По комнате были разбросаны пластиковые чашки из-под кофе и бутылки с содовой в разных стадиях заполненности, наряду с тремя-четырьмя пустыми коробками из под пиццы на столе у стены слева. Одна полупустая коробка находилась под рукой у Бернса возле компьютера и во время разговора со мной он продолжал жевать пиццу. Вначале мне показалось странным, что он уничтожает ее в девять утра, но потом я понял, что для него это могло быть и поздним ужином.
Я испугал его своим появлением (наверное, он не часто общается тут с людьми), и он не сразу разговорился со мной. То есть, до тех пор, пока мы не заговорили о Бене Пирсе. Тогда мне трудно стало заткнуть фонтан его красноречия.
- Пирс был великолепен, когда работал в своей области чистой теории и дизайна, - сказал Бернс. - Его созидательная способность была абсолютно гениальной, хотя, лично мне кажется, что она маскировала опаснейшие эмоциональные аспекты, которых должна была касаться.
- М-мм да, - сказал я. - Но почему он вдруг покинул проект?
- Видимо потому, что бы рано или поздно арестовали.
- Пожалуй, для побега бывают причины посерьезнее. За что ему грозил арест?
- Мы обнаружили, что доктор Пирс выполняет несанкционированное перепрограммирование андроида ББ-2, - пояснил Бернс. - Перепрограммирование, подвергающее опасности весь проект. Я убежден, что именно его безответственные действия послужили причиной проблем, с которыми мы сейчас столкнулись.
- Вы говорите о связанных с насилием психопатических эпизодах?
- Нет, с тем фактом, что мы не можем контролировать эти эпизоды. ББ-2 была создана многофункциональной, как вам известно. Одной из функций было применение насилия и эта часть программирования явно выжила.
- Нам повезло. А каковы ее прочие функции?
- Боевая подготовка и тайные операции. Также самооборона, ведь она предназначалась на роль личного телохранителя ББ Стар. Были добавлены и развлекательные функции.
- Развлекательные? - с опаской переспросил я.
- Ну скажем, ББ Стар была интимно заинтересована в этом проекте.
Я обхватил голову руками.
- Она была секс-игрушкой, - пробормотал я.
- Не думаю, что «игрушка» - подходящий к ее функциям термин, но сексуальное удовлетворение было частью ее изначальных технических характеристик. Хотя мне неизвестны результаты ее окончательного программирования, поскольку доктор Пирс саботировал проект.
Потерев глаза кончиками пальцев, я приготовился к приступу ожидающей меня головной боли.
- ББ Стар потратила миллиард кредитов на создание секс-игрушки на атомной тяге.
ГАРВ прокрутил сообщение по ту сторону моих век, и я как будто увидел его ухмылку.
- Кажется, мы только что потеряли детскую аудиторию, босс.
- А ну уточни, - вслух потребовал я.
- Что уточнить? - спросил Бернс.
- Ничего. - Я вновь уставился на собеседника. - Значит БС имел ББ «во плоти» в качестве жены, но построил дроида по ее точному подобию?
Бернс пожал плечами и откусил внушительную часть пиццы.
- Очевидно, мисс Стар была фригидна, - промычал он с полным ртом. Затем поднял коробку и предложил мне. - Хотите кусочек?
- Спасибо, нет. Я уже завтракал.
Бернс снова пожал плечами и сунул в рот остаток пиццы.
- Эта пицца бесподобна, - заметил он. - Она от ПиццаПорт. Лучшая пицца на планете. Мне ее анализируют, так что я могу украсть ее рецепт. Вы точно не хотите попробовать?
- Благодарю, нет. Итак, вы действительно работали над проектом ББ-2?
- Ну да. Я был правой рукой Пирса, пока не узнал о его истинных намерениях. Это не означает, что я фактически работал над «правой рукой». Пирс обожал всякого рода крайности.
- Вы не могли бы немного рассказать мне о дизайне и чуточку о самом дроиде?
Проглотив пиццу, Бернс аккуратно сложил руки на коленях и повернулся ко мне. Его глаза затуманились, а в голосе появились изумленные нотки.
- Она самый совершенный дроид на свете и наиболее замечательное человеческое свершение из всех, какие мне довелось видеть.
- О, Братец, - мелькнули передо мной слова ГАРВа. - Неужели он заплачет?
- Ее поступи абсолютно «человечна» в мельчайших деталях, но в то же время она более гордая и возвышенная, - продолжал Бернс. - Грация ее простейшего движения, ритмичность, жест - все это поэзия созидания. Нежное выражение любопытства или морщинки оцепенения этого существа увлажняют мой взор слезами.
- Простите, морщинки чего?
- Знаете, когда бровь сокращается и образует легкую припухлость над веком, она как бы указывает на глубокое сосредоточение и непостижимость мыслей. Наша работа над ББ-2 была просто уникальна.
- Вы говорите о ее бровях?
- Это было моей сферой сосредоточения.
- Вы программировали ее брови, - произнес я, когда экспресс головной боли подошел к станции.
- Вообще-то, только левую. Пирсу не понравилась моя предварительная работа над правой. Он очень консервативен во всем, что касалось лба.
- И это все, что вы сделали. Ее левую бровь.
- Два самых творчески наполненных года моей жизни.
- А Пирс сделал все остальное?
- Он относился к проекту совсем по-любительски. БС указал ему направление и временами изучал дизайн или изменял характеристики, но Пирс занимался разработкой, конструированием и программированием ББ-2 до тех пор, пока чересчур не увлекся и не подверг проект риску.
- Где же Пирс сейчас? - спросил я.
Бернс поднялся, взял очередной кусок пиццы и развернул свое кресло к компьютерной консоли. Он пробежал пальцами по клавишам пульта и на экранах по всей комнате замелькали изображения, карты и прочая информация.
- Я координирую различных оперативников, действующих сейчас «в поле» и преследующих ускользающий след доктора Пирса. Охота на этого человека продолжается уже одиннадцать месяцев. Это было напряженное и суровое предприятие, но ясно, что наша добыча, наконец, загнана в угол.
- Так вам известно, где он?
На главном экране появилось спутниковое фото Индийского субконтинента, затем изображение приблизилось и сфокусировалось на острове в юго-восточном углу.
- По моим расчетам он сейчас находится где-то в Нью-Шри-Ланке, - сказал Бернс. Каждый бит информации он подтверждал ударом пальца по компьютерной клавиатуре и не слишком четкие изображения возникали в ответ на второстепенных экранах. - У нас имеются фотоснимки: вот этот со спутника, эти от наземных оперативников, а тот от туриста на автобусном маршруте - все сделаны за последние два месяца. Мы также зарегистрировали дюжину появлений Пирса, три из них подтверждены и все имели место на площади в двадцать пять квадратных километров в районе Нью-Ратнапуры. Он хорошо замаскировался, но ясно, что он находится именно там.
Я всмотрелся в человека, изображенного на множестве экранов. Телосложением и волосами он определенно напоминал Пирса и, несмотря на появление жидкой бородки, его безусловно выдавали очки в толстой оправе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76