— Никогда не любил Мексику, — пробормотал он.
— Дом никогда не опустится до того, чтобы предложить ей свои услуги, — подхватил учитель.
— А не ты ли мне рассказывал, что Дом таки опустился до работы на ацтеков?
— Я солгал. В любом случае нам нравится их золото, а не они сами.
— Что ж, сказано очень вовремя. Самолет уже пошел на посадку, а это тот самый момент, когда крылья отваливаются чаще всего. И учти, за штурвалом — ацтек!
— Все там будем, помяни мои слова.
Когда в салоне загорелась надпись «Пристегните ремни», Римо завязал свой узлом. В иллюминаторе теперь проносилась бесконечная цепь гор, что окружали долину, где укрылся Мехико.
Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.
Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже — приглушенный рев.
— Еще одно терремото! — вскрикнул кто-то из пассажиров.
— Землетрясение, — с готовностью перевел Чиун.
— Смешно, — хмыкнул Римо. — Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.
— Значит, это воздухотрясение! — не унимался перепуганный пассажир.
— Нет, — возразил мастер Синанджу. — Всего лишь вулкан.
Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто-коричневый оттенок.
В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.
Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.
— Леди и джентльмены, — обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. — С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.
Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг-727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.
— Римо! — воскликнул учитель. — Крылья исчезли!
— Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.
— Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!
— Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, — попросил Римо.
— А все из-за членства Мексики в распроклятом Союзе, — сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.
— При чем тут Союз? — удивился Римо.
— Союз разозлил богов Мексики, — со злостью проговорила девушка.
— Весьма любопытно.
Чиун легонько похлопал ученика по плечу.
— Прекрати, Римо. Не дай Бог, мексиканские идолы услышат твои над ними насмешки и оторвут крылья этой воздушной колесницы. У мексиканцев очень мстительные боги.
— А ты — нет?
— В нашем Доме издавна в ходу одна пословица: «Можно убить царя — он властвует над людьми, но не стоит трогать богов — они повелители духов».
Римо скептически выгнул дугой бровь.
— Значит, говоришь, повелители духов?
Чиун аккуратно оправил складки кимоно.
— Не я придумал пословицу. Просто к слову пришлось.
Неожиданно снова блеснуло солнце. Самолет вырвался из желто-рыжих облаков и засверкал в лучах ласкового солнца. Крылья по бокам воздушного корабля казались на удивление светлыми и чистыми. Видимо, вулканический пепел отполировал их до первозданной белизны.
— Хорошо еще, разгерметизации не было, — буркнул Римо, снимая кислородную маску.
Учитель с готовностью закивал, как фарфоровый болванчик.
— Нельзя сказать, что боги нами недовольны. Все закончилось хорошо.
Снова ожила громкоговорящая связь.
— Дамы и господа, говорит командир корабля. Станция слежения аэропорта Мехико сообщила, что приземление нежелательно. Нам предлагают сесть в другом аэропорту. Я готов выслушать ваши предложения, и тогда мы сообща по желанию большинства примем решение.
— Что он сказал? — спросил Римо у Чиуна.
— Поторапливайся. Предложи ему, сколько сможешь, чтобы он доставил нас до места назначения.
— Ты что, шутишь?
Римо оглянулся. В салоне уже вовсю шел сбор средств. Люди объединялись в группы, чтобы совместными финансовыми усилиями переломить усилия другой группы и высадиться в удобном для себя месте.
— Давай, давай, — подгонял мастер Синанджу ученика, — соображай скорее, а не то гнить нам в каком-нибудь Богом забытом углу!
— Слова «Богом забытый», — наставительно произнес ученик, поднимаясь с места, — как нельзя лучше характеризуют большую часть мексиканских углов.
Римо пресек поползновения двух бизнесменов и одной сиделки пробиться в кабину пилотов раньше него и, войдя туда, притворил за собой дверь.
Увидев Римо, командир и его помощник как по команде прикрыли уши руками. Штурвал тотчас отклонился, и самолет снова вошел в пике. Римо бросился вперед, взял штурвал на себя, а свободной рукой попытался оторвать пальцы командира от ушей. Потом перетащил его руки на колонку управления и проследил за тем, чтобы пилот как следует вцепился в рукоятки.
— Что вы хотите на этот раз, сеньор? — с испугом осведомился летчик.
— Я вот подумывал о городе Сан-Кристобаль де лас Касас.
— Сан-Кристобаль де лас Касас? Отличное место для посадки. Ты как считаешь, Верхилио?
Второй пилот по-прежнему зажимал ладонями уши и потому ничего не слышал. Пришлось Римо разобраться и с ним.
— Си, Сан-Кристобаль де лас Касас — чудесный уголок. Но надо же и другим пассажирам предоставить возможность выразить свои пожелания. Мы живем в демократической стране.
— Да, Мексика — истинный оплот демократии, — согласился с ним командир корабля.
— Я кое-чем подкреплю свое предложение, — вздохнул Римо, — хотя в ваших словах явно проглядывается шантаж.
— Заметано, — разом произнесли командир и второй пилот.
— Кредитные карточки принимаются?
— Си. Принимаются.
* * *
По правде сказать, маленький аэропорт в Сан-Кристобале возводился давно и на прием лайнеров класса «Боинг-727» рассчитан не был. Однако за три тысячи американских долларов командир и второй пилот решили рискнуть. Они сбросили скорость, снизили мощность двигателей и выпустили шасси.
Во время первого захода над посадочной полосой летчики определили, что она короче привычной только на тысячу ярдов, и снова зашли с севера.
Приземлился «Боинг» удачно. Он коснулся колесами асфальта и покатил по полосе, жутко дребезжа и подпрыгивая на неровностях. Багажные отделения то и дело хлопали крышками, как сумасшедшие. Из трех ячеек вывалился багаж и посыпался на головы пассажиров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69