Этого можно ожидать только от тех, кто попался на Фунте Стерлингов, который так опозорился.
- Итак, мы спрячем деньги в сейф... - начал Мейсон.
- А мы разве не досмотрим заезд до конца? - Делла явно вошла в азарт.
- Конечно, досмотрим, - заверил ее Мейсон. - Мне совсем не хочется, чтобы ты нанимала адвоката, который бы получал деньги по твоему билету.
Делла Стрит засмеялась.
Мейсон протянул ей билеты.
- А теперь давай во все глаза наблюдать за нашей лошадью, болеть за нее и желать ей победы.
- Он здесь! - Делла Стрит наклонилась к Мейсону. - И с ним еще двое.
Мейсон бросил взгляд через плечо.
- Вероятно, подкрепление, - заметил он.
- Что он может сделать?
- Ничего.
- А что, если это действительно казенные деньги?
- Мы об этом ничего не знаем. Собственно говоря, этого никто не знает. Билеты опознавать нельзя. Конечно, кассир может вспомнить, кто сделал такие крупные ставки. Это не исключено. Но он не в состоянии опознать деньги.
- А если все-таки выяснится, что человек, сделавший эти ставки, растратил казенные деньги? - поинтересовалась Делла.
- Тогда им нужно будет доказать, что он купил билеты на казенные деньги, затем обратился ко мне, а я действовал в качестве его посредника или знал, что это казенные деньги. Чтобы получить эти деньги, им придется обратиться в суд.
- А если бы они вас арестовали, деньги были бы конфискованы? поинтересовалась Делла.
- Если бы это случилось, - ответил Мейсон, - Фремонт, кто бы он ни был, понял бы, что поторопился. Ведь перед ним встали бы те же самые проблемы, с одной разницей: появилось бы уголовное дело. И тогда его заявлений будет недостаточно, ему придется представить неопровержимые доказательства по всем пунктам... О, Делла, смотри: они скачут.
- Какая наша?
- Номер пять.
- О! Она идет четвертой. Отстает. Уже пятая. Боже! С таким именем! Она не...
- Не торопись, - перебил ее Мейсон. - Лошадь выходит вперед. Она уже третья!
- Должна бы выступать лучше: ведь я сделала на нее ставку... Смотрите: лошади делают круг, наша приближается ко второй...
- Давай, давай, номер пять! - вдруг закричал Мейсон. Фальшивомонетчик на дюйм приблизился к лошади, бегущей второй, затем к фавориту, и они трое тесной группой вышли на финишную прямую. На мгновение все затаили дыхание, и потом сотни голосов раздались в поддержку фаворита.
Делла вскочила на сиденье, положила руки на плечи Мейсона и закричала:
- Давай, давай, давай! Ой, шеф, кажется, это она... Увы, нет!
Она разочарованно опустилась на место.
- Господи, ну почему я не поставила два доллара на лошадь, которая бежала второй! Я могла бы выиграть...
- Это "плотный" финиш, - сказал Мейсон. - Они должны проявить пленку.
- Сколько времени это займет?
- Немного. Давай пробираться к выходу. Как только услышим результаты, сразу направимся к кассе.
- Вы считаете, у нас есть шанс?
- И неплохой, - ответил Мейсон. - По крайней мере - не потерять деньги.
- Шанс не потерять деньги при ставках пятнадцать к одному, - протянула Делла. - Это что-то. Почему бы нам не остаться до конца? Может быть, мы...
- Ты забываешь, что мы здесь по делу. Начинаешь входить во вкус.
Они направились к выходу.
- Вас уже поджидают, - шепнула Делла.
Из группки людей выдвинулся Марвин Фремонт.
- Вы посоветовали мне взять адвоката. Вот он!
- Я Баннистер Даулинг, мистер Мейсон, представляю Марвина Фремонта.
- Отлично! Вы ему понадобитесь.
- А это - Морей Хоубарт из детективного агентства Хоубарта, - представил Даулинг второго мужчину.
- Частный детектив? - спросил Мейсон.
- Да, - подтвердил Хоубарт.
- Что ж... В моем распоряжении всего лишь несколько минут. Что вам угодно?
- Деньги, - ответил Хоубарт. - И сейчас же, мистер Мейсон. - У вас деньги, которые принадлежат моему клиенту, - пояснил Даулинг.
- Почему вы считаете, что они принадлежат вашему клиенту? - спросил Мейсон.
- Этими деньгами были вчера сделаны ставки.
- На какую лошадь?
- На Пехотинца.
- И поэтому они принадлежат Марвину Фремонту? - поинтересовался Мейсон.
- Постараемся понять друг друга, Мейсон, - сказал Даулинг. - Родни Бэнкс растратил деньги моего клиента. Его же деньгами сделал рискованную ставку. У него была недостача, и он хотел ее погасить. Эти ставки были для него единственным шансом... Но его проступок был обнаружен... Полицейский застукал его у окошка для ставок в пятьдесят долларов, когда он собирался получить деньги за Пехотинца. Подозреваем, что он сделал и другие ставки.
- Что же, по-вашему, он сделал с билетами? - спросил Мейсон.
- Он передал их сообщнику, который, в свою очередь, передал их вам, ответил Даулинг.
- А кто его сообщник?
- Его сестра. Ее видели у окошка для ставок в сто долларов.
- Почему вы ее не арестовали?
- Потому что она не пришла за выигрышем. Арест брата напугал ее. Она скрылась.
- Вы можете опознать деньги, которые она использовала для ставок? поинтересовался Мейсон.
- Не все... Не все банкноты помечены...
- Все это весьма интересно, - заметил Мейсон. - Не могу понять только, какое отношение это имеет ко мне?
- Если это казенные деньги, - ответил Даулинг, - то Бэнкс не имеет права на них, а также на деньги, которые он выиграл на ипподроме. Автоматически они становятся собственностью его клиента.
- Складывается весьма любопытная ситуация, - резюмировал Мейсон. Хотелось бы уточнить кое-что. Я правильно вас понял: Бэнкс растратил казенные деньги?
- Да.
- Могли бы деньги, выигранные на ипподроме, покрыть недостачу?
- Думаю, - ответил Даулинг, - я не нарушу доверия моего клиента, если скажу, что эта сумма значительно превышает растрату.
- Бэнкс находится в тюрьме?
- Он арестован по обвинению в растрате. Может быть выпущен до суда под залог в пять тысяч долларов. Пока он не внес требуемую сумму.
- Правильно я понял: растрата значительно меньше пяти тысяч долларов?
- Да.
- И вы не намерены позволить ему вернуть растраченные деньги?
- Конечно, нет! Это означало бы отказаться от судебного преследования за вознаграждение. Мой клиент хочет, чтобы Банке ответил за растрату.
- И в то же время ваш клиент намерен получить выигрыш.
- Безусловно, ведь эти деньги принадлежат моему клиенту.
- Очень любопытная теория... - протянул Мейсон. - Однако я ее не разделяю и...
- Тем не менее, может быть, вы скажете, каким образом эти билеты оказались у вас? - спросил Даулинг. В ответ Мейсон лишь слегка улыбнулся.
- Я хочу, чтобы вы нас правильно поняли, - продолжал Даулинг. - Мы откровенны с вами. Из профессиональной этики я предоставляю вам возможность для сотрудничества. Хотя, учитывая все вышеизложенное, вы можете быть квалифицированы как соучастник растраты и сообщник растратчика.
- Благодарю вас, - буркнул Мейсон. - Только вы напрасно затрудняете себя, пытаясь объяснить мне, что такое закон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36