Да о чем он вообще думает? Тролль выругался и, подняв кружку, убедился, что в ней нет ни капли. Оказался пуст и кувшин. Моз решил было отправиться за новым, как вдруг в дверь постучали.
– Кто там еще? – рявкнул тролль, но подобное «приглашение» не смутило тех, кто вошел в комнату. – Осторн? – Тролль встал из-за стола и попробовал неуклюже поклониться.
– Да ладно, – махнул рукой гость и уселся за стол. Рядом с ним сел самый старый маг Совета Горд.
Моз и не знал, что старик покидает свои покои. Говорили, что он не ходит на собрания Совета уже несколько лет.
– Послушай, Моз, мы решили обратиться к тебе. Так как ты самый доверенный слуга короля Мирна и королевы Марики, то именно ты должен послужить своим хозяевам.
– Говори, – рявкнул Моз.
– Уважаемый Горд, – начал Осторн, – определил место, где в данный момент находятся король и королева.
– И? – тролль даже привстал из-за стола.
– На Волшебных озерах.
– И что с ними? Как они?
– Они в плену.
– Как это в плену? Но это же территория Эникеи? Кто может держать правителей Гнолла на территории Эникеи?
– Вот это нам и надо выяснить. А находятся они в одном из полуразрушенных замков на островах Волшебных озер.
– Ясно, – пробормотал тролль, хотя на самом деле ясно ему было далеко не все.
Моз был несколько раз на Волшебных озерах и хорошо знал их, как и то, что там очень трудно кого-то найти. Пятьдесят островов были разбросаны по всем четырем озерам. На каждом сохранились полуразрушенные укрепления. На тех, что покрупнее, возвышались полуразрушенные замки. У королей Эникеи не доходили руки разобраться с этими островами, ставшими прибежищем не только разбойников и пиратов.
– И что вы предлагаете? – спросил Моз. – Я готов отправиться туда хоть сегодня!
– Похвальная верность, – кивнул Осторн, – но ты пойдешь не один. Это дело государственной важности. С тобой пойдет отряд наших лучших магов. И лично Горд.
– Этот стар… маг… – в последний момент успел поправиться Моз. – Но…
– Не пугайся, тролль. – Горд с улыбкой посмотрел на Моза неожиданно молодыми глазами. – Мне еще рано умирать. На этот поход меня хватит.
– Когда выступаем?
– Завтра рано утром. Подготовься как следует.
– Тролль всегда готов к походу!
– Что ж, тогда я спокоен, – серьезно произнес Осторн и поднялся. – Мы ждем тебя завтра на рассвете перед дворцом.
С этими словами он вышел из комнаты. Горд немного задержался. Окинув тролля внимательным взглядом и словно что-то для себя решив, он улыбнулся и сказал:
– Ты мне нравишься, тролль. Мы найдем твоего хозяина.
Горд удалился, а Моз еле удержался, чтобы не рассмеяться, хотя ему в общем-то было не до смеха. Разве можно отправляться в столь серьезный поход со стариком, который небось и имя свое с трудом помнит. Но Моз прекрасно знал, что спорить с Осторном бесполезно, все равно ничего не докажешь! Тяжело вздохнув, он лег спать.
Утром Моз, полностью экипированный, прибыл в назначенное место, ведя под уздцы своего богатырского коня. Здесь его уже ждали. Пятнадцать всадников и повозка, которой правил могучий гном в кожаных доспехах. Рядом с ним сидел Горд. Тролль открыл рот от удивления. Старик кардинально изменился. Нет, конечно, седые пряди и морщины никуда не исчезли, но осанка у него была как у молодого, и чувствовалось, что в руках старика есть сила.
– Ну что, тролль, – рассмеялся старик, явно довольный произведенным впечатлением, – готов к походу?
– Я всегда готов, – проворчал Моз, запрыгивая на коня.
– Тогда вперед! – отдал команду Горд, и повозка тронулась. За ней устремились всадники. Тролль замкнул колонну, выезжавшую из города.
– Мы что же, поедем своим ходом? – удивленно спросил он Горда, приблизившись к повозке, когда отряд выехал из города.
– Конечно же нет, – улыбнулся маг, – нам недалеко. Сейчас увидишь.
Горд не обманул. Они проехали несколько километров, затем свернули с дороги, углубившись в степь, и через полчаса Моз увидел странное сооружение, напоминавшее высокую башню. Только эта самая башня была сбита из беспорядочно соединенных досок.
– Бред какой-то, – пробормотал тролль.
– Никакой не бред, – услышал он голос Горда. Оказалось, что тролль, сам того не замечая, снова поравнялся с его повозкой. – Это одно из самых сложнейших заклинаний. Двадцать магов два дня трудились.
Произнеся это, маг живо спрыгнул с повозки и зашагал к башне. Не дойдя до нее шагов десять, он задрал голову и что-то прокричал. Башня зашаталась и рухнула, а на ее месте появилась длинная голубая полоса, которая начала расти вверх, превращаясь в стену из голубого дыма. Тем временем Горд вернулся обратно на повозку, делая вид, будто не слышит вопросов тролля. Спустя несколько минут стена превратилась в огромный портал. Порталов таких размеров Моз еще не видел.
– Ну как, – повернулся к нему Горд, – впечатляет?
– Впечатляет, – ответил тролль.
– Тогда едем.
Повозка устремилась к порталу, а за ней и всадники.
Едва Вендер со своими спутниками остались одни в королевских покоях, как Кавен зашатался и рухнул на кровать. Следом за этим в комнате появилась призрачная фигура, метнувшаяся к растерявшемуся Мерроу-Орродирну. Вендеру оставалось только смотреть, как его напарник с искаженным лицом падает на пол. Он даже не попытался вмешаться, потому что узнал в призрачной фигуре… Ининдру. А дальше магу предстояло удивиться еще больше. Призрачная фигура окутала тело его союзника. И через миг растворилась в нем. А еще через минуту тот поднялся с пола и посмотрел на мага.
– Ты что, – обратился псевдо-Мерроу к Вендеру, смотревшему на него со страхом, – переживаешь из-за гибели нашего союзника? Он меня разочаровал. Вот я и воспользовался его телом без согласия хозяина. Пора действовать. Ты согласен?
– Да, – несмело ответил Вендер.
– Помни, кто тебя спас… – Мерроу сурово посмотрел на своего слугу. – Я Ининдра, теперь я буду править этим миром.
– Но Кавен…
– Кавен при смерти, – рассмеялся бог, – местный Совет магов – кучка трусливых глупцов, которые пойдут туда, куда им скажут.
– А народ?
– Что народ?
– Он вряд ли одобрит кровавую резню. Как тогда в Сонгаме…
– То есть? – неожиданно ласково произнес бог.
– Ну, я хочу сказать, что, пока мы не закончим войну, – проговорил, набравшись смелости, Вендер, – не надо показывать народу истинную сущность… э-э-э…
– Истинную сущность правителя, то есть мою? – уточнил Ининдра. – Ты договаривай, договаривай.
– Именно так.
– Молодец. Мне нравится, что ты не боишься мне возражать. Это иногда полезно. Но только иногда! – Внезапно он бросил на Вендера такой взгляд, что тот уже начал перебирать в голове защитные заклинания. Но Ининдра так же внезапно смягчился. – Ты прав, – сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89