Ахмай рано или поздно должен был погореть на одном из своих темных
делишек - Мугра-Хан со своим воинством расправился бы с ним в два счета.
Впрочем, для Дессы это ничего не изменило бы - она погибла бы в любом
случае.
- А не отправиться ли нам в гости к правителю Ахмаю? - задумчиво
пробормотал Конан. - После того как я доставлю мою госпожу и ее сестру к
их родне, я буду свободен, как птица. Может быть, мне стоит наняться к
этому достойному господину?
- Я полагаю, от услуг твоих он не откажется, - сказала хозяйка
гостиницы. - У него в услуженье одни старики, что годятся тебе в отцы, ты
же вон какой молодой да статный.
- Чего же вы стоите? - неожиданно громко сказал Масуф. - Ведь с
Дессой в любую минуту может приключиться...
Конан схватил недавнего раба за ворот и, подняв в воздух, тряхнул его
так, что тот надолго лишился дара речи.
- За мной! - проревел киммериец и скорым шагом вышел из гостиницы.
Масуф и женщины поспешили за ним.
Масуф рухнул на колени и застонал. Ноги отказывались повиноваться
ему. Конан и его спутницы остановились.
Илльяна посмотрела на темное беззвездное небо.
- Не знаю, стоит ли нам обременять себя этим делом.
Масуф тут же вскочил на ноги и воскликнул:
- Госпожа, заклинаю вас именем богов...
- Оставь богов в покое, - перебила его волшебница. - Единственное,
что я сделала, так это выразила сомнение. В отличие от тебя, я прежде
думаю и только потом говорю.
- Мне не нравится то, что вы говорите, - понурив голову, сказал
Масуф. - Можете превратить меня за это в жабу.
- Именно так в следующий раз я и поступлю, - тут же отозвалась
волшебница. - Ты похож на безумца, Масуф. Похоже, женщины лишили тебя и
той толики разума, которая досталась тебе при рождении. Если бы ты думал о
Дессе, ты бы не стал мешать нам, тем более что в одиночку освободить ее ты
не сможешь - Посмотрев на Конана, она добавила: - Мне нужно взять одну
вещицу. Подождите меня здесь.
Конан кивнул головой и отошел к стене, откуда были видны и подступы к
гостинице, и безрассудный Масуф, и стойло, в котором их ждали кони.
Последние могли понадобиться им в любую минуту.
Становилось все темнее. Деревня уже спала, единственными звуками,
которые слышал Конан, были тихое ржание коней и редкий стук копыт.
- Раина! - тихо прошептал киммериец.
- Что случилось?
- Тебе не кажется, что Илльяны нет уж слишком долго? Может быть, наша
хозяйка не так проста, как это кажется?
- И где же ее воинство, Конан? Кроме тех двух женщин, в гостинице
никого нет.
Дверь гостиницы распахнулась, и на пороге появилась девица, одетая в
короткое шелковое платье, не прикрывавшее ей и колен. Она стала спускаться
по лестнице легкой танцующей походкой, выдававшей в ней куртизанку.
Масуф охнул и действительно стал очень похож на жабу. Он протянул
навстречу незнакомке руки, но та, засмеявшись, отбежала в сторону.
- Ох, Масуф, Масуф! Быстро же ты забыл свою Дессу!
Масуф сглотнул:
- Я не забыл ее, красавица. Просто теперь она живет в неприступной
Крепости, ты понимаешь? Может быть, ты поможешь мне забыть о ней?
- Масуф, друг мой, я поступлю иначе, - ответила незнакомка с улыбкой.
- Я помогу твоей избраннице бежать от Ахмая.
- Кром! - воскликнул Конан, внезапно узнавший в незнакомке Илльяну. -
Неужели это вы, госпожа?
- Я смотрю, тебя действительно не проведешь, киммериец! Надеюсь,
Ахмай и его люди будут не такими сметливыми, как ты.
- В этом вы можете не сомневаться, - ответил Конан. - Я и сам смог
узнать вас только по голосу. Но объясните мне, глупому, - что нам даст
этот маскарад?
- Конан, ни ты, ни я не знаем, что нас будет ждать в Крепости. Я
очень сомневаюсь, что тебе удастся похитить Дессу.
- Вы считаете, что сможете помочь мне? С большим удовольствием я бы
взял в напарницы Раину. Она, во всяком случае...
- Она тоже станет помогать тебе. Мы с тобой постараемся попасть в
покои Ахмая. Я стану морочить ему и его слугам голову, ты же в это время
должен будешь найти рабыню и вывести ее за пределы Крепости. Раина и Масуф
будут ждать нас в условленном месте. В случае необходимости они прикроют
нас.
Раина открыла рот и хотела было возразить своей госпоже, но тут Масуф
рухнул Илльяне в ноги.
- Простите мне мое неверие, госпожа! Простите меня!
- Я прощу тебя лишь тогда, когда ты станешь вести себя по-мужски.
Встань же!
Масуф медленно поднялся на ноги.
- Ничего более глупого в жизни своей не слышал! - сказал Конан. -
Если ты действительно хочешь помочь мне, превратись в воина!
- С этим я пока подожду. Мне не хочется прибегать к помощи Камня до
времени.
- Мне остается поверить тебе на слово, - развел руками Конан. - Вот
уж в чем я не разбираюсь, так это в магии. Теперь слушайте меня все.
Сейчас я отправлюсь на разведку и постараюсь разыскать ту самую Крепость;
Вернусь я к утру. Если бы мы знали обо всем заранее...
- Ты зря волнуешься, Конан, - улыбка Илльяны была исполнена такой
чувственности, что ее нельзя было приписать одному только эффекту магии.
- Что ты хочешь этим сказать? Ты что - прочла мысли нашей хозяйки?
- Ты попал в точку, Конан. Когда я вернулась в наши комнаты, она тут
же стала интересоваться тем, что мы собираемся делать. Я попросила ее
выйти из комнаты и стала прислушиваться к ее мыслям. Услышала же я
следующее: она собирается известить Ахмая о скором нашем появлении. Мне
пришлось несколько подправить ее планы - она доложит ему только о тебе и
обо мне. Что касается местонахождения Крепости, то оно уже известно мне.
- Здорово!
Подобной прыти Конан от волшебницы не ожидал. Что и говорить - она
поработала на славу, пусть для этого ей и пришлось прибегнуть к магическим
средствам. Но разве придет кому-нибудь в голову жаловаться на свой меч
лишь потому, что отковал его распутный человек?
- Спасибо тебе, Илльяна. Нам осталось договориться о месте встречи.
Как только мы определимся и с ним, я отправлюсь в Крепость...
- В этом нет необходимости, Конан. Хозяйка уже побывала там. Все, что
знает она, знаю и я. Теперь я могу показать тебе и замок, и его
обитателей.
Конан вздрогнул, представив, как сознание его, подпавшее под
магические чары, наполняется чужими мыслями и таинственными странными
образами...
- Это мои чары, Конан. Неужели ты до сих пор не доверяешь мне? Нет,
нет, успокойся. Я не читала твоих мыслей, просто ты стал размышлять вслух.
- Волшебница улыбнулась.
- Капитан Конан, если позволите... - начал было Масуф, но Конан тут
же резко оборвал его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54