- Посиди немного со мной, Бора. Считай, что я пригласила тебя в
гости.
Мальчик услышал звон металла и бульканье наливаемой в чашу жидкости.
Прямо перед его лицом возник кубок, доверху наполненный терпким вином. От
его пряного запаха у мальчика закружилась голова.
- Это всего-навсего поссет. Пей, не бойся.
- Мне нельзя спать. Люди, которые...
- Ты должен поспать. Ты нужен людям сильным и собранным, верно?
Мариам поднесла кубок к губам мальчика и силой заставила его сделать
первый глоток.
Сон сморил Бору прежде, чем он смог опорожнить хотя бы половину
кубка.
Конан прибыл в назначенное место уже на заре. Раина все еще спала,
Десса и Масуф лениво переругивались, Илльяна же, судя по всему, так и
прождала его всю ночь, не смыкая глаз.
Она полностью восстановила силы и даже чудесным образом помолодела
разом лет на десять. Легкой, словно у танцовщицы, походкой она направилась
навстречу ему. От улыбки ее веяло добротой и сердечностью.
- Славно ты вчера потрудился! - сказала она. - На такое и волшебники
вряд ли отважились бы!
Конан не смог сдержать улыбки.
- Спасибо тебе, Илльяна. Но не будем об этом... Лучше скажи мне, что
тебе удалось разузнать о нашем приятеле Эремиусе?
- Что я тебе скажу? Он, так же как и я, во всем - или почти во всем -
зависит от Камня Курага. Само по себе это уже неплохо. Прошлой ночью
что-то угрожало его Камню, - это что-то со мной никак не связано.
- Если мы сможем уничтожить Камень, принадлежащий Эремиусу, мы тем
самым выполним данное нам поручение, не так ли?
- Ну что ты! Так мы можем поступить только в самом крайнем случае!
Камни Курага, или, иначе, Сокровище Курага, - одна из самых таинственных
вещей этого мира. Обратить их в ничто, растереть их в порошок, уподобить
их тем самым обыкновенным булыжникам - означает потерять все то великое и
чудесное, которое они и только они могут даровать миру! Участвуй я в этом,
и я чувствовала бы на себе скверну. Ты понимаешь меня?
Конан решил промолчал, ибо не был горазд работать языком. Кто
действительно чувствовал на себе скверно, так это он - еще бы, ему и в
голову не приходило, что когда-нибудь он может стать помощником
волшебницы. Он бросил на свою спутницу взгляд, полный подозрения. Кто
знает этих колдунов: говорят, они могут преобразиться в одночасье!
Единственное, что им по сердцу, это чары - чары и волшебство.
Илльяна ничуть не удивилась быстрой смене его настроения. Она
испытующе посмотрела на него и тихо добавила:
- Есть на то и иная причина. Если один из Камней будет уничтожен,
второй Камень станет настолько сильным, что с ним не сможет совладать ни
один из живущих в этом мире людей!
- Интересно, откуда только тебе все это известно? - изумился Конан. -
Тебя что, Эремиус этому выучил?
Илльяна мгновенно побледнела. Вспомнив совет Раины никогда не
расспрашивать госпожу о времени, проведенном ею вместе с Эремиусом, он
хотел было попросить у волшебницы прощения за свою дерзость, но она жестом
руки заставила его замолчать.
- Замолчи. В отличие от многих, ты вправе спросить меня и об этом. И
я должна ответить тебе. Да, я научилась этому в ту пору, когда жила с
Эремиусом, но училась я этому сама. Он же намеревался учить меня совсем
иным вещам, - вещам, о которых я предпочитаю не говорить.
Она передернула плечами и тут же пришла в себя.
- Куда мы должны отправиться теперь Конан?
- Мы поедем на Заставу Земана.
- Нам придется открыться командиру. Если мы не назовемся слугами
Мишрака, представляю, каково нам придется!
- Я не вижу в этом ничего страшного. Рано или поздно нам все равно
пришлось бы это сделать. Мы уже в горах, и лошадки нам теперь нужны совсем
другие. Я хочу заехать на Заставу и по иной причине: там будет столько
мужчин, что Десса с удовольствием расстанется с нами, чтобы поселиться там
навек!
Смех Илльяны заставил Раину вскочить на ноги. Северянка озиралась по
сторонам с таким глупым видом, что рассмеялся и сам киммериец.
13
Солнце уже стояло над горизонтом. С каждой минутой тени становились
все длиннее, что придавало саду командующего Заставой Земана особую
прелесть. За розовым кустом, посаженным одним из предшественников капитана
Шамиля, стояли он сам и Якуб.
- Я не уверен в том, что ты рассказал мне все, дружище, - хмуро
глянув на Якуба, буркнул Шамиль.
Якубу оставалось только всплеснуть руками. Похоже, этот дуралей может
только испортить все дело.
- Почему вы считаете меня лжецом? Неужели красавица, о которой я вам
сказал, не стоит этого?
- Интересно, что ты называешь красавицей, парень? Ты говоришь так,
словно я уже видел ее!
Якуб не выдержал:
- Может быть, стоит напомнить тебе, кто ты и кто я? Сколько времени
ты нам служишь? Ты хочешь, чтобы Мугра-Хан узнал об этом разговоре?
Шамиль, вопреки ожиданиям Якуба, повел себя донельзя странно. Он
криво улыбнулся и пожал плечами.
- Я все помню, можешь не сомневаться. Не я стал забывчивым, а ты. Мой
первый помощник Хезаль - ставленник совсем других людей. Если меня по
какой-то причине сместят с поста, командовать Заставой Земана станет
именно он.
- Неужели ты боишься этой породистой болонки?
- О, ты недооцениваешь Хезаля! Больше всего он походит на волка, но
уж никак не на болонку! Так считаю не только я, так же думают и воины! Они
пойдут за ним хоть в огонь!
Хезаль казался со стороны фатоватым сынком знатного сановника,
попавшим в это место службы единственно для того, чтобы побыстрее получить
очередной чин и поскорее занять одну из придворных должностей. Однако
впечатление это и в самом деле было обманчивым. Якуб надолго задумался.
Чем тревожнее будут вести, тем большая армия будет снаряжена для борьбы с
неприятелем и тем самым большее количество людей попадет в распоряжение
правителя Хаумы. Тогда-то правитель и получит то, о чем мечтал столько
лет... Если Шамиль не врет, то Застава Земана в течение неопределенного
времени будет оставаться в руках неприятеля, что само по себе не сулит
ничего хорошего. И тут ему вспомнились слова отца, любившего говорить, что
война - это торг, в котором ошибаются только единожды. Он кашлянул и
посмотрел в глаза Шамилю.
- Можешь считать, что никакого разговора у нас не было. Я предлагаю
тебе следующее: ты поможешь мне справиться с провожатыми Раины, я же
пришлю ее к тебе. Идет?
- Это уже звучит иначе. Какого рода помощь нужна тебе? Люди? Оружие?
Не забывай, что провожатых у нее сразу несколько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54