Мои чувства к Марике пройденный этап и сейчас уже не играют никакой роли. Теперь объясню, для чего я затеял это покушение. Хотя это во дворце Гнолла считают, будто было покушение, на самом деле я хотел ее похитить.
– Похитить! – прищелкнул языком демон. – Продолжай.
Гость сунул руку за пазуху и вытащил небольшой свиток, пожелтевший от времени.
– Что это? – поинтересовался демон.
– Оригинал инструкции по активации камня Гнорма.
– Чего? – Демон с раскрытым ртом посмотрел на мага. – Ты меня за дурака держишь? Этого не может быть! Оригинал находится в Черных подземельях демонов. А тут еще и язык какой-то непонятный.
– Эх, демоны, до чего же вы самонадеянны, – рассмеялся Вендер. – Ну так знай, оригинал был написан на языке Первых. И не вы являетесь изначальной расой, какой себя мните.
– Ты что! – взвился Стронгхолл. – Не смей произносить в моих стенах подобную ересь!
– Это правда, демон. Кстати, ты знаешь, что ваш, демонов перевод инструкции не точен?
– Интересно, – улыбнулся демон, – а где же точный? У тебя, что ли?
– Именно, – спокойно кивнул его собеседник. – Вот!
Демон схватил протянутый ему пергамент и углубился в чтение. Он прекрасно знал текст инструкции и мог сравнить два перевода.
Закончив изучение, он посмотрел на гостя. Взгляд демона был задумчив.
– Где ты его достал?
– Ты хочешь знать? – усмехнулся Вендер. – Уверен?
– Да!
– Что ж, смотри. – Маг вытянул перед собой руку и произнес три коротких слова.
У противоположной стены внезапно появилась небольшая тень, которая быстро выросла в странное существо. Невысокое и сгорбленное, оно было закутано в длинный плащ от головы до пят. Новый гость держал перед собой тонкую худую шестипалую руку, на указательный палец которой был надет фиолетовый перстень. Демон почувствовал, как его охватывает страх, настолько холодная и невозмутимая уверенность в собственных силах исходила от существа.
– Кто это? – прошептал он.
– Это гхорс, темный гхорс, – спокойно ответил Вендер, которого забавляла реакция демона.
Стронгхолл нервно сглотнул. Он знал, кто такие гхорсы. Это были лучшие бойцы, созданные с помощью магии, но сейчас никто не обладал магической силой для создания подобного существа. Разве что… Демон с изумлением посмотрел на довольного Вендера. И тут он догадался.
– Темное мастерство… ты был в храме… Тебе удалось…
– Я вижу, ты неплохо осведомлен, – произнес Вендер. – Да, я был в храме Темных богов. Точнее, самого первого из них? Ининдры.
– Я не спрашиваю, как ты нашел дорогу. – Стронгхолл смотрел теперь на своего гостя с опаской. – Давай продолжим нашу беседу. Ты не думаешь, что гхорс будет нам мешать?
– Как скажешь. – Вендер взмахнул рукой, и гхорс растаял в воздухе. – Теперь слушай. Тот текст, который ты сейчас прочитал, способен активировать мертвый камень. Но для этого нужна кровь.
– Мирна?
– Нет, этот гном если и связан с камнем, то теперь очень слабо. Мне указали, кто нам может помочь. Марика Первая, королева Гнолла.
– Хм… – Демон налил себе новую порцию и осушил залпом бокал. – Допустим, мы захватим Марику, активируем камень, и что дальше?
– Дальше? Дальше ты станешь повелителем Вестхоука. Основное свойство, которое откроется у камня при его новой активации, это то, что он будет подчинять и людей, и демонов! Понимаешь? Правда, пока об этом знаем только мы с тобой. Розден же считает, что он использует меня. Пусть считает. Так что? Ты со мной?
– Подожди, – задумчиво произнес демон. – Во-первых, я должен знать, в чем заключается моя роль, во-вторых, если об этом узнает Арах…
– От кого узнает? – улыбнулся Вендер. – Я ему не расскажу, ты тоже! А вот насчет твоей роли… мне нужен тот, на кого я могу положиться. Дело это щекотливое. Розден получил удар по самолюбию два года назад. Он человек злопамятный, мало ли что, доверишься ему, а потом… А ты – ты идеально подходишь на место моего помощника. Мы хорошо знаем друг друга и, я думаю, можем друг другу доверять. К тому же ты лишен моральных устоев и хочешь власти. У тебя появляется шанс ее получить. Разве я не прав?
– Может, и прав. Только мне надо подумать.
– Думай, – нагло заявил маг и занялся дегустацией содержимого своего бокала.
Стронгхолл побагровел, но сдержался. Он быстро прикинул все «за» и «против». Предложение было очень соблазнительным, но в случае неудачи демона однозначно ждала смерть. Арах приходил в ярость, если кто-то действовал за его спиной, а уж если он узнает о подготовке переворота… Но с другой стороны, сам Стронгхолл мог еще долго прозябать в своем замке, подвергаясь унижениям со стороны соплеменников… Наконец он принял решение.
