— Кто вы? — вздрогнув, обратился к нему Генеральный секретарь.
Незнакомец поднялся во весь рост. Весь в черном, начиная со сверкающих военных ботинок и кончая башлыком на голове. Черная кожаная кобура на поясе скрывала весьма внушительных размеров орудие убийства.
— Огнетушитель прибыл!
— Да, да, конечно. Я мог бы догадаться. Очень рад встрече. Но у меня, увы, очень мало времени. Сегодня выдался чрезвычайно трудный день, и мне пора спать.
— Анин мертв. Могли бы за это поблагодарить Огнетушителя.
— Да, да, отлично! Он был для меня настоящей занозой.
— Огнетушитель специализируется на извлечении заноз такого рода. Назовите только имя, и через сорок восемь часов человек этот, согласно вашему желанию, будет или уничтожен, или схвачен и запакован, точно рождественский подарок. Причем с гарантией — иначе деньги возвращаются.
Анвар Анвар-Садат заколебался.
— А что бы вы хотели взамен?
— Санкции.
— Хотите, чтобы я опутал вас санкциями? Как Ирак или, к примеру, Ливию?
— Нет, Огнетушителю нужны санкции другого свойства. Он нуждается в одобрении того, что он делает. Свободная охота не в его стиле. Он обладает всеми возможными достоинствами, но не желает работать на какого-то там дядю. Мне хочется работать на Объединенные Нации.
— А почему, собственно, на ООН?
— Огнетушитель не желает стараться ради диктаторов и тиранов. Он на стороне справедливости. Его крестовый поход продолжается. Но Огнетушителю — как и всем прочим смертным — необходимо есть и пить. Говорят, в ООН хорошо платят. Мне нужна заработная плата, которая, скажем, исчислялась бы пятизначной цифрой.
— Я не в состоянии платить вам как наемнику ООН. Пойдут, знаете ли, всякие пересуды в газетах.
— Мы могли бы что-нибудь придумать.
— У меня нет доказательств, что Анина убили именно вы. Вы можете как-то доказать?
— В нем четырнадцать пуль «Гидрошок». Проверьте.
— Обязательно. Но это не доказательство. Аутопсию уже сделали.
— Головки пуль выполнены в виде черепов. Это знак Огнетушителя. Личный.
— Да, да. Как у того парня из «Призрака, который умел ходить»?
— У кого?
— Ну у призрака. Помните? Чрезвычайно почтенная была личность, творившая правосудие.
— Послушайте, мне не до шуток! Я, то есть Огнетушитель, хочу работать на Объединенные Нации. С моей помощью вы очистите мир от наркобаронов, будущих Гитлеров и мелких тиранов, прежде чем они войдут в силу.
Анвар Анвар-Садат энергично замотал головой:
— Ваши предложения, бесспорно, не лишены интереса, но я не могу санкционировать ничего из задуманного вами.
— А как насчет кого-нибудь утихомирить?
— Что значит «утихомирить»?
— Назовите мне имя плохого парня — по-настоящему плохого, адское отродье какое-нибудь, — и я его пошлю.
— Куда? На луну? К чертовой матери?
— Нет, к праотцам. Попросту говоря, я его «загашу».
— У меня нет полномочий санкционировать чье-либо устранение, хотя на пути к моему «единому миропорядку» и в самом деле множество препятствий.
— Надеюсь, у препятствий есть имена?
— Вот, к примеру, в Мексике ширится активность инсургентов.
— Как же, знаю! Ими командует подкоманданте Верапас. Превратил когда-то мирных индейцев майя в организованную военную силу, и теперь они взбунтовались.
— Он — самая настоящая заноза, поскольку посмел выступить с оружием в руках против нового мирового порядка. Хотя, как вы понимаете, я не стану вас просить о его устранении.
Человек в башлыке подмигнул Садату.
— Понял.
— Кроме того, я не могу платить деньги, когда результат сомнителен.
— Огнетушитель уверяет вас, что он надежен, как охотничий сокол, и бьет без промаха.
— Послушайте, почему вы говорите о себе в третьем лице?
— Потому что Огнетушитель куда круче любого человека, имеющего право носить черный башлык. По сути, в нем одном заключена целая армия. Он не человек, а символ, явление природы. Он — персонифицированное добро, выступающее против воплощенного зла. Величайший воин нашего времени.
— Ага, понятно. Что-то вроде Зорро.
— Нет, черт возьми! Вроде Огнетушителя. Не пытайтесь сравнивать меня со всякими там парнями из фильмов. Это вымышленные герои. На свете только один Огнетушитель, и его настоящее имя никогда не станет достоянием толпы.
— Но вы представились как Блейз Фьюри.
— Еще один псевдоним героя, у которого тысяча разных лиц.
Неожиданно человек в черном направился к балконной двери.
— Куда вы?
— В Мексику.
— Я имею в виду в данный момент. До земли, знаете ли, этажей двадцать.
Нижняя часть маски, скрывавшей лицо человека, шевельнулась. Казалось, он улыбнулся.
— Да, но до крыши всего три этажа!
Высунув руку в открытое окно, Огнетушитель ухватился за тонкий нейлоновый канат. Потом послал прощальный взгляд Генеральному секретарю.
— Читайте о моих подвигах в газетах!
И он исчез.
Анвар Анвар-Садат вышел на балкон и принялся высматривать Огнетушителя внизу на тротуаре. Но не увидел ни распростертого тела, ни толпы, которая жаждет поглазеть на жертву несчастного случая. Похоже, этому умалишенному на сей раз удалось выйти сухим из воды.
Очень напоминает Бэтмэна, подумал Садат о парне с некоторой симпатией.
Что ж, если дурню будет везти и дальше — Садату это только на руку. В противном случае он ничего не обещал, ничего от парня не требовал, а уж тем более убивать человека не просил. И это — главное.
А еще — вечная загадка сфинкса.
Глава 6
У доктора Харолда В. Смита возникли проблемы.
По правде сказать, они преследовали доктора всю его жизнь. Проблемы были точно такой же частью его бытия, как ежедневное бритье, прием пищи, работа и сон. Проблемы составляли суть его существования, ибо Харолд В. Смит — из тех Смитов, что из Вермонта, — обладал повышенным чувством ответственности.
Президент Соединенных Штатов довольно давно уже заприметил эту его черту. В то время Смит, обыкновенный чиновник аппарата ЦРУ, трудился на ниве внедрения компьютеров и новых технологий. Он тогда специализировался на интерпретации разведданных. Просчитывал перевозки и поставки стратегического сырья, учитывал изменения в военном и политическом руководстве различных государств, рассматривал виды на урожай в той или иной стране — короче, слыл признанным аналитиком и, что самое главное, наиболее дотошным и жадным до мелочей служакой.
Эти его качества и привлекли внимание начальства.
Президент в те дни был еще молодым романтиком, но, взяв на себя огромную ответственность, он не побоялся возглавить страны свободного мира. В самое холодное время «холодной войны» Президент США уже предвидел, что сообществу свободных государств угрожают не только коммунисты. Самый страшный враг притаился в пределах собственной страны.
Длительный период беззакония привел нацию едва ли не к тотальному разгулу анархизма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69