Днем как в печке, а ночью как в холодильнике. А случилось вот что: один из пленников сбежал, вьетнамец по имени Фонг. Меня посадили в этот ящик в качестве наказания. Слушай, а уж не поэтому ли ты здесь? Тебя не Фонг послал?
— Я ж тебе уже сказал. Я не могу вспомнить, что я тут делаю. В моей голове по-прежнему шестьдесят восьмой год.
Янгблад коротко хохотнул.
— Ну да, у меня часы тоже вроде как встали. А знаешь, Римо, ты изменился.
— Ну?
— Да нет, точно. Совсем другой. Но постарел ненамного. Ч-черт, где бы ты ни находился все это время, оно на тебе ни капельки не сказалось.
— Мне кажется, я умер, — спокойно заметил Римо.
— Что?
— Мне кажется, я погиб в джунглях. Наверное, я призрак.
— Эй, послушай, приятель, хватит с меня рассказов про всяких призраков и невидимок. Со мной такое не проходит.
— Кстати, о невидимках, — сказал Римо. — Помнишь Капитана-Невидимку? Он здесь. Мы убили его, а он до сих пор жив. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Дик Янгблад просто взорвался от смеха. Даже стальной контейнер — и тот затрясся от раскатов громового хохота черного великана.
— Римо, ты меня совсем заколебал! — наконец выдавил из себя Янгблад. — Но я понимаю, что ты должен чувствовать. Я и сам почувствовал, как у меня что-то дернулось в жопе, когда впервые его увидел.
— Кого?
— Это не Капитан-Невидимка. Это Невидимка Младший. Его сын! Называет себя капитаном Даем. Но вид у него и правда такой, будто их обоих расписывал один художник. Хреновый художник, между прочим.
— Сын? — изумленно выдохнул Римо. — Тс-с-с. Я слышу чьи-то шаги.
Дик Янгблад прижался ухом к стенке контейнера.
— А я ни черта не слышу.
— Шаги. Очень тихие.
— Это тебе мерещатся призраки. Наверное, твои родственники.
— Я и вижу их, — заявил Римо. — Смотри!
Янгблад припал к отверстию в стене.
— Косоглазый, — произнес он. — Старик какой-то. Никогда его раньше не видел.
— Это Дядя Хо.
— Хо Ши Мин тоже давно помер, но если это он, то я беру назад все свои слова.
— Это я его так называю — Дядя Хо. Мы с ним встретились в джунглях.
— Просто так взяли и встретились? Кто он такой?
— Я не знаю, как его зовут. Но он заявляет, что он мой отец.
— Точно, — сухо заметил Янгблад, — я сразу заметил потрясающее сходство между вами.
Мастер Синанджу подождал, пока лагерь угомонится на ночь. А до того он долго и терпеливо ждал, пока его ученик доберется до лагеря. Римо, как всегда, опоздал.
Легче было позволить вьетнамцам взять Римо в плен, чем вмешиваться в ход событий. Чиун не хотел рисковать — в своем нынешнем состоянии Римо вполне мог пасть жертвой случайной пули. Когда, по мнению Чиуна, Римо уже достаточно времени провел взаперти в металлическом ящике, Мастер Синанджу приблизился к контейнеру. Солдаты, расставленные по всему лагерю, его не заметили.
— Римо, — прошептал Чиун.
— Чего тебе, Дядя Хо? — угрюмо поинтересовался Римо.
— Просто хочу поговорить с тобой, сын мой, — любезно отозвался Чиун. — Тебе там удобно?
— Конечно же, нет. Я тут заперт, мать твою!
— Да? — удивился Мастер Синанджу так, словно впервые об этом узнал. — Так почему же ты не выйдешь наружу?
— Как?
— Эти дырочки очень удобные, — объяснил Чиун и просунул палец с длинным ногтем в отверстие от пули. — Как раз по размеру. За них так легко держаться, если хочешь оторвать кусок стены.
— Эй, поаккуратнее! — рявкнул Римо. — Ты мне чуть глаз не выколол.
