Белый действовал неправильно. Слишком часто нажимал на курок. Очень он целеустремлен. В его взгляде было нечто от работника социального обслуживания, который всегда готов все сделать и устроить, и у него все получается, потому что он любит свое дело. Они всегда чертовски уверены в себе и так преданы своему делу, ну, как… как священники. Но когда ты под угрозой ножа обратишься к ним в трудную минуту за финансовой помощью, до них вдруг доходит, что все не так просто, как они считали. По крайней мере те, что поумнее, это уже поняли. А дураки, которых большинство, никогда ничего не поймут. Но этот был забавный тип, потому что много знал, хотя в глазах была такая же одержимость.
Остановив столик, Баренга подошел к Нильсону, который подозвал его пальнем.
– Сейчас ты постучишь в дверь, а когда тебе ответят, скажешь, что ты – официант. Когда дверь откроют, я все сделаю сам. Усвоил?
Баренга кивнул.
Глава десятая
Всего в нескольких футах кивнул еще один человек.
Находившийся через стену от Нильсона и Баренги, Чиун выключил телевизор. Закончилась очередная серия его любимой «мыльной оперы». Устроившись в позе лотоса, он закрыл глаза.
Он знал, что Римо отправился на поиски этой назойливой девчонки. Он несомненно ее найдет; бесполезно надеяться на ее исчезновение. Это было бы слишком просто, а в Америке ничего просто не делается.
«Очень странная страна», – думал он, прикрыв глаза. Чиун слишком долго работал на разных «императоров», чтобы верить в превосходство народных масс, но в Америке с массами было все в порядке. Каждый может жить счастливо, лишь бы его никто не трогал. Этого и хотели американцы – чтобы их оставили в покое. Насколько Чиун мог судить, как раз этого-то они и не имели. Напротив, общество лезло к ним в душу со своими реформами и улучшениями, что привело к напряженности и неприятностям.
Другое дело Синанджу – крохотная деревушка, родина Чиуна, где он не был уже много лет. Да, по американским меркам жили там бедно, но люди были гораздо богаче во многих отношениях. Каждый жил своей жизнью и не лез в жизнь других. А о бедных, пожилых, немощных и детях заботились. Для этого не требовалось ни социальных программ, ни обещаний политиков, ни длинных речей – лишь доходы от искусства Мастера Синанджу. Более тысячи лет те, кто не могли прокормиться сами, жили за счет оплаты смертоносных услуг Мастеров, нанимавшихся на службу в качестве убийц.
Таковы были и обязанности Чиуна. Сидя с закрытыми глазами, на грани сна он думал о том, что такую жизнь можно назвать честной, справедливой и обеспеченной. Мастер Синанджу всегда выполнял свои задачи, а «императоры», которым он служил, всегда платили. Теперь таким «императором» был для него доктор Смит, возглавляющий КЮРЕ, шеф Римо. И доктор Смит тоже платил.
Почему Америка не может решить свои социальные проблемы столь же эффективно, как решила проблему наемных убийц? Однако это было бы слишком просто, а простота не свойственна белым людям. И они не виноваты, что такими рождаются.
Чиун услышал стук в дверь, но решил не открывать. Если это Римо, он и сам войдет. Если кто-то ищет Римо или эту девушку, а их здесь нет, то и открывать нет смысла. Закрытая дверь говорит сама за себя.
Тук! Тук! Тук! Стук стал громче. Постараемся не обращать внимания.
– Эй! Это официант! – заорали в коридоре за дверью. Тук! Тук! Тук!
Если этот человек будет долго стучать, он в конце концов устанет настолько, что для подкрепления сил съест то, что привез. Это и послужит ему наказанием. Чиун продолжал дремать.
Стоявший за дверью Ласа Нильсон взялся рукой за ручку и повернул ее. Дверь бесшумно открылась.
– Никого нет, – сказал он. – Завози сюда тележку, и подождем.
– А зачем тележка-то?
– Чтобы объяснить наше присутствие в номере.
Чиун слышал, как открылась дверь, слышал голоса, к когда Нильсон с Баренгой вошли в номер, он встал и повернулся к ним.
Нильсон заметил, как плавно тщедушный Чиун, словно струясь, поднялся с пола и повернулся. В этих движениях что-то показалось ему знакомым и заставило поднести руку поближе к карману куртки, где лежал маленький револьвер.
– Эй, ты, старик, почему не открываешь? – рыкнул Баренга.
– Тихо, – скомандовал Нильсон и, обращаясь к Чиуну, спросил: – Где она?
– Ее нет, – ответил Чиун. – Куда-то отправилась.
Он сложил руки на груди, покрытой светло-зеленой тканью кимоно.
Нильсон кивнул; он следил за неторопливыми движениями рук Чиуна. В них не было никакой угрозы.
– Проверь комнаты, – бросил он Баренге. – Посмотри под кроватями.
Баренга отправился в первую спальню, а Нильсон вновь перевел взгляд на Чиуна.
– Мы, кажется, знаем друг друга, – сказал Нильсон.
Чиун кивнул.
– Я о вас знаю, – ответил он, – но не думаю, что вы знаете меня.
– У нас одно и то же ремесло, – продолжил Нильсон.
– Профессия, – поправил Чиун. – Я не сапожник.
– Ну что ж, профессия так профессия, – слегка улыбнувшись, согласился Нильсон. – Вы ведь здесь тоже для того, чтобы убить девчонку?
– Я здесь для того, чтобы спасти ее.
– Жаль, – сказал Нильсон, – но вы проиграли.
– Всему свое время под солнцем, – ответил Чиун.
Из спальни вышел Баренга.
– Здесь пусто, – сказал он и прошел в другую спальню.
– Хорошо, когда есть такой умелый и сообразительный помощник, – заметил Чиун. – Такому молодому Дому, как ваш, нужен помощник.
– Молодому? – воскликнул Нильсон. – Имя Нильсонов знаменито на протяжении шестиста лет.
– Так же, как и имя Шарлемань и других шарлатанов.
– Кто вы такой, чтобы судить об этом? – спросил Нильсон.
– Вы, к сожалению, несомненно младший в семействе. Старшие бы не стали спрашивать, кто такой Мастер Синанджу.
– Вы? Синанджу?
Чиун кивнул. Нильсон рассмеялся.
– Откуда такое высокомерие, – сказал Нильсон, – особенно после того, как мой род расправился с вашим Домом в Исламабаде?
– Да, вы явно младший, – повторил Чиун. – Потому что история ничему вас не научила.
– Я достаточно хорошо знаю историю и то, что армия, которую поддерживали мы, победила армию, которую поддерживали вы, – заявил Нильсон. – И вам это тоже известно.
– Мастера Синанджу – не рядовые солдаты, – ответил Чиун. – Мы были там не для того, чтобы выигрывать войны. Скажите-ка, что стало с тем, кого вы посадили на престол?
– Его убили, – медленно произнес Нильсон.
– А с его преемником?
– Его тоже убили.
– И раз вы так хорошо знаете историю – кто потом взошел на престол?
– Тот, кого мы свергли, – после некоторой паузы ответил Нильсон.
– Правильно, – подтвердил Чиун. – И после этого вы говорите, что Дом Синанджу потерпел поражение? От рода новичков, которому всего каких-то шестьсот лет? – Он рассмеялся тонким дребезжащим смехом. – Всегда бы так проигрывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40