- Брофи? - неуверенно спросил кто-то.
- Да! - воскликнула она. - Брофи вернулся и устранил Креллиса. Он вернулся, чтобы исправить все, что было не так. Он вернулся, и он здесь!
- Неужели?
- Как?
- Когда?
- Это правда? - спросил Калеб. - Наследник Осени действительно в городе?
- Да!
- А Шара-лани?
- С ним, - ответила Беландра, надеясь, что так оно и есть. Юноша улыбнулся.
- Тогда мы будем драться. Шара оставила нас защищать город, и я ее не подведу.
- Я тоже, - подхватил его сосед. Остальные Зелани повторили те же два слова.
- Никто еще не покорил Огндариен, и никому это не удастся! - крикнула Беландра. - А сейчас давайте отступим к Колесу. - Она повысила голос. - Уходим с Ночного рынка! Сбор на Колесе!
- Все к Колесу! - подхватил один из солдат, потрясая в воздухе копьем. Собравшиеся отозвались восторженными криками. - К Колесу!
Беландра повернулась к старшему из Зелани.
- Калеб.
- Да, сестра?
- У меня для вас особое задание. Рассейтесь по острову. Передайте всем, чтобы подтягивались к Залу Окон. Кто бежит, пусть бежит. Кто готов сражаться, пусть пробирается к Колесу. Огндариенцы защищали его еще до того, как были построены стены. Если правильно организовать оборону, там можно продержаться целый месяц. Соберите всех, и тогда у нас появится шанс. Ступай!
Калеб повернулся к другим Зелани.
- Селиз, возьми на себя южную сторону Ночного рынка. Гедж и Рила - юго-западную. Баштин и Баксин, отправляйтесь на север…
Через несколько мгновений толпа рассеялась, и Беландра осталась одна посреди пустынной улочки. Где-то далеко еще звучал рог, но потом и он умолк. Она повернулась к Креллису, закрыла глаза и произнесла последнее «прости».
За спиной послышались шаги. Сестра Осени открыла глаза.
- Не думала, что ты зайдешь так далеко.
Косарь стоял перед ней в распахнутом плаще, держа руку на рукояти меча.
- Тебе следовало воспользоваться собственным советом и подняться на Колесо.
Молчание повисло между ними.
- Ты ранен? - спросила наконец Беландра, заметив, что дно плечо у него как будто выше другого.
- Драться могу.
- Конечно, - прошептала она, откашлялась и добавила уже громче: - Сражаться ты мог всегда.
- А ты? - Он посмотрел на ее руки.
Руки? Она подняла их. Сломанные пальцы распухли и посинели.
- Меч держать не могу, если ты это имеешь в виду. Но драться буду до последнего дыхания.
Суровые черты тронула тень улыбки. Отсвет камня лег на впалые щеки.
- Мне нужно было давно сделать это… позволить тебе убить его.
- Да.
- Но я не могла.
- Знаю. А мне нужно было давно нарушить клятву и убить его без твоего позволения.
Она кивнула.
- Но я не мог.
- Косарь, ты уже столько дал мне, не получив ничего взамен. Я ничего не обещала тебе, и ты ничем не обязан Огндариену. Но сейчас городу не обойтись без твоей помощи. Можешь простить глупую женщину?
Он протянул забрызганную кровью и покрытую шрамами руку. Руку вечного воина. Прикоснулся к ее обезображенным пальцам. И лицо его вдруг озарилось улыбкой.
- Меньшего ты и не заслуживаешь.
ГЛАВА 24
Шара бежала к Рыночному мосту, переодевшись в форму физендрийского офицера-сокола. Плащ развевался за ней, как огромное крыло сказочной птицы, и каждый, кто оказывался на ее пути, поспешно отходил в сторону. Она уже пробилась через строй пикейщиков-крокодилов, вооруженных длинными пиками и надежно защищенных толстыми зелеными доспехами, миновала боевой порядок пехотинцев-скорпионов с короткими копьями и похожими на клешни щитами, проскочила вытянувшиеся словно по линейке шеренги солдат-змей в легких зеленых кирасах.
Именно змеи представляли наибольшую угрозу для любого противника. При наступлении они надвигались сплошной стеной, защищенной плотно сдвинутыми щитами и ощерившейся короткими, острыми как бритва мечами. Магия помогала Шаре - физендрийцы видели спешащего офицера и послушно расступались.
Перед рассветом люди отца Льюлема довезли ее до входа в бухту, где путь им преградили плоты. Шару высадили на берег, и в город она вошла с севера, перебравшись по дороге через рухнувшую осадную башню. На Каменной стороне ей удалось раздобыть скипетр и снять с убитого офицера плащ. В сочетании с магией эти атрибуты помогли пройти через всю физендрийскую армию, расположившуюся в районе Долгого рынка.
Солдаты Фандира уже протянули временный мост из канатов и досок через основание разрушенного Рыночного моста.
На рассвете физендрийское войско перешло в наступление и, не встретив сопротивления, заняло Ночной рынок.
Теперь неприятель сосредоточился у основания Колеса, где огндариенцы сражались, как загнанные в нору барсуки. На стороне наступающих было подавляющее численное преимущество, но узкая лестница, ограничивая возможности для маневра, сводила это преимущество на нет.
Подразделения шакалов, плохо обученных новобранцев в жалких лохмотьях, снова и снова бросали на стену штурмовые лестницы. Прыгающие крысы, вооруженные луками, украшенными дохлыми грызунами, осыпали защитников Колеса стрелами. На глазах у Шары раненый горожанин с криком свалился со стены прямо в нахлынувшую волну физендрийцев.
Десятки змей и крокодилов лезли вверх по лестницам, и десятки же падали с них замертво, утыканные стрелами. Одному счастливцу из змей удалось подняться на стену, где его тут же изрубили мечами.
- Ты! Сокол!
Шара повернулась. Генерал-лев подзывал ее к себе требовательным жестом. По обе стороны от него, бесстрастно наблюдая за ходом сражения, стояли два громилы из обезьян с длинными тяжелыми мечами.
- Возьми взвод крокодилов и отправляйся к северной стороне! - рыкнул генерал. - Надо отвлечь огндариенских псов. Выполняй!
Один из гвардейцев как-то странно посмотрел на Шару. Она ответила твердым взглядом, направив на физендрийца поток магии. Обезьяна молча отвел глаза, потеряв к ней всяческий интерес.
- Да, господин.
Выполнять приказ льва Шара, разумеется, не стала и, повернувшись, направилась в самую гущу боя. Шум битвы перекрыл чей-то голос. Она подняла голову. Обороной самого ответственного участка руководила худощавая женщина с луком. На Валлии была белая кожаная жилетка с низким вырезом, в котором ослепительно сиял белый камень.
Как лучше всего попасть наверх? Ответ на этот вопрос искала не только Шара - того же хотели сотни физендрийских солдат. На лестнице возникло столпотворение: задние подпирали передних, последние же пятились, наткнувшись на ожесточенное сопротивление и град камней. Один, размером с человеческую голову, проломил череп какому-то шакалу и опрокинул двух крокодилов.
Нет, здесь не пройти. Шара обратила внимание туда, где атакующие штурмовали укрепление с лестницами.
Цепочка змей уже почти добралась до верха, когда Валлия махнула рукой, и дождь стрел смел физендрийцев, как охапку сухих листьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140