Там он простоял в сырой обуви еще часа полтора. «Уж не заболел ли старик?» - подумалось ему. Куин представил себе, как Стилмен лежит в постели с высокой температурой. А вдруг он ночью умер и его тело еще не обнаружили? «Такое ведь тоже случается», - сказал он себе.
Сегодня предстоял решающий день, и Куин тщательно к нему подготовился. Теперь же все его расчеты пропали даром, и он злился на себя за то, что не подумал о возможности такого развития событий.
Как вести себя дальше, Куин пока не решил. Он стоял под зонтиком и смотрел, как с него скатываются маленькие, аккуратные капли дождя. В одиннадцать решение наконец было принято. Через полчаса он пересек улицу, прошел метров сорок и вошел в гостиницу, где остановился Стилмен. Внутри пахло порошком от тараканов и дешевым табаком. Несколько постояльцев, которые не могли из-за дождя выйти на улицу, сидели, развалившись, в холле на оранжевых пластиковых стульях. Их лица ничего не выражали.
За стойкой администратора сидел со скучающим видом здоровенный негр в рубашке с засученными рукавами. Подперев голову одной рукой, он другой листал, не читая, какую-то бульварную газетенку. Выражение лица у него было такое, будто в этой позе он просидел всю жизнь.
- Я хотел бы оставить записку постояльцу вашей гостиницы, - сказал Куин.
Негр окинул его таким взглядом, будто хотел, чтобы он под землю провалился.
- Я хотел бы оставить записку постояльцу вашей гостиницы, - повторил Куин.
- Здесь постояльцев нет, - буркнул негр. - Гости, а не постояльцы.
- В таком случае гостю.
- Кого ты имеешь в виду, приятель? Если не секрет, конечно.
- Стилмен. Питер Стилмен.
Негр сделал вид, что вспоминает, кто бы это мог быть, а затем покачал головой:
- Нет, дружище. Такого не припомню.
- А регистрационный журнал у вас есть?
- Книга гостей, что ли? Есть. Только она в сейфе.
- В сейфе? О чем ты говоришь?
- Как о чем? О книге гостей. Босс предпочитает держать ее в сейфе, под замком.
- И тебе, понятное дело, номер набора неизвестен?
- То-то и оно. Его только один босс знает.
Куин вздохнул, сунул руку в карман, вытащил пятерку, выложил ее на стойку и сверху прикрыл рукой.
- И копии журнала у тебя, надо думать, тоже нет? - поинтересовался он.
- Сейчас поглядим, - откликнулся негр.
Он поднял газету, под которой лежал регистрационный журнал.
- Вот повезло-то, - сказал Куин, снимая руку с пятерки.
- И не говори, - отозвался негр, подцепил пальцами пятерку и сунул ее себе в карман. - Так как, говоришь, зовут твоего приятеля?
- Стилмен. Старик с седыми волосами.
- В куртке ходит?
- Точно.
- Мы зовем его «профессор».
- Это он. Знаешь, в каком номере он остановился? Прибыл недели две назад.
Негр открыл журнал, полистал его и провел пальцем по фамилиям и номерам.
- Стилмен, - сказал он. - Номер 303. Только его уже нет.
- Что?!
- Съехал.
- Не может быть!
- Слушай, друг, я говорю тебе то, что здесь написано. Стилмен съехал вчера вечером. Нет его.
- Бред какой-то…
- Не знаю, это уж тебе судить. Вот, написано черным по белому.
- А адреса он не оставил?
- Ты что, шутишь?
- В котором часу он уехал?
- Это надо Луи, ночного сторожа, спросить. Он в восемь заступает.
- А в комнату его я заглянуть могу?
- Извини, приятель, но туда уже вселились. Я этому парню сам ключи давал. Он у себя, спит.
- Как он выглядел, парень этот?
- Не слишком ли много вопросов за пять баксов?
- Ладно, - сказал Куин, обреченно махнув рукой. - Это уже не важно.
Домой Куин шел под проливным дождем и, несмотря на зонт, промок до нитки. Что ж, он действительно иссяк. О смысле жизни и о значении слов говорить больше не придется. В сердцах он швырнул зонтик на пол гостиной. Затем сорвал пиджак и метнул его в стену. Брызги разлетелись по всей комнате.
Он позвонил Вирджинии Стилмен - уж очень не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Услышав ее голос, Куин чуть было не бросил трубку.
- Я его упустил, - сказал он.
- Вы уверены?
- Вчера вечером он выписался из гостиницы. Где он сейчас, понятия не имею.
- Мне страшно, Пол.
- Вам он дал о себе знать?
- Думаю, да, но я не уверена.
- Как вас понимать?
- Сегодня утром, когда я была в ванной, Питер подошел к телефону. Кто звонил - говорить отказался. Пошел к себе в комнату, задернул шторы и затих.
- Но ведь это бывало и раньше?
- Да. Именно поэтому я не уверена, что звонил Стилмен. Но такого с Питером не случалось уже давно.
