- Ты собираешься мне что-то сказать или явилась только ради того, чтобы мной полюбоваться? - спросил он, по-прежнему не поднимая глаз.
Она рассмеялась:
- Тобой я всегда готова любоваться. Но сейчас я пришла с намерением сообщить тебе кое-что.
Он наконец-то поднял на нее взгляд и посмотрел ей в глаза. В глазах его было желание. Это чувство он всегда пытался вызвать в ней и одновременно боялся его.
- Может, все-таки объяснишь мне, почему в доме такая суета? - Доминик взял жену за руку и привлек к себе. Поцеловав ее ладошку, он с усмешкой добавил: - Мэтьюз ни слова мне так и не сказал. Его преданность хозяйке гораздо сильнее, чем страх перед хозяином.
Осторожно высвободив руку, Кэтрин проговорила:
- Вообще-то нехорошо, что прислуга боится тебя. Если бы ты заверил их, что они не потеряют место…
Он нахмурился и проворчал:
- Перестань, Кэтрин.
В другое время она не отступилась бы, но сейчас решила, что не стоит спорить. Известие о приезде Джулии само по себе могло разозлить мужа. Зачем же раздражать его напрасно?
Коротко кивнув, она сказала:
- Хорошо, мы не станем сейчас обсуждать эти дела. Ты хотел узнать, что в доме происходит, не так ли?
Муж пристально посмотрел на нее, и ей вдруг почудилось, что она стоит перед взводом солдат, которые вот-вот начнут ее расстреливать.
- Прислуга готовит дом к приезду гостьи. - Кэтрин закусила губу в ожидании реакции мужа.
Он уставился на нее в изумлении:
- Что?!
- Я написала твоей сестре и пригласила ее погостить у нас, - призналась Кэтрин. - И она должна приехать сегодня.
- Джулия? - переспросил он, широко раскрыв глаза. - Ты пригласила ее погостить, не спросив у меня разрешения?
Его тон задел Кэтрин за живое. Она окинула мужа гневным взглядом:
- А я-то полагала, что это и мой дом тоже. Я думала, что имею такое же право приглашать сюда гостей, как и ты.
- Это не наш дом, - процедил он сквозь зубы. Сделав глубокий вдох, продолжал: - Разумеется, ты можешь приглашать в гости кого хочешь. Но мне бы хотелось, чтобы впредь ты предупреждала меня заранее о таких визитах. Особенно если гость - кто-то из моих родственников.
- Я думала, ты обрадуешься, - сказала Кэтрин. - Мне казалось, что к Джулии ты питаешь теплые чувства.
- Я и в самом деле рад, что увижу Джулию. Но мои родственники… С ними все очень сложно. - Доминик посмотрел жене прямо в глаза, и она невольно поежилась. - Видишь ли, Кэтрин, тебе далеко не все обо мне известно. И о моей семье.
- Я знаю, что мне не все известно. - Она вскинула подбородок. - Но если бы ты рассказал мне, я, вероятно, лучше поняла бы ситуацию.
Она нисколько не сомневалась в том, что ей многое, очень многое о муже не известно. Например, она не знала, почему Доминик покинул семью в столь юном возрасте. И почему они с братом ненавидели друг друга. Намеки, которые делала Сара - о какой-то якобы имевшей место скандальной истории, - возможно, кое-что объясняли, но Кэтрин не знала, верить ли словам Сары или нет. Она так и не набралась мужества прямо спросить об этом у мужа. Вдруг он скажет, что все правда? Сама мысль об этом казалась невыносимой.
Доминик молчал, словно никак не мог найти нужных слов. Внезапно что-то изменилось в лице мужа, и Кэтрин затаила дыхание - возможно, сейчас она узнает ответы на все свои вопросы.
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, в дверь кабинета постучали. В следующее мгновение на пороге появился Мэтьюз. Дворецкий сообщил:
- Прошу простить меня, но леди Джулия уже здесь.
Кэтрин невольно вздохнула. Очень уж несвоевременно был прерван их с мужем разговор. Еще какое-то мгновение она пристально смотрела на мужа, затем повернулась к старику:
- Благодарю вас, Мэтьюз. Мы выйдем поприветствовать нашу гостью буквально через минуту. - Когда дворецкий удалился, она сказала: - Доминик, что ты хочешь мне рассказать?
- Не сейчас. Такое в двух словах не объяснишь, нужно время. - Он покачал головой и добавил: - Потребуется очень много времени. Иди, встречай мою сестру, а я пойду позову Адриана. Он с ней не знаком.
На нее обрушилось разочарование. Кэтрин и не подозревала, как ужасно ей, оказывается, хотелось хоть краешком глаза заглянуть в сердце Доминика. В его прошлое. И не имело никакого значения, что желать этого было глупо, не говоря уж о том, что такое желание совершенно не соответствовало обещаниям, которые она давала себе.
Она направилась к двери, но у самого порога остановилась.
- Доминик… - сказала она, обернувшись к мужу. Он поднял на нее взгляд, принужденно улыбнулся.
- Да, слушаю.
Она вглядывалась в его лицо, надеясь найти хоть какие-то намеки на ответ, но скоро поняла, что ничего не видит, кроме его глаз. Что тонет в его глазах. Растворяется в его жизни… Но этого нельзя допускать!
- Ничего, Доминик. Я проведу Джулию в парадную гостиную.
- О, Джулия!.. - Кэтрин с радостной улыбкой обняла подругу. До этого момента она и не подозревала, как соскучилась по ней.
- Кэтрин, я так рада видеть тебя! - Джулия тоже улыбнулась. Отстранившись, она окинула подругу взглядом. - Из-за всей этой неразберихи, что сопутствовала твоему замужеству, я немного волновалась за тебя.
- Ты, как всегда, заботлива, - ответила Кэтрин, краснея. Она взяла Джулию под руку и повела ее в парадную гостиную. - Но, как я уже сообщала тебе в своих письмах, беспокоиться за меня нет совершенно никакой необходимости.
Усевшись в кресло у камина, и приняв от Кэтрин чашку чаю, Джулия спросила:
- А где Доминик?
- Боюсь, по моей вине твой приезд оказался сюрпризом для него, - призналась Кэтрин. - У нас гостит также и его друг, и Доминик пошел сообщить ему о твоем приезде.
У Джулии вытянулось лицо.
- О, мой брат очень не любит сюрпризов. Он был в сильном гневе?
Кэтрин вспомнилось, как несколько дней назад она устроила мужу другой сюрприз - взяла в постели инициативу в свои руки. Похоже, против некоторых сюрпризов он вовсе не возражал. Перехватив взгляд Джулии, она вспыхнула. Ну как ей могла прийти в голову такая мысль в присутствии гостьи? Неужели самообладание совсем изменило ей? Эта мысль мгновенно отрезвила ее.
- Доминик страшно обрадовался, когда узнал, что ты приезжаешь.
Джулия прищурилась:
- У тебя действительно все в порядке? Ты ведешь себя как-то странно.
Кэтрин изобразила удивление:
- О чем ты?..
- Ты покраснела, просто как маков цвет стала, когда я упомянула про Доминика. И ты даже не спросила, как поживают Коулден и Сара. Я-то думала, это будет один из первых твоих вопросов. - Джулия внимательно посмотрела на нее. - Я вижу, на уме у тебя что-то есть, но даже представить не могу, что может тебя так тревожить. Так в чем же дело, дорогая?
Кэтрин молча пожала плечами. С чего же ей начать? Может, с того, что ее чувство к Доминику растет с каждым днем? Или с того, что плотское влечение, переходящее в одержимость, усиливается еще быстрее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74