Теодор вновь вскинул голову, пристально вгляделся в небеса, потом, словно мимоходом, поинтересовался:
- Интересно, кто мог бы подтолкнуть меня свергнуть Координатора с престола?..
Констанция на мгновение замерла на месте. Она не ослышалась? Глянула на брата. Тот по-прежнему невозмутимо рассматривал бездонную зеленоватую, с золотистым проблеском высь. Хранительница невольно рассмеялась.
- Никого не могу предложить. На меня не рассчитывай. Я все-таки хранительница семейного очага. Несмотря на все… э-э… промахи Такаши, на его, так сказать… э-э… некоторое несоответствие нынешним обстоятельствам, он все-таки глава государства. Я не могу допустить, чтобы в Синдикате началась гражданская война.
- Об этом никто и не говорит, - откликнулся Теодор. - Но ты не можешь не признать, что Координатор должен быть смещен.
Констанция была застигнута врасплох. Годы и годы ее приучали к тому, что в беседе между благородными людьми ни в коем случае нельзя напрямую высказывать заветные мысли. Для всякого содержания должна быть выбрана приемлемая форма. Если поступать вопреки общепринятым правилам, можно скатиться в варварство. Пройдя через ужасы войны, Теодор, должно быть, огрубел, забыл о приличиях. Решил, что может напрямую рубить правду-матку.
Констанция вздохнула, тоже глянула на небо. Оно было огромно, прекрасно, весомо. Дальний горизонт ясен и волнист. Лес изумрудной шерсткой покрывает дальние пределы, оторачивает редкие, обнажившие скалы вершины. В западной стороне край небосвода заметно наливался тускловатой, слабо мерцающей позолотой. Там висели два облачка. Знаки судьбы, как сказано в одном из древних хокку… Они могут растаять или же напьются влаги, раздобреют, примут сизый свет и, когда пробьет час, прольются на землю благодатным дождем.
Возможно, он прав. Теодор не мальчик и отлично понимает меру ответственности за свои слова. В таких делах лишние церемонии только во вред. Лучше сразу и определенно.
- Ты много потрудился во славу Дракона… - Она не могла сразу избавиться от придворных оборотов, они сами собой попадали на язык. Ну и пусть!.. - Теперь ты должен вступить в бой и спасти его сердце.
- Так тому и быть! - кивнул Теодор. - Это терзает мне душу, но чему быть, того не миновать.
XXXVII
Ицуми Шоин
Шандабар
Авано
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
10 января 3030 года
Крепкие деревянные ворота были приоткрыты, и Дечан Фрезер со своим спутником свободно прошли во внутренний двор монастыря. До сих пор шли таились - с той самой минуты, как добрались до города. Держались затененной стороны улиц, двигались не спеша - ушки на макушке, - впереди Дечан, за ним его товарищ.
Ночь выдалась ясная, морозная. Залитый призрачным светом двор, великий монастырский колокол посреди двора, крыши покрыты инеем. Все вокруг поблескивает, посверкивает, отливает серебром…
Дечан глянул на спутника и от удивления встряхнул головой. Словно разом сменились не только декорации к этому таинственному путешествию, но и сам главный герой внезапно обрел иную сущность, возродился в новом облике. Как только вошли на залитый лунным светом двор, его товарищ расправил плечи, зашагал уверенно, словно это были его владения. Даже как-то подрос… Теперь он вел Дечана - направился к темнеющему в глубине двора низкому каменному зданию, решительно свернул за угол и двинулся вдоль ряда деревянных дверей. Остановился напротив одной из них, кивнул Дечану. Тот приблизился и коротко постучал.
Никакого ответа.
Дечан обернулся. Спутник кивнул, и Дечан стукнул еще раз. За дверью раздались шорохи, ясно послышалось шорканье ног, наконец, створка приоткрылась, и оттуда выглянула женщина в халате. Голова ее было обрита наголо, как и подобает буддийской монахине.
- Дзёкан Томико Тацухара? - спросил Дечан. Женщина оглядела его. Дечан в этот момент почувствовал смятение и стыд. Разве достойно самурая являться к благородной даме таким неряхой! Он подтянулся, словно на смотре, встал по стойке «смирно». Досадно, что никак нельзя спрятать залатанный плащ. Помнится, он спорол яркую эмблему полка Волчьих Драгун, где недавно служил, и нашил на это место заплату. Теперь это черное неровное пятно заставило его покраснеть.
Женщина вдосталь нагляделась на Дечана и перевела взгляд на его спутника. За него Дечану стало неудобно вдвойне. Латы потертые, побитые. На голове шлем, закрывающий лицо. Явился в буддийский монастырь с оружием. Хотя бы прикрыл кобуры с пистолетами.
- Меня зовут Аншин. - Женщина неожиданно представилась и низко поклонилась, словно разбудившие се люди - старшие, а она - младшая. - Прошу простить, но больше нет никакой Томико Тацухары. Мой хозяин Минобу отправился на свидание с предками.
Она замерла в ожидании. Понятно, что теперь нарушившие ее покой нежданные гости должны назвать себя, однако спутник Дечана и не думал представляться. Дечан последовал его примеру. Так они простояли добрую пару минут. Чем дальше, тем сильнее Дечан испытывал раздражение. Все это путешествие он теперь рассматривал как неумную шутку либо как издевательство над памятью ушедших. Какие-то непонятные восточные обязательства, страшные дары, которые нельзя вручать в руки. Их только можно демонстрировать.
Молчание становилось нестерпимым.
- А я вас знаю, - неожиданно сказала женщина. - Вы…
Она не успела договорить, мужчина в броне прервал ее.
- Я теперь тоже не тот, кто был когда-то, - сказал он. Голос его из-за стенок шлема звучал глухо, с каким-то металлическим звоном. - Я доставил вам дар.
Неожиданно заурчало холодильное устройство, встроенное в металлический сундучок, который он держал в правой руке. Мужчина свободной рукой перехватил его и, нажав на скрытую кнопку, откинул переднюю стенку. Зеленоватый свет упал на каменные плиты, стену дома, на подол халата Аншин. Внутри лежала отрезанная голова. Глаза полузакрыты - казалось, она исподволь посматривает на присутствующих. Удивленное выражение застыло на воскового цвета лице.
- Это голова Грега Самсонова. Он один из тех, кто заманил в ловушку и погубил вашего мужа, - сказал спутник Дечана. - Имею честь сообщить вам эту новость.
- Зачем! - Женщина была испугана. - Я не хочу ничего знать об этом!
Она уже не казалась безмятежной, ее голос дрожал.
- Пошлите ее отцу Минобу. Старик оценит ваш дар.
Мужчина наклонился и закрыл ящик. Как только угас зеленый цвет, женщина с прежним спокойствием попросила:
- Я обрела здесь покой. Пожалуйста, больше не беспокойте меня.
- Как вам угодно, - откликнулся мужчина в доспехах и поклонился.
Дечан поклонился тоже - у него это вышло несколько неуклюже. Не хватало практики. Женщина также простилась с ними.
Мужчины повернулись и направились в сторону ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135