Собравшиеся
обсуждали события прошедших дня и ночи.
- То, что ты рассказал, звучит очень странно, капитан
Конан, - заговорил молодой блондин, - Граф Лусиан - один из
знатнейших нобилей Аквилонии, и поверить, что он продал
свою страну, жизни наших солдат за пиктское золото... нет,
это совершенно невозможно!
Киммериец презрительно пожал плечами.
- Верить или не верить - твое дело, Лаодамас, однако
Флавия тоже свидетель этому. Он видел и слышал все!
- Как ты считаешь, Глико, - обратился Лаодамас к седому
воину, - имеем ли мы дело с изменой, или у них обоих просто
помутился разум?
- Мы действительно услышали сейчас невероятные вещи, -
после некоторой паузы ответил тот. - Но ты ведь знаешь, что
полусотник Флавий - достойный молодой командир, а Конан из
Киммерии дослужился в нашем войске до чина капитана и не
единожды доказал свое мужество и верность. А вот граф
Лусиан известен мне намного меньше, ибо он командует нашим
легионом не так уж давно.
- Но граф Лусиан - аристократ! Знатный нобиль! -
воскликнул Лаодамас.
- Великое дело! - фыркнул киммериец. - Просто смех
берет, до чего вы, люди благородной крови, уверены, будто
наследственный титул, как щит, оберегает аристократа от
слабостей и пороков, присущих нам, простым смертным! Ты еще
молод, Лаодамас, и вот тебе мой совет: присмотрись-ка
хорошенько кое к кому из своих собратьев, и ты узнаешь о них
такое...
- Но даже если все, что ты натворил, было бы правдой...
Да подожди!.. - воскликнул юноша, заметив блеснувший в
глазах Конана гнев. - Подожди, я ведь не сказал, что это
ложь! Но ты представляешь, в каком мы оказались положении?
По-моему, мы сейчас отправимся к командующему легионом
Золотых Львов и с порога скажем, что он - гнусный
предатель, а мы заявились, чтобы заточить его в темницу?
Так?
Киммериец скривил угол рта в недоброй усмешке.
- Не считай меня глупее, чем я есть на самом деле,
Лаодамас. Разумеется, необходимы доказательства - и они
у нас будут! Например, пройдоха Эдрик с четырьмя пиктами,
которые тащат Лусиану тяжеленный ящик с золотом... Ведь
должен же наш благородный граф получить то, что честно
заработал! Мы с Флавием старались добраться сюда побыстрей и
почти не отдыхали - видишь, парень совсем выбился из сил, -
а та компания движется не так проворно и, я думаю, не раз
отдыхает у своего сундука. Так что мы успеем перехватить их
прежде, чем кровавое золото будет доставлено по назначению.
Выслушав эту речь, седобородый Глико хмыкнул с
одобрением, и Лаодамас, поколебавшись, кивнул головой.

* * *

Ночь уже близилась к концу и на востоке уже вспыхнули
рассветные зарницы, когда киммериец и трое аквилонских
военачальников подошли к небольшой пристани, около которой
на волнах Громовой реки раскачивались несколько небольших
лодок. От вод уже поднимался предрассветный туман, звезды
тускло мерцали на бледнеющем небе. Было очень тихо; лишь
изредка плескала волна да терся о причал лодочный борт. И
потому, когда совсем рядом внезапно раздалось уханье совы,
все вздрогнули. Но Конан лишь покачал головой: на этот раз
они на самом деле слышали голос ночной птицы.
Ждать им пришлось недолго. Заря еще не успела
разгореться, как киммериец прислушался и предостерегающе
поднял руку.
- Похоже, это они... Быстро в укрытие!
Стараясь не шуметь, все четверо затаились под пристанью
- более удачного места, чтобы остаться незаметными, здесь
не нашлось. Теперь и спутники Конана слышали скрип уключин
и мерный плеск весел, что становился все ближе и ближе.
Вскоре из сумрака выплыла неясная тень - к пристани
приближался челнок, и над его бортами виднелись
расплывчатые силуэты людей. Их было пятеро.
Когда лодчонка достигла берега, один из сидевших в ней
выпрыгнул на доски причала и привязал ее, тогда как
остальные кряхтя от натуги, принялись вытаскивать из лодки
какой-то большой и, судя по всему, на редкость тяжелый
предмет. Подставив плечи под толстый шест, на котором была
укреплена эта ноша, они потащили ее за пятым своим
товарищем, шедшим налегке. Сидевшие в засаде приметили, что
на плечах носильщиков болтались плащи аквилонских солдат -
вероятно, перед тем, как отправиться речной дорогой, пиктов
сменили доверенные люди Лусиана.
Когда процессия приблизилась к укрытию перед ней, как
призрак, явившийся с Серых Равнин, выросла могучая фигура
киммерийца.
- Всем стоять! - рявкнул он. - Стоять, или вам конец!
Спутники Конана уже приближались с обнаженными клинками,
стараясь отрезать пути к отступлению. Но изменники оказались
проворней - они успели сбросить с плеч тяжелый сундук и
стремглав бросились к своему суденышку. Один из них
перерезал веревку, а остальные, попрыгав в челн, тут же
схватились за весла. Однако их командир - а это был Эдрик,
находившийся на пару шагов дальше от лодки и тоже
попытавшийся спастись бегством - был менее удачлив. Он
споткнулся о валявшийся на пристани ящик, и длинный меч
Конана уколол его в шею.
- Попробуй только шевельнуться - и это будет твоим
последним движением в жизни, - холодно сказал киммериец
и повернулся к спутникам. - Преследовать остальных нет
смысла, нам вполне достаточно этого пса. Ты ведь не станешь
скрывать, Эдрик, кто заманил наших солдат в ловушку? Не
сомневаюсь, что у тебя найдется его много такого, о чем
стоит рассказать. Не правда ли, приятель?
Изменник угрюмо молчал. Конан бросил на него взгляд, не
предвещающий ничего доброго.
- Ладно, у нас еще будет время для беседы. - Он убрал
меч и махнул рукой трем аквилонским военачальникам. -
Пошли! Отведем его в казарму и допросим.
- Послушай, Конан, - обеспокоено сказал Флавий, - как
же мы дотащим этот сундук? Его несли четверо здоровых
парней, а нам еще надо присматривать за этим мерзавцем.
- Свяжи ему для начала руки ремнем - его собственным,
конечно. И следи хорошенько! Ну, а что касается сундука...
- Тут киммериец толкнул побледневшего предателя к Флавию, а
сам потянулся, как огромный кот, и расправил плечи. -
Попробуйте-ка приподнять его с земли, - кивнул он к Глико и
Лаодамасу, - так мне будет сподручнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12