— Соображения национальной безопасности не позволяют мне ответить на вопрос, но вот вам расписка.
Взяв ее. Пепси кивнула:
— Желаю удачи.
Смит, не ответив, вышел из здания.
Когда он скрылся. Пепси прошипела:
— Засняли его?
— Да, — ответил Щеголь Фезерстоун, вылезая из-за ряда стальных картотечных ящичков. — Снимал через щель. Надеюсь, получится неплохо.
— Посмотрим, что скажет мой магнитофон.
Пепси стала слушать в записи, как Смит вставляет и вынимает пленки.
— Он просматривает кадры, отснятые непосредственно перед убийством того агента, — протянул Щеголь.
Затем послышался кислый голос Смита:
— "С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков"?
— Что бы это значило? — задумчиво произнес Щеголь.
— Давайте выясним, — предложила Пепси. — У нас есть дубликаты всех пленок.
Они прокручивали пленку, перематывая ее перед самым звуком выстрела ровно столько времени, сколько, судя по магнитофонной записи, перематывал Смит.
— Сейчас выяснится, — пробормотала журналистка, — что он обнаружил.
Они увидели это сразу. Намеком послужил вопрос, который пробормотал Смит.
— Смотрите! — воскликнул Щеголь. — Человек в кепочке с надписью «Л. А. Доджерс» пытается заснять стрелка!
— Да. Еще до выстрела даже!
— Понимаете, что это значит? Он знал заранее! Вот вам и доказательство существования заговора.
— Возникает только один вопрос.
— Какой же?
— Зачем он вообще снимал убийство.
— Может, чтобы доказать тому, кто их нанял, что задание они выполнили? — спросил Щеголь.
— Ерунда! Это Президент Соединенных Штатов. Доказательство передавалось по всем телеканалам.
— Может, он любитель поснимать? — предположил Фезерстоун.
— Я знаю только, что если мы найдем этого человека, то сможем и дальше распутывать нити заговора.
Зазвонил телефон, и хозяйка кабинета схватила трубку.
— Пепси Доббинс.
Знакомый вкрадчивый голос спросил:
— Ну как, вы подготовили для меня пленку?
— Да. И не только пленку.
— Что же еще?
— Большой ключ к раскрытию заговора.
— Пожалуй, нам надо встретиться.
— Где и когда?
— Вечером. После наступления темноты. Я буду сидеть на парковой скамейке у Потомака, откуда виден памятник Линкольну. Приходите в шесть. И не забудьте пленки.
— Подождите! Как я вас узнаю?
Но в трубке уже раздались гудки.
Пепси повернулась к Щеголю.
— Я пойду на встречу с ним.
— С Режиссером?
— Да. Вы тоже приходите, но не показывайтесь.
— Спрятаться в кустах?
— И все заснять, — добавила девушка.
— Зачем?
— Думаю, этот человек знает больше, чем говорит, и когда мы сравним записи, то, возможно, разрешим большую часть сей головоломки.
— Ладно, — согласился Щеголь Фезерстоун.
* * *
Харолд В. Смит появился затем в конторе коронера округа Колумбия, где труп человека, опознанного как Алек Джеймс Хайделл, подвергался вскрытию.
— Я хотел бы осмотреть тело, — тихо сказал Смит эксперту, показав значок агента секретной службы.
— Снова?
— Снова, — подтвердил Смит.
— Ладно, только в этом здании еще ни один труп столько раз не осматривали.
Смита проводили в морг и выложили тело на мраморный стол. Эксперт откинув простыню, обнажил верхнюю часть тела.
Шеф КЮРЕ увидел, что покойник очень похож на Ли Харви Освальда. К этому он был готов. Но почему-то при виде его во плоти, словно бы постаревшего на тридцать лет, по коже Смита побежали мурашки, чего с ним никогда не бывало.
Надев резиновые перчатки, он стал раздвигать волосы покойного. Удостоверясь, что на голове нет хирургического шрама, осмотрел рубцы на груди и на запястьях.
— Как по-вашему, давние это шрамы?
— Давние? — недоуменно переспросил эксперт.
— Не расслышали?
— Довольно трудно точно определить.
— Им лет тридцать? — не отставал Смит.
Эксперт покачал головой.
— Нет, по-моему, даже десяти не будет.
Смит молча поджал губы. И опустил простыню пониже, чтобы осмотреть кисти рук.
Тело уже стало коченеть, поэтому Харолду В. Смиту пришлось сильно дернуть покойника за руку, чтобы поднять правую ладонь.
— Так нельзя! — возмутился эксперт.
Смит приблизил вялые, холодные пальцы к своему лицу и с трудом повернул запястье. Внимательно осмотрел кончики пальцев, черные от посмертной дактилоскопии.
— Трудно поверить, что это действительно Ли Харви Освальд, — пробормотал эксперт.
— Я нахожу это невозможным, — отозвался глава КЮРЕ, соскребая ногтем краску с большого пальца покойного. Плоть под кожей была холодной, неподатливой. Смит продолжал скрести.
— Что вы делаете? — Эксперт с любопытством подался вперед.
К его ужасу, Смит ухватил отставший лоскут кожи и стал очищать палец, словно банан.
Эксперт ахнул. Мрачное лицо Харолда В. Смита помрачнело еще больше.
Он выпустил руку покойного. Она чуть опустилась и замерла в каком-то зловещем жесте, словно труп возвращался к жизни. На руку Смит внимания не обращал. Он рассматривал оболочку, снятую с фаланги большого пальца.
— Латекс, — заключил он. — С выдавленным рисунком кожи Ли Харви Освальда на пальцах.
— Латекс?!
— Тот же материал, из которого сделаны эти перчатки, — пояснил Смит, снимая их.
— Просто не верится! И как это мы проглядели во время вскрытия.
— Латексовая оболочка для кончиков пальцев изготовлена очень искусно, без швов. Она, как и шрамы, должна была создавать иллюзию, что это постаревший Ли Харви Освальд.
— В таком случае как это обнаружили вы?
— Я это искал, — ответил Смит.
Эксперт поморщился.
— Если покойный не Освальд, то кто же?
— Когда снимете его подлинные отпечатки пальцев, передайте их факсом в Белый дом. И запомните — никому ни слова. Понятно?
— Да, — ответил эксперт.
Харолд В. Смит тотчас отправился в больницу Святой Елизаветы, где фальшивый значок открыл ему путь к пациенту, очень похожему на конгрессмена Гилу Гинголда.
В отделении дежурили двое из секретной службы. Смит поинтересовался:
— Почему до сих пор не сняты отпечатки пальцев этого человека?
— Не можем вытащить его из ванны, — признался один из парней.
— Стоит нам попытаться, как он нас кусает, — добавил другой.
— Проводите меня к нему, — приказал Смит.
Пациент — теперь на его карточке значилось «Гила Доу» — находился в отдельной палате с отдельной ванной.
Появился лечащий врач и пустился в объяснения:
— Пациент постоянно мочился в постель, поэтому мы велели санитарам отнести его в ванную и обмыть. Едва увидев наполненную водой ванну, он бросился туда. И потом мы уже не смогли его вытащить.
Смит нашел пациента в ванне. Он все еще был в камуфляжной форме и лежал на животе.
Когда Смит глянул через край большой ванны, по его коже вновь пробежали мурашки. Лже-конгрессмен широко раздвинул руки и ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61