брать не стал.
А потом они пойдут спать, и сон их будет счастливым, потому что жизнь, как калейдоскоп, состоит из самых разных частичек, но есть ведь в ней и хорошие — вот как эти, например…
В десятом часу вечера стали расходиться. Вербин пил наравне со всеми, но, как показалось Марине, совсем не пьянел, только в лице все сильнее проступала бледность и глаза с каждым стаканом становились все темнее.
Когда все вместе вышли и заперли дверь снаружи, Виталик взял Марину под руку и предложил проводить до дома. Она еще раньше, в середине вечера, заметила, как он стал все чаще и с большим интересом поглядывать на нее. Что поделаешь, спиртное часто возбуждает нескромные желания и необоснованные надежды.
— Знаешь, — заговорщицки сказал Виталик, беря Марину под локоть в темном дворе. — Ты очень красивая. Особенно сейчас, когда немножко выпила.
Его глаза блестели, и Марина рассмеялась в ответ.
— Ну да, — ответила она шутливо. — Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки. Это известно. А поскольку водки сегодня было достаточно, я и показалась тебе красивой. Не правда ли?
— Да нет, — обиженно принялся объяснять что-то Виталик, но подошедший сбоку Вербин тронул его за рукав.
— Виталик, — сказал он строго. — Тебя дома Жена ждет. Ведь правда? Давай двигай домой, и без приключений.
— Как будто тебя жена дома не ждет, — начал Хорохориться тот, но, увидев внезапно сощурившиеся глаза майора, осекся и отпустил локоть Марины.
— Меня — не ждет, — чуть слышно процедил Вербин и добавил совсем негромко:
— Марина, я провожу тебя?
Они шли по городу пешком. Вечер выдался не слишком холодным, по крайней мере без ледяного ветра, обычно дующего с реки. Вербин шагал рядом с Мариной, крепко держа ее под руку, как будто боялся, что она вдруг вырвется и убежит. А она, ощущая руку майора, слыша его шаги рядом и дыхание возле своего уха, внезапно подумала о том, как же давно она не ходила вот так по городу — под руку с мужчиной. Действительно очень давно.
За вечер Марина выпила очень мало, как ни старался заботливый Иннокентий подливать ей, но все равно с непривычки голова немного кружилась и во всем теле ощущалась какая-то непривычная легкость. Будто не было тяжелого дня, оживленного вечера…
На мгновение Марина вдруг представила себе, что идет не с начальником, провожающим ее с вечеринки, а с мужем или с возлюбленным. Они идут домой, где будут вместе.
«Какая чушь, ты просто пьяна, — сказала она себе строго. — Расслабилась, распустилась».
— Послушай, — вдруг сказала она Вербину, решившись. — А почему ты только что сказал, что жена тебя не ждет?
Эти слова резанули по ее сознанию, она их запомнила, как и тон, каким они были произнесены.
Спросила и тотчас сама смутилась: зачем полезла с бестактным вопросом?
Вербин оказался не склонным к откровенностям.
— Да так, — пожал он плечами. — Так уж в жизни получилось. Мало ли у кого как случается. Слушай, ты очень торопишься домой?
Марина остановилась и удивленно уставилась на него.
— Да нет, — произнесла она растерянно. — Артем наверняка уже спит. В последнее время нам удалось как-то с ним договориться, и теперь он засыпает один, не ждет меня. А в чем дело?
Увидев печальные и абсолютно трезвые глаза Вербина, Марина пожалела о том, что столь деловито задала последний вопрос.
— Мы можем зайти еще куда-нибудь посидеть, — ответил майор, сам чуть смутившись в свою очередь. — Если некуда спешить, то почему бы не поболтать еще немножко? Вон кафе напротив, оно открыто. Пойдем?
— Хочешь «заполировать»? — усмехнулась Марина. — А чем «полировать» станем? Обычно водку «полируют» пивом, но мне бы не хотелось.
— Коньяком, — коротко сообщил Вербин. — Водку лучше всего полировать коньяком. С лимончиком, хоть это и считается дурным тоном. Впрочем, для тебя возьмем шоколадку. Идет?
Кафе находилось в подвальчике, куда вели скользкие каменные ступени.
Наверняка раньше тут был просто какой-нибудь не нужный никому склад, а в последние годы деятельные люди привели все такие подвалы в приличное состояние и сделали в них магазинчики или небольшие кафе.
Народу было не слишком много, но достаточно: работающие круглосуточно кафе всегда привлекают людей, которым неохота идти домой.
Взяв у стойки коньяк в графинчике и нарезанный ломтиками лимон, они уселись за столик в дальнем углу, подальше от динамика, изрыгающего негромкую, но назойливую музыку.
И вот здесь, за этим столиком, на Марину, что называется, «накатило». Она сидела напротив Вербина, видела прямо перед собой его бледное лицо с очень темными глубоко запавшими глазами и внезапно ощутила такую теплоту, идущую от него к ней, что чувство доверия к этому человеку пересилило сдержанность и здравый смысл.
— Послушай, — тихо сказала она. — Я не оби-дела тебя тем вопросом? Ну, про твою жену?
— Да нет, — снова пожал плечами Владимир и даже слегка улыбнулся, одними губами. — Ничего страшного. Не бери в голову. Просто я не хочу об этом говорить. Но ведь у каждого есть такие темы, о которых ему не хочется говорить.
Он сказал это не для того, чтобы как-то уязвить ее: скорее всего, имел в виду только себя и такими словами пытался оправдать собственную нелепую жизнь и нежелание говорить о ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81