– Я согласен!
– Отлично. – Похоже, человек нисколько и не сомневался в том, что демон согласится.
– Что нам надо делать?
– Надо похитить Марику. Вторая попытка должна быть удачной. А как только она окажется в наших руках, мы возьмем камень! Девушки, знаешь ли, не любят боли и ради того, чтобы ее не испытывать, готовы на многое. А я за последнее время много чему научился в этой области.
Стронгхолл вздрогнул. Вендер обратил на него свой взгляд, и демону вдруг показалось, что на него смотрит сама смерть. Но прошел какой-то миг – и маг принял свой обычный вид.
– Ты должен подготовить портал в Гнолл. Они наверняка уже поставили защиту от всех типов порталов, но защиты от портала демонов нет, уж это точно.
– Но для того чтобы создать портал демонов, надо принести в жертву кого-то из демонов. Притом не простых жителей Вестхоука, а владеющих магическим искусством, – проворчал Стронгхолл.
– А в чем проблема? Сам знаешь, если сделать все по-тихому, Арах ни о чем не узнает.
– Хорошо, – после некоторого раздумья произнес демон, – я создам портал.
– Когда он будет готов?
– Думаю, дня через два.
– Прекрасно. Кстати, Розден приглашал нас с тобой к себе в гости. Мы же союзники!
– Что ты ему сказал?
– Я сказал, что мы будем триумвиратом. Ты, я и Розден. И будем править Уларом.
– Он знает о Темном мастерстве?
– Да.
– Все же я не понимаю, чем он нам может помочь?
– Потом узнаешь… – ухмыльнулся Вендер. – Не беспокойся, демон. На этот раз у меня слишком могучий покровитель, чтобы мы проиграли. Знаешь ли, когда боги мстят, они не выбирают средства и не испытывают ненужных сожалений. Не испытывай их и ты, будущий правитель Вестхоука! Но мне пора. Через два дня я навещу тебя. Отправную точку портала сделай где-нибудь в Черных горах. Ни к чему оставлять магические следы в городе.
– Знаю, – буркнул Стронгхолл, который уже перебирал в уме своих недругов, прикидывая, кто из них лучше подойдет на роль жертвы.
– До встречи, демон! – Маг поднялся и вышел из зала.
Мое пробуждение было тяжким. Голова раскалывалась, а пересохшее горло настойчиво требовало какой-нибудь жидкости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
– Похитить! – прищелкнул языком демон. – Продолжай.
Гость сунул руку за пазуху и вытащил небольшой свиток, пожелтевший от времени.
– Что это? – поинтересовался демон.
– Оригинал инструкции по активации камня Гнорма.
– Чего? – Демон с раскрытым ртом посмотрел на мага. – Ты меня за дурака держишь? Этого не может быть! Оригинал находится в Черных подземельях демонов. А тут еще и язык какой-то непонятный.
– Эх, демоны, до чего же вы самонадеянны, – рассмеялся Вендер. – Ну так знай, оригинал был написан на языке Первых. И не вы являетесь изначальной расой, какой себя мните.
– Ты что! – взвился Стронгхолл. – Не смей произносить в моих стенах подобную ересь!
– Это правда, демон. Кстати, ты знаешь, что ваш, демонов перевод инструкции не точен?
– Интересно, – улыбнулся демон, – а где же точный? У тебя, что ли?
– Именно, – спокойно кивнул его собеседник. – Вот!
Демон схватил протянутый ему пергамент и углубился в чтение. Он прекрасно знал текст инструкции и мог сравнить два перевода.
Закончив изучение, он посмотрел на гостя. Взгляд демона был задумчив.
– Где ты его достал?
– Ты хочешь знать? – усмехнулся Вендер. – Уверен?
– Да!
– Что ж, смотри. – Маг вытянул перед собой руку и произнес три коротких слова.
У противоположной стены внезапно появилась небольшая тень, которая быстро выросла в странное существо. Невысокое и сгорбленное, оно было закутано в длинный плащ от головы до пят. Новый гость держал перед собой тонкую худую шестипалую руку, на указательный палец которой был надет фиолетовый перстень. Демон почувствовал, как его охватывает страх, настолько холодная и невозмутимая уверенность в собственных силах исходила от существа.
– Кто это? – прошептал он.
– Это гхорс, темный гхорс, – спокойно ответил Вендер, которого забавляла реакция демона.
Стронгхолл нервно сглотнул. Он знал, кто такие гхорсы. Это были лучшие бойцы, созданные с помощью магии, но сейчас никто не обладал магической силой для создания подобного существа. Разве что… Демон с изумлением посмотрел на довольного Вендера. И тут он догадался.