- Плохо дело.
- То-то и оно.
- Не волнуйтесь. Кое-какой план у меня созрел.
- Как я с вами свяжусь?
- Буду звонить вам каждые два часа, где бы я ни был.
- Обещаете?
- Обещаю.
- Я так боюсь, просто ужасно.
- Это моя вина. Я допустил грубую ошибку, извините.
- Я вас не виню. Вести слежку двадцать четыре часа в сутки не под силу никому. Это невозможно. Под кожу ведь к нему не залезешь.
- Что верно, то верно.
- Но ведь еще не поздно, правда?
- Нет, времени у нас еще много. Главное, не волнуйтесь.
- Постараюсь.
- Хорошо. Буду вам звонить.
- Каждые два часа?
- Каждые два часа.
Разговор он провел весьма искусно. Успокоить Вирджинию Стилмен ему вроде бы удалось. Как ни странно, она ему по-прежнему доверяет. Впрочем, большого значения это не имело. Все дело в том, что он ей соврал. Никакого плана действий у него не было и в помине.
10
Итак, Стилмен исчез. Растворился в городе. Стал пылинкой, знаком препинания, кирпичиком в бесконечной кирпичной стене. В поисках Стилмена Куин теперь мог безуспешно бродить по Нью-Йорку до конца своих дней. Сейчас у него оставался один шанс из тысячи, он целиком зависел от случайностей, находился в плену малых чисел. У него не было ни ключа к решению задачи, ни плана действий - даже самого приблизительного.
Куин мысленно вернулся к началу этого дела. Его задача состояла в том, чтобы защитить Питера, а не следить за Стилменом. Слежка за Стилменом была лишь способом, попыткой предотвратить самое худшее. Предполагалось, что, наблюдая за Стилменом, он выяснит, каковы планы отца в отношении сына. Куин ходил за стариком по пятам две недели. И к какому выводу он пришел? Да ни к какому. Стилмен был ушлым типом и в руки не давался.
Можно было, разумеется, пойти на крайние меры. Посоветовать Вирджинии Стилмен поменять номер телефона - тревожные звонки бы тогда прекратились, хоть на время. На худой конец, они с Питером могли бы перебраться на другую квартиру, переехать в другой район, вообще уехать из города. Жить под чужими именами, наконец.
Тут только Куин сообразил, что до сих пор ни разу всерьез не задумывался об обстоятельствах, при которых его брали на работу. Все произошло настолько быстро, что он сразу же отождествил себя с Полом Остером. Присвоив себе имя «Остер», он перестал думать о самом Остере, а между тем, если у этого сыщика действительно хорошая репутация, почему бы не обратиться за помощью к нему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Сегодня предстоял решающий день, и Куин тщательно к нему подготовился. Теперь же все его расчеты пропали даром, и он злился на себя за то, что не подумал о возможности такого развития событий.
Как вести себя дальше, Куин пока не решил. Он стоял под зонтиком и смотрел, как с него скатываются маленькие, аккуратные капли дождя. В одиннадцать решение наконец было принято. Через полчаса он пересек улицу, прошел метров сорок и вошел в гостиницу, где остановился Стилмен. Внутри пахло порошком от тараканов и дешевым табаком. Несколько постояльцев, которые не могли из-за дождя выйти на улицу, сидели, развалившись, в холле на оранжевых пластиковых стульях. Их лица ничего не выражали.
За стойкой администратора сидел со скучающим видом здоровенный негр в рубашке с засученными рукавами. Подперев голову одной рукой, он другой листал, не читая, какую-то бульварную газетенку. Выражение лица у него было такое, будто в этой позе он просидел всю жизнь.
- Я хотел бы оставить записку постояльцу вашей гостиницы, - сказал Куин.
Негр окинул его таким взглядом, будто хотел, чтобы он под землю провалился.
- Я хотел бы оставить записку постояльцу вашей гостиницы, - повторил Куин.
- Здесь постояльцев нет, - буркнул негр. - Гости, а не постояльцы.
- В таком случае гостю.
- Кого ты имеешь в виду, приятель? Если не секрет, конечно.
- Стилмен. Питер Стилмен.
Негр сделал вид, что вспоминает, кто бы это мог быть, а затем покачал головой:
- Нет, дружище. Такого не припомню.
- А регистрационный журнал у вас есть?
- Книга гостей, что ли? Есть. Только она в сейфе.
- В сейфе? О чем ты говоришь?
- Как о чем? О книге гостей. Босс предпочитает держать ее в сейфе, под замком.
- И тебе, понятное дело, номер набора неизвестен?
- То-то и оно. Его только один босс знает.
Куин вздохнул, сунул руку в карман, вытащил пятерку, выложил ее на стойку и сверху прикрыл рукой.
- И копии журнала у тебя, надо думать, тоже нет? - поинтересовался он.
- Сейчас поглядим, - откликнулся негр.
Он поднял газету, под которой лежал регистрационный журнал.
- Вот повезло-то, - сказал Куин, снимая руку с пятерки.