— Ты сам виноват — не надо подглядывать в дырочку. Ведь для того, чтобы понять мои слова, тебе не обязательно меня видеть.
— Ты прав, Римо, — вклинился в разговор третий голос. — Он и вправду совершенно сумасшедший — этот косоглазый.
— Кто там? — возвысил голос Чиун. — Кто это сказал?
— Это мой друг, — ответил Римо. — А что такого?
— Тот, которого зовут Янгблад?
— Он самый. А ты откуда знаешь?
Янгблад пыхтел, как разъяренный бык.
— Да потому что он косоглазый. Тебя подставили, Римо!
— Это очень плохо, — печально заметил Чиун.
— Что именно? — не понял Римо.
— То, что ты нашел своего боевого товарища, которого давно потерял. Это очень печально.
— Послушай, Дядя Хо! Почему бы тебе не прогуляться? — спросил Римо. — Нам тут еще много предстоит сделать.
— Как можешь ты так разговаривать с человеком, который сделал для тебя так много?
— Очень просто, я мертв. А мертвецам позволено делать все, что им заблагорассудится.
— Ах, так ты помнишь, что мертв. Это хорошо.
— Вот как?
— Эй, послушайте, мне надоел этот ваш треп! — вскипел Янгблад. — Вы несете полную ахинею.
Чиун не обратил на его слова никакого внимания.
— А что еще ты помнишь, Римо?
— Больше ничего.
— Ничего?! — взвизгнул Чиун.
Так, значит, Римо все-таки ничего не помнит! И до тех пор, пока он сам все не вспомнит, Чиун бессилен что-либо сделать.
— Да, именно так я и сказал. А теперь отгребывай!
— Но ты ведь помнишь, что мертв. И ты мертв уже давно — много-много лет.
— Это точно, — бесстрастно согласился Римо. — А ты откуда знаешь?
— Ну, дело в том... — замялся Чиун. И тут в голову Чиуну пришла блестящая идея. Он понял, как можно вновь наставить Римо на путь истинный. — Дело в том, что я твой ангел-хранитель. Да-да, твой бесценный ангел-хранитель. Я здесь для того, чтобы отвести тебя туда, где твой настоящий дом.
— Ты? У меня что, ангел-хранитель вьетнамец?
— Нет. Кореец.
— С Севера или с Юга?
— С Севера, конечно.
— Так мой ангел-хранитель — коммунист?
— Нет, упрямец! Твой ангел-хранитель — Синанджу.
— По-моему, тут какая-то ошибка. Я католик.
— Император Смит беспокоится о тебе.
— Кто такой Император Смит?
— Ну как же, это правитель Америки, разумеется. Он послал меня, чтобы я доставил тебя обратно.
— Ты слышал, Дик? Америка стала монархией. Наверное, это из-за того, что мы проиграли войну. Эй, послушай, а зачем этот Император послал тебя, чтобы привести назад мертвеца?
— Да он тебе мозги полощет, Римо! — не выдержал Янгблад. — Отошли его к чертовой матери.
— Я говорю правду, — надменно заявил Чиун.
— Так докажи это, — огрызнулся Римо.
— Как?
— Вытащи нас отсюда.
— Так что же ты раньше меня об этом не попросил? Подожди здесь.
— Чего ждать?
— Я собираюсь произвести отвлекающий маневр, чтобы вам было легче сбежать.
— Ты слышал. Дик? — горько ухмыльнулся Римо. — Дядя Хо собирается произвести отвлекающий маневр. Если у тебя много вещей, то пора начать упаковываться.
— Я не желаю слушать ни тебя, ни его. Вы оба психи.
— Не волнуйтесь, — пообещал Мастер Синанджу. — Это займет немного времени. Элефант неожиданности на нашей стороне.
Когда Мастер Синанджу скрылся из глаз, Дик Янгблад спросил Римо:
— Что он сказал — “элефант”? При чем тут слон?
— Я думаю, он имел в виду “элемент”. Элемент неожиданности, фактор внезапности, — ответил Римо, с интересом глядя сквозь отверстия, что происходит вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56