Да что же это такое?
Боль понемногу рассасывалась. Креллис выпрямился, поднял голову и увидел перед собой незнакомца, который, словно передразнивая его, прижимал к груди ладонь. Потом незнакомец вскинул кулак, дотронулся до лба и уронил руку с широко расставленными пальцами.
Жест не был ни насмешкой, ни издевкой. Так керифяне приветствовали противника перед поединком.
Косарь отбросил капюшон, и из-под складок плаща появился длинный кривой клинок. Не успел Креллис опомниться, как острие уперлось ему в грудь.
- Что, совесть заела? - усмехнулся керифянин.
Боль почти утихла, но внутри ощущалась странная пустота.
- Я сказал Беландре, что ты сбежал, так она мне не поверила.
- Похоже, к ней приходит мудрость.
- Как тебе это удалось? - Креллис не спеша вытащил меч. Последний раз он видел керифянина прикованным цепью к стене в подвале. - Я же сказал, чтобы не рисковали и расстреляли тебя из лука.
- В отличие от Беландры, я знаю, что ты за человек, а потому и не ждал, пока поступит приказ.
- И все же, как тебе это удалось?
- Опять же, в отличие от Беландры, я не договариваюсь с врагами - я их убиваю.
Креллис рассмеялся. Косарь кивнул.
- Больше тебе не смеяться. - Голос керифянина звучал глухо и бесстрастно. - Придя сюда, я второй раз в жизни нарушил клятву.
- Только не говори, что все эти годы тебя сдерживало данное женщине обещание, - усмехнулся Креллис, выходя из-под лестницы. Он отбросил капюшон и сжал рукоять меча дрожащими от непонятной слабости пальцами.
Косарь осклабился.
- Это уже не твоя забота.
Они двинулись по невидимому кругу; Креллис тяжело, разгребая сапогами мутную жижу, керифянин легко, словно танцуя между лужами.
- Тебе конец, - первым нарушил молчание Косарь.
- Ты умрешь первым.
- Нет. Я заберу у тебя жизнь, как Брофи уже забрал у тебя сердце.
Креллис нахмурился.
- Брофи?
- Да. Он вернулся в Огндариен сегодня вечером, как и обещал. Проник в город через водяной лифт. А я позаботился, чтобы ему никто не помешал.
Рука сама потянулась к груди, но Креллис сдержался, не желая доставить врагу такого удовольствия.
- Каменное Сердце отринуло тебя, брат, - продолжал керифянин. - А теперь давай посмотрим, что ты на самом деле собой представляешь.
Креллис зарычал.
- Так этот дурачок отправился на испытание один? Мальчишка.
- Не такой уж он и дурак. И уже не мальчишка.
- Не важно. Потерянное можно вернуть.
- Только не в этот раз.
Мелькнула молния. И Креллис с ревом бросился на врага. Клинки, столкнувшись, вышибли искры.
ГЛАВА 23
- Мы потеряли город, когда отдали стену, - сказал солдат в коридоре. Дверь и расстояние приглушили характерный акцент уроженца Серебряных островов. Судя по голосам, пришло человек пять. Может быть, шесть. - В проигранном бою смелость не доказывают. Кто поумней, уже ушли. Кто остается, может и до утра не дожить.
Упражнения, которым она уделяла столько времени в дни заточения, давали результат: дыхание оставалось ровным и глубоким. Беландра знала, что если добьется единого ритма для тела и сознания, то сможет услышать, о чем спорят за толстой дверью.
Креллис ушел, и солдаты собирались дезертировать. Возможно, этот трус уже сбежал к фараданцам. Дыхание сбилось, и голоса стихли. Впрочем, теперь это уже не имело значения. Креллис был ей недоступен, но она еще могла спасти Огндариен.
Несколько глубоких вдохов помогли сконцентрироваться и настроиться на голоса в коридоре.
- Понимаю, на все согласную шлюху бросать жалко, - продолжал островитянин, - а этим городом мы попользовались на славу. Но я не собираюсь отдавать жизнь за пучок жухлых цветочков. Им в любом случае конец. Когда змеи пойдут на штурм, нам и часа не продержаться. Так что слушай внимательно, Хрюн. Либо уходим, либо остаемся. Если уходим, ее надо кончать, чтобы не подняла шум раньше времени. Мы все в деле. Ты последний.
- Уходить нельзя, - ответил Рельф. - Креллис вернется…
- Брата можешь забыть. Он уже засунул задницу в катапульту и улетел через стену. А может, те сучки Зелани превратили его в невидимку и сбежали вместе с ним, как крысы с тонущего корабля.
- Не верь всему, что слышишь, - возразил Рельф. - Брат убьет нас всех, если мы уйдем с постов.
- Ты боишься одного, а бояться надо тех десяти тысяч, что ждут за бухтой.
- Уходить нельзя, - упрямился Рельф. - Дезертиров все ненавидят.
- И почему ты такой тупой, Хрюн? - Островитянин презрительно сплюнул. - Ладно, как хочешь. Больше спрашивать не буду.
- Я понимаю, но… Дезертиров все ненавидят, - повторил Рельф.
Шарканье ног… глухие удары… и короткий крик, закончившийся булькающим хрипом.
- Ты же сказал, что только припугнешь его.
- Заткнись, Финн. Не я виноват, что он тупица. Знаешь, дурака не напугаешь. Нельзя, чтобы десяток парней пропали из-за одного придурка.
- Не надо было его убивать.
- Хрюн молчать бы не стал. Ты хочешь выбраться отсюда или подохнуть?
Финн помолчал, потом нерешительно спросил:
- Что будем делать с сестрой?
Островитянин хмыкнул.
- Если так хочется, иди и поцелуй. Она прикована к стене.
- С сестрой так поступать не стоит.
- А ты что, перетрусил? Королевы такие же бабы, как и портовые шлюхи. Ткни рожей в подушку, а дальше все так же просто. В общем, делай что хочешь, но я намерен выбраться из этого города до рассвета.
- Надо хотя бы снять цепь. Так будет по справедливости.
- Ты такой же тупой, как Хрюн. Да она такой шум подымет, мы и по лестнице спуститься не успеем. - Островитянин ухмыльнулся. - Ну все, уходим. Ты с нами или останешься с дружком?
- С вами.
Шаги протопали по коридору и стихли на ступеньках. Некоторое время Беландра прислушивалась, желая убедиться, что за дверью никого нет.
Она откинулась назад и уперлась ногами в изголовье. Нельзя, чтобы физендрийцы нашли ее в таком состоянии, всеми покинутую да еще прикованную к стене.
Цепи натянулись, задрожали. Металлические оковы впились в запястья. Через несколько секунд голова закружилась от напряжения.
Беландра всхлипнула и упала на кровать.
Несколько секунд она лежала неподвижно, восстанавливая дыхание и шаря глазами по комнате. Ничего, кроме оставленной Креллисом чашки из-под рагу. Беландра подвинулась к краю кровати и вытянула ногу. Пальцы коснулись стола. Затаив дыхание, она повторила попытку, до предела растянув тело. Дальше не пускали цепи. Беландра подняла ногу, подцепила большим пальцем чашку и осторожно подтянула к краю стола. Теперь оставалось только перевернуть ее рассчитанным движением и перенести на кровать.
Вроде бы ничего сложного, но к концу упражнения у нее дрожали, казалось, все поджилки.
Следующий маневр требовал точности. Беландра села, подцепила чашку и медленно откинулась на спину. Зажатая между двумя дрожащими пальцами миска зависла над наручниками, наклонилась… Остатки содержимого капля за каплей вылились на запястья и предплечья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140