- Как пожелаете. - Казимир и не подумал отпустить настоятеля.
О том, что священник может проявить готовность к самопожертвованию, Тир его предупреждал. Хоть Вальден и считался цивилизованным государством, христианская церковь по-прежнему отправляла сюда людей, готовых не только нести слово Божье, но и умирать за него. И драться, кстати, тоже. Но для драк существовал орден св. Реска.
- Вперед. - Светлый князь кивнул на открытые двери.
Он отпустил заложника только после того, как Туль оказался снаружи.
- Может быть, вы хотя бы представитесь? - спросил настоятель, разминая запястье и болезненно морщась. - Хотелось бы знать, кого я буду прощать и благословлять.
- Я князь Мелецкий. В благословении, спасибо, не нуждаюсь, в прощении тоже.
Оставив таким образом последнее слово за собой, Казимир поспешил к выходу. Не хотелось ему надолго оставлять Тира наедине с Польреном Тулем. Кто знает, что выкинет священник? И, кстати, неизвестно, что может выкинуть Тир…
- …принесешь в жертву, - услышал Казимир, выйдя на улицу и щурясь от секущего лицо снега.
Отец Польрен стоял, заложив руки за спину и чуть склонившись вперед. Он был не намного выше Тира, но, казалось, старался подавить его если не ростом, то хотя бы позой.
- Зачем? - спросил Тир.
И в голосе его Казимир услышал непривычную растерянность.
- Именно этого потребует от тебя хозяин!
- Эрик потребует, чтобы я убил своего сына? Да вы сумасшедший…
- Сатана, а не Эрик, - вмешался Казимир, подходя ближе. - Он думает, что ты сатанист и, как заведено у сатанистов, принесешь своего первенца в жертву.
- А у сатанистов так заведено?
- Это действительно то, что тебя сейчас интересует? - изумился Казимир.
- Бред какой-то. Он же не псих, он в своем уме, но зачем-то выдал Катрин заведомо ложные данные, на основании которых она… чтоб ты сдох, сука! - Тир вдруг пнул священника в пах, и Казимир едва успел схватить его в охапку, не позволив нанести по скорчившемуся телу удар, который мог оказаться смертельным.
- Она рискует жизнью моего сына. - Тир дернулся, пытаясь вырваться, но Казимир был сильнее.
- Ей нужно спасать его душу, - выдавил отец Польрен, с трудом разгибаясь и даже не пытаясь подняться с колен. - Ей стало плохо в храме.
- Ей стало плохо, потому что она провела в церкви всю ночь. Мать твою, идиот, это же беременная женщина, ей может стать плохо где угодно! Стоять! - рявкнул Тир, вывернувшись-таки из рук Казимира и с яростью взглянув на паперть, куда выбежали остальные священники. - Не двигаться! Ты, - он схватил Туля за волосы, запрокидывая его голову, - не ври мне, поп. С одного раза ничего бы не вышло. Ты трахал ей мозги несколько недель. Вы говорили о том, что ей нужно спасаться. Куда она собиралась бежать? Отвечай!
- Я не знаю. Я велел ей ничего мне не говорить. Ты - чародей, мое знание могло погубить и ее и ребенка.
- Охренительно. - Тир отпустил его и брезгливо встряхнул ладонь. - Спровадил девку из города, а там хоть трава не расти. Где она, что она - не твоя забота. Ну что за мразь… Стоять! - громко приказал он, развернувшись, куда-то за спину Казимиру.
Светлый князь оглянулся, попенял себе за невнимательность - к церкви уже бежали стражники. То есть уже не бежали - стояли, выполняя недвусмысленный приказ.
- Слушай меня, - Тир встал на колени рядом с отцом Польреном, - я не могу тебя убить, не хочу неприятностей, поэтому ты сделаешь то, что я прикажу. В праздник Богоявления ты придешь в храм… - Дальше он говорил так тихо, что Казимир не слышал ни слова. Отец Польрен слышал и кивал как заведенный.
- А теперь забудь о том, что видел меня сегодня, - приказал Тир, поднимаясь на ноги. - Вы все, - он поманил к себе попов и стражников, - идите сюда, я расскажу вам, что здесь было.
О том, что в Свято-Никольский храм попытался ночью вломиться пьяный дурак с силовым резаком, не иначе украденным со стройки, в столице посудачили, но довольно вяло. В послепраздничные дни и ночи чего только не случается. А пьяные - это пьяные, от них всего можно ждать. Хорошо еще, что дурень поломал только засов, не повредив драгоценную резьбу на дверях.
Но оказалось, ночной дебошир был только предвестником по-настоящему ужасных событий, разыгравшихся в праздник Богоявления. Отец Польрен Туль, уважаемый и любимый всеми прихожанами, сошел с ума и поджег храм с помощью Огненных Колб, загодя распределенных по молельному залу, на хорах, в ризнице и в исповедальнях.
Прихожане к тому времени еще не собрались, но все священники, включая обезумевшего Польрена, сгорели живьем, не сумев выбраться из огненного ада.
- Зачем вы это сделали, фон Рауб? - Эрик был так спокоен, что становилось холодно. - Это бессмысленное убийство. Я надеюсь, у вас есть хоть какие-то оправдания.
- Мне не в чем оправдываться, ваше величество. Никто из ваших подданных не погиб, а убивать священников вы мне не запрещали.
- Вам что, нужен полный список тех, кого нельзя убивать?
- В идеале - да. Я пополняю его понемногу, но было бы удобнее, если бы ваше величество сами его огласили. От начала и до конца. Можно в письменном виде.
Повисла пауза.
Эрик обдумал слова Тира и спокойно констатировал:
- Эта наглость переходит все границы. Легат, вы повредились в уме?
- Вопрос не риторический? - уточнил Тир. - Тогда ответ «нет». Я в своем уме, и убийство не было бессмысленным. Священники Свято-Никольского храма считали меня сатанистом, следовательно, себя считали моими врагами и вели себя соответственно. Я убил своих врагов. То же самое я делаю на фронте. И я не вижу разницы.
- Все христианские священники считают тебя сатанистом, - тихо произнес император, - все до единого, Тир, кроме моего брата. Ты собираешься убить их всех?
- Я не могу убить всех воюющих кертов и не могу убить всех христианских священников, ваше величество.
- И ты действительно не видишь разницы.
Эрик не спрашивал, он утверждал. Тир был рад, что император понял его точку зрения, но с удовольствием выслушал бы, в чем, по мнению его величества, заключается разница между кертами и попами. Если бы это мнение не противоречило здравому смыслу, Тир принял бы его как руководство к действию. Точнее - к бездействию. Он отменил бы свое решение убивать попов.
- Что же мне с тобой делать? - спросил Эрик безнадежно, и Тир насторожился, боясь уловить в голосе хозяина намек на слабость… намек на страх. За страхом непременно последует предательство. Попытка убийства. Так бывает всегда…
- Ладно. - Его величество встряхнулся. - Формально ты никого не убивал и ничего не сжигал, Туль все сделал своими руками. Но на будущее, легат, не убивай в Вальдене никого, кто не грозит смертью тебе самому. Церковь не убьет тебя, пока ты под моей защитой, значит, священники ничем тебе не угрожают…
Он осекся.
Тир сполна насладился паузой, прежде чем кивнуть:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112