– Темное мастерство… ты был в храме… Тебе удалось…
– Я вижу, ты неплохо осведомлен, – произнес Вендер. – Да, я был в храме Темных богов. Точнее, самого первого из них? Ининдры.
– Я не спрашиваю, как ты нашел дорогу. – Стронгхолл смотрел теперь на своего гостя с опаской. – Давай продолжим нашу беседу. Ты не думаешь, что гхорс будет нам мешать?
– Как скажешь. – Вендер взмахнул рукой, и гхорс растаял в воздухе. – Теперь слушай. Тот текст, который ты сейчас прочитал, способен активировать мертвый камень. Но для этого нужна кровь.
– Мирна?
– Нет, этот гном если и связан с камнем, то теперь очень слабо. Мне указали, кто нам может помочь. Марика Первая, королева Гнолла.
– Хм… – Демон налил себе новую порцию и осушил залпом бокал. – Допустим, мы захватим Марику, активируем камень, и что дальше?
– Дальше? Дальше ты станешь повелителем Вестхоука. Основное свойство, которое откроется у камня при его новой активации, это то, что он будет подчинять и людей, и демонов! Понимаешь? Правда, пока об этом знаем только мы с тобой. Розден же считает, что он использует меня. Пусть считает. Так что? Ты со мной?
– Подожди, – задумчиво произнес демон. – Во-первых, я должен знать, в чем заключается моя роль, во-вторых, если об этом узнает Арах…
– От кого узнает? – улыбнулся Вендер. – Я ему не расскажу, ты тоже! А вот насчет твоей роли… мне нужен тот, на кого я могу положиться. Дело это щекотливое. Розден получил удар по самолюбию два года назад. Он человек злопамятный, мало ли что, доверишься ему, а потом… А ты – ты идеально подходишь на место моего помощника. Мы хорошо знаем друг друга и, я думаю, можем друг другу доверять. К тому же ты лишен моральных устоев и хочешь власти. У тебя появляется шанс ее получить. Разве я не прав?
– Может, и прав. Только мне надо подумать.
– Думай, – нагло заявил маг и занялся дегустацией содержимого своего бокала.
Стронгхолл побагровел, но сдержался. Он быстро прикинул все «за» и «против». Предложение было очень соблазнительным, но в случае неудачи демона однозначно ждала смерть. Арах приходил в ярость, если кто-то действовал за его спиной, а уж если он узнает о подготовке переворота… Но с другой стороны, сам Стронгхолл мог еще долго прозябать в своем замке, подвергаясь унижениям со стороны соплеменников… Наконец он принял решение.
– Я согласен!
– Отлично. – Похоже, человек нисколько и не сомневался в том, что демон согласится.
– Что нам надо делать?
– Надо похитить Марику. Вторая попытка должна быть удачной. А как только она окажется в наших руках, мы возьмем камень! Девушки, знаешь ли, не любят боли и ради того, чтобы ее не испытывать, готовы на многое. А я за последнее время много чему научился в этой области.
Стронгхолл вздрогнул. Вендер обратил на него свой взгляд, и демону вдруг показалось, что на него смотрит сама смерть. Но прошел какой-то миг – и маг принял свой обычный вид.
– Ты должен подготовить портал в Гнолл. Они наверняка уже поставили защиту от всех типов порталов, но защиты от портала демонов нет, уж это точно.
– Но для того чтобы создать портал демонов, надо принести в жертву кого-то из демонов. Притом не простых жителей Вестхоука, а владеющих магическим искусством, – проворчал Стронгхолл.
– А в чем проблема? Сам знаешь, если сделать все по-тихому, Арах ни о чем не узнает.
– Хорошо, – после некоторого раздумья произнес демон, – я создам портал.
– Когда он будет готов?
– Думаю, дня через два.
– Прекрасно. Кстати, Розден приглашал нас с тобой к себе в гости. Мы же союзники!
– Что ты ему сказал?
– Я сказал, что мы будем триумвиратом. Ты, я и Розден. И будем править Уларом.
– Он знает о Темном мастерстве?
– Да.
– Все же я не понимаю, чем он нам может помочь?
– Потом узнаешь… – ухмыльнулся Вендер. – Не беспокойся, демон. На этот раз у меня слишком могучий покровитель, чтобы мы проиграли. Знаешь ли, когда боги мстят, они не выбирают средства и не испытывают ненужных сожалений. Не испытывай их и ты, будущий правитель Вестхоука! Но мне пора. Через два дня я навещу тебя. Отправную точку портала сделай где-нибудь в Черных горах. Ни к чему оставлять магические следы в городе.
– Знаю, – буркнул Стронгхолл, который уже перебирал в уме своих недругов, прикидывая, кто из них лучше подойдет на роль жертвы.
– До встречи, демон! – Маг поднялся и вышел из зала.
Мое пробуждение было тяжким. Голова раскалывалась, а пересохшее горло настойчиво требовало какой-нибудь жидкости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89