Маг медленно достал длинный меч, который засветился ослепительно белым светом, и бросился вперед. Раздался рев, из красного дыма выплыл Ининдра, но было поздно. Меедрат в прыжке пронзил защиту Вендера, и светящийся меч вонзился в плечо мага. В следующую минуту вновь раздался протяжный рев, и плеснувший из звезды огонь превратил Меедрата в огромный пылающий факел.
Вендер упал на колени и, выдернув одним резким движением меч из раны, начал что-то шептать. Но тут вмешался Ворфол. Чародей вскочил с колен и вскинул вверх руки. С них плеснуло ослепительно белое пламя, которое захлестнуло Вендера.
– Это еще не все, смертные! Я вернусь! – проревел громовой голос, и в следующую секунду в зале наступила тишина.
Смерчи растаяли. Я смотрел на своих товарищей, которые растерянно озирались по сторонам. В храме мало что уцелело. Алтарь вместе с подставкой и книгой исчез. Исчезла и звезда. На этом месте теперь красовалось огромное обожженное пятно. Все трупы превратились в пепел. Пеплом стали и Розден с Морлоном. Все стены храма были покрыты копотью, а в воздухе чувствовался отчетливый привкус гари.
Ворфол тяжело вздохнул и направился к нам. Вскоре все собрались вокруг него.
– Еще не все кончено, – произнес он устало. – Ининдра забрал камень. На него уже пролилась твоя кровь, Марика. Вендер скорее всего жив. Мы не знаем, где еще в Уларе есть такой храм. Их строили таким образом, чтобы никто не мог их найти. А мы должны это сделать как можно быстрее. Ининдра не будет ждать. Вылечить Вендера ему нетрудно. Так что наша задача осложнилась.
– Но почему Меедрат сделал это? – вдруг спросила Марика.
– Я догадываюсь, – ответил Ворфол. – Он предпочел погибнуть честно. Так что больше не будем о нем. Вечная память погибшим. Нам сейчас нужно думать о живых и убираться отсюда.
– Куда убираться?
– К нам, в Крон, – выступил вперед Орродирн. – Раз нам надо выяснить, где еще могут находиться храмы, я хочу заняться этим, не теряя ни минуты. А вас всех приглашаю в Колн-тор-Раал. Думаю, сейчас нам лучше всем держаться вместе. Из нас получилась неплохая команда.
Я посмотрел на магистра, тот, судя по всему, говорил серьезно. Что творится на белом свете… Эльфы сами предлагают объединиться. М-да…
– А как же твоя месть? – саркастически спросил Ворфол, и я восхитился тем, что у него еще остались силы для шуток.
– Да о чем вы! – махнул рукой магистр. – Список можно считать аннулированным. На этот раз весь Орден будет работать на нас с вами. У нас сейчас одна задача – найти храм и уничтожить Ининдру.
– А где Вентра? – вдруг вспомнил я об эльфийке, благодаря которой я спасся из подземелий. Если бы она не услышала зов…
– Она наверху, – на миг задумавшись, сказал Ворфол. – Орродирн, ты заберешь ее к себе?
– Конечно, – ответил эльф. – Верретер, действуй.
Молодой эльф исчез, а Ворфол вместе с Орродирном тем временем соорудили портал. Когда появился эльф, поддерживая под локоть Вентру, смотревшую на всех присутствующих ошалелыми глазами, портал был готов.
– Ничего, у себя дома оправится, – ответил Ворфол на мой молчаливый вопрос и вошел в портал. За ним последовали мы.
Он не чувствовал боли. Она пришла позже. Но пришла внезапно, накатив с такой силой, что Вендер заорал во всю глотку. Когда же он наконец немного привык к ней, она чуть поутихла, превратившись из острой в ноющую. Темнота, окружавшая мага, рассеялась. Он увидел, что лежит на каменной скамье в небольшой комнате без окон. Покосившаяся деревянная дверь, ведущая наружу, была открыта. Вендер какое-то время полежал, затем попытался проделать нехитрые магические манипуляции.
К его радости, магия действовала. Вендер тут же вспомнил все известные ему заживляющие заклинания, вложил в них все свое мастерство, и боль исчезла. Вендер поднялся и, сев на скамье, осторожно ощупал себя. Вроде ничего не сломано, да и ожогов нет, хотя одежда превратилась в обожженные лохмотья. Чувствуются следы магического вмешательства, значит, кто-то над ним поработал. И этот кто-то мог быть лишь Ининдрой!
Что ж, жизнь продолжается. Интересно, где он сейчас находится? Вендер осторожно встал и медленно вышел из комнаты в длинный широкий коридор, по обе стороны которого располагались толстые двери с решетчатыми окошками. Все двери были закрыты на огромные висячие замки. Вендер отметил, что на всех замках заклинания.
Да где же это он находится, демон побери все! Вендер решил идти вперед, и будь что будет. Коридор внезапно закончился лестницей, ведущей наверх. Недолго думая, Вендер поднялся по ней и очутился в зале, как две капли воды похожем на тот, в котором проходил их так бездарно завершившийся ритуал. Только в этом зале не было окон. В десяти шагах перед ним появилась знакомая фигура. Это был Стронгхолл.
– Демон! – вырвался у него вздох облегчения. – Как ты здесь очутился? Хотя подожди, – его радость сменилась страхом, – ты же в рабстве у Ворфола.
– Нет, уже нет, – ответил спокойным голосом демон и искренне рассмеялся, глядя на растерянного Вендера.
Маг никогда не слышал, как смеются демоны, и даже представить не мог, что его старый союзник может смеяться.
– Эх, Вендер, ты глуп, как все смертные, хотя и не безнадежен, – внезапно серьезно заметил Стронгхолл, перестав смеяться. – Я Ининдра. Точнее, его первое воплощение.
– Но как? – удивился Вендер. – Как ты ухитрился вселиться в демона?
– Все просто. Этот недоумок Ворфол слишком спешил, налагая узы на твоего друга из Вестхоука. Я сумел воспользоваться кое-какими лазейками в ритуале, и теперь я обладатель этого прекрасного тела. Тем более что ритуал все-таки принес определенную пользу. Мне удалось высвободить часть своей силы, которую, как видишь, я и воплотил. В принципе мы ничего не потеряли. Камень у нас, все нужное для ритуала тоже. Зато наши враги не знают, где мы находимся. Однако не надо их недооценивать. Я поражен их проницательностью. Что ж, я умею признавать свои ошибки и делать выводы. У нас все впереди, Вендер.
– Но Розден мертв…
– Мертв, – согласился Стронгхолл, – пусть земля ему будет пухом. Давай заботиться о живых, то есть о нас. Кстати, ты не сказал мне спасибо. Если бы не я, то твое обугленное тело сейчас валялось бы посередине разрушенного храма.
– Спасибо, – поблагодарил Вендер.
Он никак не мог привыкнуть к тому, что Темный бог так запросто общается с ним. Куда делась его заносчивость?
– Итак, – продолжил Ининдра, – еще вопросы есть?
– А как же сам Стронгхолл?
– О нем забудь. Даже если я покину это тело, то, скорее всего, тот, кого ты знаешь под именем Стронгхолл, будет мертв.
– А, – Вендер обвел зал рукой, – где мы находимся?
– Вот это, мой друг, я тебе пока не могу сказать. Человеческая память штука опасная, из нее при умении можно извлечь все что хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89