- И не говори, - отозвался негр, подцепил пальцами пятерку и сунул ее себе в карман. - Так как, говоришь, зовут твоего приятеля?
- Стилмен. Старик с седыми волосами.
- В куртке ходит?
- Точно.
- Мы зовем его «профессор».
- Это он. Знаешь, в каком номере он остановился? Прибыл недели две назад.
Негр открыл журнал, полистал его и провел пальцем по фамилиям и номерам.
- Стилмен, - сказал он. - Номер 303. Только его уже нет.
- Что?!
- Съехал.
- Не может быть!
- Слушай, друг, я говорю тебе то, что здесь написано. Стилмен съехал вчера вечером. Нет его.
- Бред какой-то…
- Не знаю, это уж тебе судить. Вот, написано черным по белому.
- А адреса он не оставил?
- Ты что, шутишь?
- В котором часу он уехал?
- Это надо Луи, ночного сторожа, спросить. Он в восемь заступает.
- А в комнату его я заглянуть могу?
- Извини, приятель, но туда уже вселились. Я этому парню сам ключи давал. Он у себя, спит.
- Как он выглядел, парень этот?
- Не слишком ли много вопросов за пять баксов?
- Ладно, - сказал Куин, обреченно махнув рукой. - Это уже не важно.
Домой Куин шел под проливным дождем и, несмотря на зонт, промок до нитки. Что ж, он действительно иссяк. О смысле жизни и о значении слов говорить больше не придется. В сердцах он швырнул зонтик на пол гостиной. Затем сорвал пиджак и метнул его в стену. Брызги разлетелись по всей комнате.
Он позвонил Вирджинии Стилмен - уж очень не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Услышав ее голос, Куин чуть было не бросил трубку.
- Я его упустил, - сказал он.
- Вы уверены?
- Вчера вечером он выписался из гостиницы. Где он сейчас, понятия не имею.
- Мне страшно, Пол.
- Вам он дал о себе знать?
- Думаю, да, но я не уверена.
- Как вас понимать?
- Сегодня утром, когда я была в ванной, Питер подошел к телефону. Кто звонил - говорить отказался. Пошел к себе в комнату, задернул шторы и затих.
- Но ведь это бывало и раньше?
- Да. Именно поэтому я не уверена, что звонил Стилмен. Но такого с Питером не случалось уже давно.
- Плохо дело.
- То-то и оно.
- Не волнуйтесь. Кое-какой план у меня созрел.
- Как я с вами свяжусь?
- Буду звонить вам каждые два часа, где бы я ни был.
- Обещаете?
- Обещаю.
- Я так боюсь, просто ужасно.
- Это моя вина. Я допустил грубую ошибку, извините.
- Я вас не виню. Вести слежку двадцать четыре часа в сутки не под силу никому. Это невозможно. Под кожу ведь к нему не залезешь.
- Что верно, то верно.
- Но ведь еще не поздно, правда?
- Нет, времени у нас еще много. Главное, не волнуйтесь.
- Постараюсь.
- Хорошо. Буду вам звонить.
- Каждые два часа?
- Каждые два часа.
Разговор он провел весьма искусно. Успокоить Вирджинию Стилмен ему вроде бы удалось. Как ни странно, она ему по-прежнему доверяет. Впрочем, большого значения это не имело. Все дело в том, что он ей соврал. Никакого плана действий у него не было и в помине.
10
Итак, Стилмен исчез. Растворился в городе. Стал пылинкой, знаком препинания, кирпичиком в бесконечной кирпичной стене. В поисках Стилмена Куин теперь мог безуспешно бродить по Нью-Йорку до конца своих дней. Сейчас у него оставался один шанс из тысячи, он целиком зависел от случайностей, находился в плену малых чисел. У него не было ни ключа к решению задачи, ни плана действий - даже самого приблизительного.
Куин мысленно вернулся к началу этого дела. Его задача состояла в том, чтобы защитить Питера, а не следить за Стилменом. Слежка за Стилменом была лишь способом, попыткой предотвратить самое худшее. Предполагалось, что, наблюдая за Стилменом, он выяснит, каковы планы отца в отношении сына. Куин ходил за стариком по пятам две недели. И к какому выводу он пришел? Да ни к какому. Стилмен был ушлым типом и в руки не давался.
Можно было, разумеется, пойти на крайние меры. Посоветовать Вирджинии Стилмен поменять номер телефона - тревожные звонки бы тогда прекратились, хоть на время. На худой конец, они с Питером могли бы перебраться на другую квартиру, переехать в другой район, вообще уехать из города. Жить под чужими именами, наконец.
Тут только Куин сообразил, что до сих пор ни разу всерьез не задумывался об обстоятельствах, при которых его брали на работу. Все произошло настолько быстро, что он сразу же отождествил себя с Полом Остером. Присвоив себе имя «Остер», он перестал думать о самом Остере, а между тем, если у этого сыщика действительно хорошая репутация, почему бы не обратиться за помощью к нему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83